– Я люблю Алекса, – решительно произнесла она и прямо посмотрела в глаза мужчине, желающего получить невозможное.
Круз смерил ее долгим проницательным взглядом.
– Именно это мне в тебе и нравится: сила воли, решительность, твердость духа и убеждений. Алекс не сможет соответствовать тебе. Я боюсь, ты разочаруешься в нем уже в скором времени. Он слишком молод и всегда рубит сплеча, если обижен. Как ты считаешь, какой будет его реакция, когда он узнает о Нике?
Кира метнула в него напряженный взгляд и тяжело вздохнула.
– Правильно, он обязательно покажет характер и, возможно, снова бросит тебя и сбежит. Да и нет в нем любви, о которой он кричит. Просто протестует против невнимания к своей персоне.
Кира хотела возразить, но он не дал и добавил:
– Я знаю это, потому что Алекс похож на меня. Он моя обновленная версия. Алекс эгоист, которому нельзя доверять. Если действительно хочешь его, тогда выходи за меня. И ты получишь Алекса, который уже наигрался, набегался и устал быть одиноким. Он наконец нашел свою единственную женщину и готов отдать себя всего без остатка.
Кира подняла глаза, заглянула в серебристо-серые глаза Алекса Круза-старшего и ужаснулась. В его словах было столько истины. Он во многом был прав, но ошибался в одном: между Алексом и Кирой была прожита настоящая история любви, которая изменила их обоих навсегда, сделала сильнее, выносливей и решительней на пути к своему счастью. Они научились прощать и любить вопреки всему. Этого Круз-старший не проживал в своей жизни, а значит, сын давно перестал быть похожим на отца. Киру Алекс не предаст и не обидит потому, что она чувствовала всем сердцем его любовь. И это было взаимно.
– И все же я люблю его, – непреклонно сообщила Кира. – Собираюсь прямо сейчас поехать к нему, а утром вернусь за Ником и мы уедем.
Круз поежился, но не выдал своего разочарования.
– Что ж, мое предложение актуально на случай, если я все-таки окажусь прав и Алекс бросит тебя с Ником. Пообещай мне, что вернешься ко мне и дашь возможность воспитать внука. Не смей разочаровывать меня!
Кира улыбнулась в ответ и поразилась превратности судьбы. Этот мужчина мог бы стать ее мужем. К счастью, Алекс вовремя ворвался в ее жизнь и заставил сделать переоценку всех событий.
– У нас с Алексом все будет хорошо, – уверенно пообещала Кира мягким тоном.
– Тогда возьми моего водителя. Я не хочу, чтоб ты ездила на такси в такой поздний час.
Она кивнула и быстро пошла в дом, обогнав Круза. А он остался стоять на улице, печально глядя ей вслед. Его жизнь снова станет пустой и бесцельной. Такова расплата за успех.
Алекс прошел в просторный холл. Измученный и опустошенный, он открыл дверь своей квартиры и нехотя вошел в нее, нервно швырнув ключи на стол. Они звонко упали на поверхность, поцарапав дорогой материал столешницы. Он подумал, что сейчас переоденется и спустится в бар на первом этаже. Ему не хотелось оставаться одному, пить в одиночку крепкий джин, глуша истязающую сердце боль. Кира, вероятно, сейчас выясняет отношения с отцом. Его рвало на части от ревности, но он старался держать свое слово и сможет согласиться с любым выбором.
Алекс снял пиджак, бросив на пол, принялся расстегивать запонки на рубашке, глядя в огромные панорамные окна на светящийся ночной город. В стекле он увидел отражение своей квартиры. Ему показалось, что на диване кто-то сидит, и он резко обернулся. На диване сидела Аманда.
Алекс не обрадовался поздней гостье.
– Аманда, разве я неясно выразился в машине? – разгневался он, в изумлении оценивая внешний вид жены.
Она переоделась. На ней было свадебное платье. Макияж все так же остался испорченным: черная тушь растеклась под глазами и размазалась. Волосы причесаны в незатейливую прическу, в них наспех заколота фата, которая сдвинулась набок.
– Я расстроилась, Алекс, – сказала она печально. – Вот нашла свадебное платье и решила надеть. Подумала, ты оценишь.
Алекса покоробило от отвращения. Он ненавидел все, что связано с их свадьбой. Презирал себя за опрометчивый поступок жениться вопреки своей любви к другой женщине. Он не жалел и не щадил Аманду. Хотел, чтоб нелюбимая жена ненавидела его и сама бросила, при этом держась от него подальше. Но для нее постоянные унижения были приемлемым вариантом. Окончательно устав от вынужденного брака, Алекс готов был на все, лишь бы избавиться от молодой жены, которую не любил.
– Не хочу я смотреть на это чертово платье, оставь меня в покое! – прошипел Алекс и со злостью швырнул запонки в сторону – они разлетелись.
Аманда поджала губы и зажмурила глаза, а затем сказала:
– Я была так счастлива, что выхожу за тебя замуж. Выбирала это платье из сотен. Хотела нравиться тебе. Но ты даже не заметил, как красиво оно выделяет мою грудь. Тебе на меня всегда было наплевать, – она поморщилась, словно съела лимон.
