– Потому, что он – не вампир, – очень просто ответил Юлий, вогнав её в некоторый ступор.
Роберт и Гриша дожидались Александру в гостинице. Идея отправить её на задание старшему Лепатову очень не нравилась, зато его брат пришёл в полнейший восторг и с нетерпением ждал результатов. Первую половину дня они следили за полицейским участком, выбирая наиболее доступную жертву, а когда наконец девушка, увидев молоденького сотрудника, удовлетворённо на него указала, Роберт и вовсе скис – в чарах Александры он совершенно не сомневался, но то, что она вот так запросто может использовать их для общего дела, стало новостью. В коварстве он её заподозрить никак не мог, однако выходило, что девушка не так проста, как кажется.
– Заждались? – Александра влетела в их номер и с довольным видом плюхнулась на кровать. – Вы ни за что не угадаете, что мне удалось выяснить!
– Девиц укокошил маньяк? – полюбопытствовал Гриша, поскольку склонялся именно к этой версии.
– Чёрта с два, – усмехнулась девушка. – Их укокошил вампир! Самый натуральный вампир.
В комнате повисла нехорошая тишина. Мужчины переглянулись, потом уставились на подругу, и Роберт осторожно сказал:
– Если это то, что тебе наговорил мент, то, думаю, он оказался несколько умнее, чем мы считали. Но ты-то…
– Ой, вот только этого не надо. – Она стянула пальто, определила его на вешалку и, наслаждаясь произведённым эффектом, продолжила тянуть время.
Григорий не выдержал первым.
– Стесняюсь спросить: вампир пойман и наказан? Потому что, если нет, я предлагаю немедленно покинуть этот чудесный населённый пункт или хотя бы обзавестись чесноком.
– Да ты и так невкусный.
– Почему это? – всерьёз обиделся Лепатов. – Ты что, меня пробовала?
– Если я сейчас же не услышу, в чём дело, – очень тихо прошипел Роберт, – вы как минимум лишитесь спонсорской поддержки…
– Чеснок будет не на что купить…
Александра фыркнула, увидев расстроенную физиономию младшего брата, и наконец посерьёзнела.
– Анжела и Евгения действительно умерли в один день и практически синхронно. Нашли их тоже вместе. Утром, когда туман сошёл. На проклятом месте.
– Что ещё за место?
– С ним какая-то легенда связана, мент мне ничего вразумительного по этому поводу не сказал, упомянул только, что это – нашумевшее убийство. В общем, вся соль в том, что девушки были обезглавлены и, прошу внимания, обескровлены. Совсем.
Григорий резко позеленел и опустился рядом с Александрой. Роберт оказался менее впечатлительным, однако и он как-то подозрительно примолк.
– Кому-нибудь интересно, что было дальше? – насупилась девушка. – Виновного в преступлении нашли очень быстро – им сделали местного дурачка Игната, который был влюблён в Анжелу. Поскольку Игнат везде за ней таскался, следователь предположил, что однажды он не выдержал отказа и поднял руку на предмет своей чёрной страсти. Ну, а подруга просто под раздачу попала.
– Дай угадаю: местные в его виновность не верят?
– Так и есть, – довольно кивнула Александра. – Игната считают пристукнутым, но в целом безобидным. Того, что он мог пойти на что-то подобное, никто не допускает.
– И все винят вампиров?
– В общем, да. Причём, я бы сказала, на полном серьёзе винят. Ну, те, кто наиболее впечатлителен.
– А остальные?
– Говорят про маньяка. Насколько я поняла, все улики против Игната были косвенными, свою вину он не признал и с чего вдруг сел, вообще непонятно. Думаю, менты просто старались поскорее закрыть громкое дело, чтобы избежать народных волнений.
– Просто им не хотелось искать Дракулу, – влез младший Лепатов. – Я их прекрасно понимаю.
– Тем не менее нам уже сейчас известно больше, чем ментам, – торжественно объявила Александра. – Они-то не знали об интересе управляющего к могилке девушек.
– Намекаешь, что это он их обезглавил? – задумчиво протянул Роберт. – Теоретически возможно, но зачем? Будь это маньяк, уже были бы новые убийства со схожим почерком. Да ещё это проклятое место… Есть ощущение некоторой театральщины, будто этот псих – вовсе и не псих, а просто разыграл спектакль.
– Ты меня извини, – вкрадчиво изрёк его брат, – но если двум людям отрезают голову и выкачивают всю кровь, то это – по-любому псих. Нормальный не сможет.
– Кстати, да, – кивнула девушка, которой на самом деле больше нравилась версия Роберта. – Это какие крепкие нервы надо иметь…
– И желудок…
– В общем, я выяснила у мента адрес отца Игната. Наизусть он, конечно, не помнил, но ориентиры указал, думаю, разберёмся. А нет, так спросим – всё же его сын – местная легенда.
– Звезда, можно сказать.
– И о чём ты собираешься беседовать с его отцом? – Роберт серьёзно посмотрел на Александру.
– Если его сын не убийца, то определённо – главный свидетель, – торжественно выдала девушка. – Он же везде ходил за Анжелой, значит, мог видеть того, кто в итоге на неё покусился. В тюрьме много времени на размышления, уверена, Игнат, каким бы он ни был, уже сто раз прокрутил в голове случившееся и вычленил главное. Сомневаюсь, что его навещает кто-то, кроме родителя, а ему, отцу, как раз очень выгодно обелить имя сына.
