В итоге общих тем с Крузом нашлось немало. Теперь они много общались. К общему делу по защите интересов Ника добавилось и обсуждение успехов ребенка, его шалостей. Они вместе радовались первому зубику. Смеялись, находя слюнявого малыша, озабоченного постоянной задачей расчесать свои опухшие десенки. Кира сблизилась с Крузом и простила прошлые обиды. Хотя она и планировала в скором времени покинуть его дом, но препятствовать общению дедушки с внуком не собиралась. В то время она старалась не думать об Алексе, считая, что он и сам вычеркнул ее из своей жизни, забыл, женился на Аманде и счастливо живет. Теперь же корила себя за ошибку скрыть рождение сына. В ней тогда говорила обида и желание отомстить. Раскаяние, презрение к своему низкому, коварному поведению заставляли Киру идти на все, чтоб искупить свою вину перед ним.
Она решительно подошла ближе, нарушая уединение Круза и давая этим знать о своем присутствии. Круз поднял на Киру свой взгляд и замер.
– Ты вернулась, – с облегчением промолвил он.
Затем снял с себя пальто, подошел к ней и быстро накинул ей на плечи.
– Замерзла совсем, – пожурил он и принялся заботливо укутывать в пальто ее околевшее от холода тело.
Затем взял в руки ее ледяные ладони.
– Холодные какие, – сказал он и поднес к своим губам ее ладошки, стараясь согреть горячим дыханием.
Внезапно прижался к ее запястью губами, и они оба пораженно замерли, напряженно глядя друг другу в глаза.
Круз обреченно прикрыл веки, признавая свой стратегический промах, а Кира медленно забрала свои руки и прижала к своему телу. Лицо мужчины не выражало и тени сомнения или раскаяния. Этому человеку не свойственны эмоции обычных людей. Он слишком много достиг и давно забыл о человечности. Отзывчивость, доброту, гуманность Круз потерял на пути к успеху.
– Я слишком себя уважаю, чтоб врать и отрицать очевидное, – сказал он.
Круз растянулся в откровенной ликующей улыбке и развел руками.
– Да, я влюбился в тебя, – заявил он с самоиронией и резко выдохнул, продолжая цинично улыбаться.
Кира не знала, что сказать, просто стояла на месте, ошарашенная признанием человека, которого считала абсолютно непробиваемым.
– Признаться, я и сам не в восторге. Просто мне почти шестьдесят и, я думаю, поздновато для первой любви, как ты считаешь? – спросил он, не надеясь на ответ. – Но это уже свершившийся факт, осознанный мной и принятый. Прошу, выслушай меня, а затем принимай решение.
Он стал серьезным, почти печальным. Ему хотелось объясниться с Кирой, чтоб она не смотрела таким непонимающим взглядом с тенью осуждения.
– Всю жизнь я гнался за деньгами и властью. Признаюсь, это был мой собственный выбор. Хотел добиться всего сам, понимал, что для этого нужно будет многим пожертвовать. Мне было не жалко сил, а остальное меня не волновало, – он криво усмехнулся и задумчиво продолжал: – И вот у меня все есть. Я так богат, что даже мои правнуки не смогут потратить всех денег за жизнь.
Мужчина замолчал, потер висок, взял паузу, подбирая слова.
– Я слишком поздно понял, как много потерял на самом деле. Женился, как полагается в нашей семье, на той, кого для меня выбрали. Не видел сыновей, по правде, даже не обращал на них внимания. Работал. Жена умерла, но мне и это было безразлично. Я продолжал зарабатывать. У меня это отлично получалось. После сорока я выдохся, стал морально сдавать. Привлек к бизнесу сыновей. Мне захотелось семью, я сделал переоценку и начал налаживать отношения с ними. Вот только они выросли и меня почти не выдели. С чего же им относиться ко мне подобающе? У Алекса сердце мягкое, он быстрее простил меня, а вот с Эндрю было сложней.
Круз грустно покачал головой в надежде прогнать нелестные воспоминания своего прошлого.
– Подозреваю, что просто вовремя не встретил свою женщину, – констатировал Круз.
Он шагнул вперед и со свойственной ему твердостью сказал:
– Знаешь, я ведь понял это совсем недавно. Когда бросил работу и помчался домой, чтоб просто увидеть тебя и Ника.
Он ждал ее реакции, но Кира лишь отвела взгляд и опустила голову.
– Я знаю, Кира, о чем ты думаешь. Ты смущена, озадачена. Но я не добился бы успеха в этой жизни, если бы не решался рисковать. Если бы не топтал на своем пути врагов и недругов. Если бы останавливался на полпути к своей цели. Да, Алекс мой сын, но в любви, как и в бизнесе, нужно выбирать надежного партнера.
Кира отрицательно замотала головой.
Он подошел к ней совсем близко. Она отвернулась вполоборота, намереваясь отойти от него на солидное расстояние, но он удержал ее, взяв за локоть. Заговорил страстно и пылко, как влюбленный юноша. Глаза его горели. Он весь переменился, словно переключился на вторую скорость. Теперь напор его стал еще сильнее, а эмоции откровенней.
– Я далеко не молод, во мне нет необузданной бьющей ключом энергии. Но это не помешает мне сделать тебя счастливой. Не помешает любить тебя так сильно, что ты забудешь обо всем на свете, обещаю. Я брошу к твоим ногам весь мир, только будь моей.
Кира осторожно освободила свою руку из тисков Круза.
