Я крепко зажмурилась, мысленно моля вселенную и ведьминский дар не разрушать метелочку. Я-то выживу — на мне заговоренная одежда, травмы будут, но шею не сверну, а вот транспортное средство может рассыпаться на щепки и прутики…
Но падения не произошло. Меня вдруг кто-то схватил за шкирку и осторожно, а главное, плавно и медленно начал опускать на берег.
«Владыка Нижнего Мира же обещал охрану!» — вспомнила я.
Надо будет его поблагодарить. Я хоть и обижена на семейство владыки, но сейчас его забота спасла мою метелочку.
Почувствовав внизу землю, опустилась на песок. Ноги не держали, меня всю трясло. Налеталась!
Растянулась на берегу и закрыла глаза.
Нужно перевести дух и найти в себе силы сказать спасибо демону, который помог, будучи в боевой трансформации. Интересно, а когда я смогу шевелиться, он уже примет нормальный облик? Или даст собой полюбоваться?
— Чем вы думали, Алиса? — хрипло спросили у меня.
На лицо набежала тень.
Я открыла веки, и сердце пропустило удар. Надо же, Атей!
— Я рада вас видеть! — пробормотала, тут же смутившись, в таком облике я его видеть точно не хотела.
В том смысле, что выгляжу не лучшим образом. Волосы растрепаны — заколки поди по всему городу валяются, шляпа так и вовсе в море улетела. Тяжко дышу, в песке вся. Хороша леди!
Демон и бровью не повел, темные глаза буквально впивались в меня.
— Нужно было отдать метле приказ снижаться. Зачем вы дошли до предела? А если бы я не успел? Почему покинули территорию «Радужного хрусталя»?
Я попыталась сесть. Не получилось, и демон, секунду назад отчитывавший меня, был вынужден помочь.
— Мы устанавливали связь, — пробормотала. — Сегодня состоялся выбор…
— Сегодня? Но… перенесли, да?
— Вы удивлены? То есть владыка не вас просил присматривать за мной во время полетов?
— Меня, но со следующей недели, — хмуро произнес мужчина. — Я направлялся в таверну, когда заметил ваши пируэты в воздухе.
Атей разговаривал со мной, стараясь не попадаться на глаза. Сначала я удивилась, чего это он прячется, а потом дошло: после трансформации на демоне нет одежды!
То есть он сидит за спиной, придерживая меня руками, абсолютно голый.
Кажется, покраснели не только щеки, все тело от стыда пылало.
— Алиса! — Крик верховной заставил меня задрать голову и стукнуться затылком о подбородок Атея. Тоже странность: спиной я его тело не чувствовала, он ко мне не прижимался, как же умудрилась дать ему головой, считай, по зубам?
— Простите, — прошептала, подавив порыв обернуться, чтобы убедиться, что удар был не сильным и синяк не появился. У меня-то шишка точно выскочит.
— Слава богам, ты жива! — опускаясь на песок и придерживая рукой свою метлу, воскликнула Кристарис. — Лорд, благодарю за помощь.
«Она его имя не знает?» — мысленно удивилась я, а в следующий момент стало не до размышлений.
Вслед за верховной на место моей вынужденной посадки прибыли другие старшие ведьмы — переживали, как я справилась с экзаменом, не сломала ли себе чего, не повредила ли метелку.
Хоровод голосов и лиц закружил меня, отделив от спасителя. Да что уж там, о демоне я вспомнила уже в поместье, когда после ванны сидела в комнате в окружении подруг.
Учитывая насыщенность сегодняшнего дня, ведьмы не дали нам много времени на общение, настояли на отдыхе и сне. И я была с ними согласна, действительно очень устала. А потому, поделившись впечатлениями и на прощание поцеловавшись с каждой сестрой, выпила отвар и уснула.
Со дня обретения метелок занятия стали интенсивнее. Иногда нам с Сициллой казалось, что к нашим экспериментам изначально относились скептически, но когда мы обе получили по особенному котелку и начали готовить зелья, которые уже невозможно было назвать испорченными, за нас взялись всерьез.
К сожалению, леди Милиса пока не достала важный ингредиент для зелья Марии, поэтому ее снадобье отложили до лучших времен, а мы с Сициллой были обязаны ежедневно готовить по три зелья для нужд ведьм. И это помимо совместных лекций с ведьмочками, дополнительных занятий с лордом Гамоном, курса по магии крови и вечерних тренировочных полетов.
По зельям задания каждый раз были новыми. Например, вчера я варила мазь от паразитов, бодрящий сироп и декокт от немоты, а Сицилле достались соответственно кровеостанавливающий бальзам, обезболивающее для роженицы и средство для мужской силы. Сегодня же я готовила отвар от колик у младенцев, противопростудную настойку и мазь от ломоты суставов. Уставала невероятно.
Но были и маленькие радости: встречи с Атеем.
Он неизменно сопровождал меня на тренировках. Иногда после упражнений в воздухе мы прогуливались по саду и общались. Болтали обо всем — с ним было невероятно интересно. А я с удовольствием делилась всем, что удалось узнать на занятиях. Девочки подтрунивали надо мной, но по-доброму. Все решили, что я влюблена.
А я хорошо помнила слова Мура, что мне не позволят сблизиться ни с кем, кроме Тая Авраза. Не подпустят никого, кроме нового императора Авразара. И что данную в сердцах клятву демоны легко обойдут.
