– Конечно. Невиновный человек не должен страдать из-за ошибки следователя. Скажу больше – это был самый безжалостный адвокат в регионе, я до сих пор удивляюсь, что он провалил дело. Очень жаль, что Игнат вынужден сидеть за то, чего не совершал.
– Но почему вы так уверены?
– Просто знаю, как он относился к Анжеле. С придыханием, я бы сказал. Он бы её и пальцем не тронул.
– Тогда кто, по-вашему, убийца?
– Этого знать не могу, – развёл руками Тимур. – Но я совершенно негостеприимен, позвольте предложить вам чай. Или хотите что-нибудь посущественнее?
Вопрос относился в первую очередь к Александре – Тимур оценивающе разглядывал её уже несколько минут и увиденным явно был доволен. Девушка непроизвольно выпрямилась, опустила ресницы и усиленно рассматривала окружающую обстановку, стараясь не встречаться с ним глазами.
Лепатовы, конечно, не могли не заметить некоторых метаморфоз, произошедших в спутнице, но сейчас было не до язвительных замечаний. Следовало разговорить Тимура, выяснить всё, что можно, а на ходу это сделать вряд ли удастся.
– Чай – это то, что надо, – широко улыбнулся Григорий. – Да и не обедали мы, честно говоря…
Александра бросила на друга изумлённый взгляд, дивясь его наглости, и тут же виновато посмотрела на хозяина.
– Пройдёмте в столовую, – церемонно произнёс он. – Я сейчас же велю что-нибудь подать.
Роберт скривился настолько, что не заметил бы этого только слепой.
Столовая ничем не уступала холлу и отличалась от него разве что наличием огромного стола, красующегося прямо в центре. Скромно усевшись в самом углу, молодые люди переглянулись и принялись ждать хозяина с обедом. Александра с интересом осматривалась, дивясь тончайшему вкусу, благодаря которому вычурные золотые элементы сочетались с функциональной простотой и удобством.
Вскоре вокруг забегала прислуга – две молодые девушки, судя по виду, едва закончившие школу. Одеты они были в форменные фартуки, а на головах имели белые косынки.
Роберт выразительно покосился на Александру, намекая на некоторое пристрастие Тимура к хорошеньким девицам, но, поскольку ничего особенного в этом не было, она ответила лишь презрительным фырканьем и гордо отвернулась.
Когда в дверях появился сам хозяин, на столе уже дымилась аппетитная уха, к которой подали пюре и запечённую рыбу. Чувствовалось, что Тимур целыми днями только и делает, что ждёт гостей с едой наперевес. Предаваться обжорству в его присутствии было немного стыдно, но голод уже давно не давал Александре покоя, и она чуть ли не набросилась на суп. Друзья последовали её примеру, и вскоре о еде напоминали лишь скромные объедки, оставленные на тарелках. Горничные тут же поспешили всё убрать и подали ароматнейший травяной чай, от которого слегка кружилась голова, а рот наполнялся слюной.
Тимур наблюдал за трапезой едва ли не с умилением. То ли ему так нравилось кормить незнакомых людей, то ли он по неизвестной причине намеревался их задобрить, но на еде явно не экономил.
– Долго вы встречались с Анжелой? – наконец спросил Роберт, которому показное гостеприимство не слишком нравилось.
– Две недели, – тут же ответил Тимур. – Знаю, срок смешной, но мы по-настоящему любили друг друга. Честно говоря, мне пришлось приложить немало усилий, чтобы её добиться.
– Серьёзно? – оторопела Александра. Роберт смерил её негодующим взглядом.
Тимур понимающе улыбнулся.
– Она была очень красивой. Настолько, что впору писать портрет и вешать его в музее, чтобы все могли насладиться. Естественно, у таких девушек нередко бывает сложный характер. Это нормально и даже мило. Но добиваться их очень непросто. Вы наверняка понимаете, о чём я говорю.
Все трое хором кивнули, каждый думая о своём.
– Ну вот. Я ухаживал не меньше месяца, прежде чем она согласилась сходить на свидание. Я повёз её поужинать в Рим. Вы бывали в Риме?
– Да, – сказала Александра. – Ужины там отличные.
Лепатовы, переглянувшись, украдкой усмехнулись.
– Что же было потом?
– Две недели счастья и внезапная трагедия. – На последних словах он напрягся, хотя очень старался, чтобы этого никто не заметил. – Не представляю, как можно убить человека, да ещё таким ужасным способом. Вы ведь знаете?..
– О том, что их нашли обескровленными? Скажите честно, у вас нет никаких предположений на этот счёт?
– Откуда? Поверьте, за год я голову сломал, нанимал лучших специалистов, даже в Москву ездил… Пытался провести собственное расследование, но так и не преуспел.
– А что насчёт её подруги?
– Евгении? Откровенно говоря, мне всегда казалось странным, что они дружили – уж больно разными были. Анжела – прирождённая аристократка, даром что в доме престарелых работала…
– Где работала?! – подалась вперёд Александра.
– В доме престарелых санитаркой. Я просил её оставить это дело, но Анжелка была упёртая, всё считала, что обязана что-то сделать для людей. Меня это даже удивляло: обычно по-настоящему красивые девушки эгоистичны и не особенно заботятся об окружающих, но Анжи была другой, она хотела сделать мир лучше.
– А Евгения?
