— Да ладно, Саша. Не неси ерунду, — расстроенно говорит Маша. Поспешно выбрасывает стаканчик из под кофе в мусорное ведро, хватает с вешалки пальто и выбегает из офиса. Перевожу взгляд на кабинет управляющего и вижу, что Павел неотрывно смотрит вслед Маше.
Рабочий день близится к завершению. Сидим с Машей на рабочих местах и обсуждаем поступающие показатели продаж. Из-за пальмы проявляется Павел. Маша смущается, замолкает и утыкается в ноутбук.
— Мария Евгеньевна, мы можем с вами поговорить? — спрашивает Павел, ковыряя кутикулу на пальце.
— Что вам надо, Павел Леонидович? — Маша бросает короткий взгляд на мужчину и снова пялится в экран.
— Мария Евгеньевна, я согласовал ваш релиз с Михаилом Игнатьевичем. Можете выпускать.
— Благодарю.
— И еще я хотел извиниться. — Павел переминается с ноги на ногу.
— За что? — Маша нерешительно поднимает глаза на Павла.
— Ну за то, что обозвал вас красивой, — запинается Павел. — Этого больше не повторится.
— Не повторится? — в голосе Маши звучит нечто сродни испугу.
— Мне так неловко. Как мне загладить вину? Ну хотите я заберу свои слова обратно?
— Да вы издеваетесь надо мной? — поднимает голос Маша.
— Нет, что вы!
— Уйдите вон, Павел Леонидович, и не смейте приближаться ко мне, пока я сама к вам не подойду!
Павел бросает на меня непонимающий взгляд. Я тихонько пожимаю плечами. Начальник смущенно удаляется.
Эрик примчался вечером в пятницу. Прошло всего два дня, как мы не виделись, а я уже невыносимо соскучилась. Наше приветствие по намечающейся традиции закончилось в постели. Я примостилась на сильном плече Эрика, он бережно меня обнимает. У Эрика невероятно красивое тело — не ходячая гора мышц, как у спортсменов-бодибилдеров, а рельефная мышечная масса как у бегунов-марафонцев, сформировавшаяся от регулярных спортивных тренировок. Провожу рукой по его груди, перебирая пальцами дорожку мягких волосков. От любимого так приятно пахнет, что я теряю рассудок.
— Саша, я действительно не могу жить без тебя. Хочу, чтобы ты всегда была рядом, — чувственно произносит Эрик, поглаживая мое плечо. — Наши встречи не должны зависеть от графиков. Мне нужно видеть тебя каждое утро, каждый вечер. А у меня такая большая и такая одинокая квартира. — Эрик бросает на меня испытующий взгляд. — Может ты вернешься в Москву?
Я правильно уловила смысл? Эрик предлагает мне переехать к нему в апартаменты? Эти слова раскрывают серьезность его намерений. И всё же сейчас я немного напугана такой перспективой. Ведь я лишь недавно обрела почву под ногами. В Пушкине все мои интересы, хобби, проекты, и, разумеется, Федя. Слегка приподнимаюсь, чтобы заглянуть ему в глаза.
— Эрик, я бы хотела, — нерешительно начинаю я. — Но сейчас у меня всё завязано на Пушкине.
— Я понимаю. Необязательно сейчас. Но давай не будем затягивать.
— Ты не веришь в отношения на расстоянии? — пытаюсь перевести всё в шутку, чтобы разрядить обстановку.
— Честно говоря, нет.
Напрягаюсь. Приподнимаюсь окончательно, облокачиваясь на подушку. Эрик делает то же самое.
— Получается, если я не перееду в Москву, наши отношения сойдут на нет? — испуганно уточняю я.
— Конечно нет. Я не это имел ввиду. — Эрик теряется от моего заявления.
— Мне показалось, ты выразился предельно ясно. — С улыбкой нападаю я.
— До тебя два часа езды. В Москве большинство людей столько времени каждый день стоят в пробках.
Эрик пытается снизить образовавшийся градус нервозности, но я не сдаюсь:
— А если бы было не два, а десять. Это остановило бы тебя?
— Не остановило бы. Но десять часов это действительно проблема. Я это уже проходил. — Эрик отводит взгляд в сторону, вспоминая о чем-то.
— Проходил?
Чувствую, как пружина моих нервов натягивается. Я понимаю, что объективных причин для волнения нет, но на душе неспокойно. Эрик молчит.
— У тебя был неудачный опыт отношений на расстоянии? — продолжаю надавливать я. Лицо Эрика хмурится.
— Это было очень давно.
— Когда ты уехал учиться?
— Да.
— Расскажи. Я хочу знать о тебе всё. — Беру Эрика за руку. Он сжимает мою ладонь и вздыхает.
— Я заканчивал второй курс. Мне было девятнадцать. К тому времени я довольно долго встречался с одной девушкой. Первые серьезные отношения. Ну знаешь, как это бывает. Казалось, что навсегда. — Эрик горько улыбается. — В тот момент отец решил проявить невиданную щедрость. Видимо, хотел таким образом искупить вину за то, что бросил нас с матерью. Предложил поехать учиться в Стэнфорд. Я решил воспользоваться шансом.
— Ты рос без отца?