Да, я ждала, я была невероятно счастлива, что он пришёл именно сейчас, а не позже! Но он не принял искренних объятий, переводя грозный взгляд с меня на Вирона и обратно. Кажется, он пытался понять: сразу нас прикопать, или всё-таки сначала разобраться?.. Со стороны лорда лязгнула сталь.
— Значит, всё-таки интрижка, — трагически рассмеялся Вирон. — Да ещё и с самим Анранаром!.. Какая честь. — И вдруг рыкнул: — Отойди от него!
— Анран, забери меня, я хочу в своё тело!.. — заглянула умоляюще в рассерженное лицо хэгатри, упираясь в бронированный торс.
Меня оглядели, фыркнули, и видимо пришли к выводу убить позже, отодвигая в сторону. Я решила закрепить эффект отсрочки, от души обняв необъятного демона. По правде сказать, это оказалось ещё и удобно, — ноги и так подгибаются от слабости и страха, мутные круги перед глазами… А тут какая-никакая, а опора. Только монструозный хэгатри всё рычит и порывается отодвинуть прилипшую меня.
Фигушки! Мне страшно…
— Лорика, отойди! — пророкотало сзади сквозь лязг бьющейся посуды.
— Уйди, — вторит демон.
— Не могу. Я тебя боюсь.
Жуткий демонический взгляд приковал к себе внимание и окончательно лишил воли. Хэгатри обхватил моё лицо двумя пальцами и зло ухмыльнулся. Кажется, кто-то пытался чиркнуть демона мечом, но не тут-то было! Об него рыжие псы зубы ломают, что ему эта зубочистка?..
— Обнимаешь того, кого боишься? — прорычал.
А я всё. Бледный труп. Простите, ваша демонючесть, мышь попутала вид, замахнулась на льва… А что происходит?
Постепенно морда демона менялась в лучшую сторону, то есть, очеловечивалась прям на глазах. Сам монстр становился всё меньше, пока не достиг нормального размера Анранара.
— Женская логика… — вздохнул, держа подбородок.
Секундой позже лязгнула сталь от встреченного выпада лорда Вирона.
Демиан отлично держался, сразу показав своё мастерство. Несколько смертельных касаний в начале схватки он умудрился парировать. И всё же, мало по малу, сдавал позиции.
Мне пришлось приложить немало усилий, чтобы сохранить самообладание. Потому что сначала благоговейно взирала на Анранара, бьющегося с Вироном, а затем отвлеклась на другой шокирующий объект террасы.
В уголке, спокойно сложив руки на груди, стояла … я. Непривычная, другая. Голубые брючки в обтяжечку, сапоги с высоким голенищем. Не самая дешёвая, но явно удобная белая блузка, кокетливо подчёркивающая объёмную грудь, которую я всю жизнь тщательно скрывала. Аккуратно уложенные смолистые локоны спускались по плечам. А ещё эта поганка проколола мои ушки, в которых драгоценными сапфирами поблескивали серёжки!
— Пупсик, ты так ничего и не понял? Эти люди хотят вернуть все, как было. Хотя, как было, уже никогда не будет.
Даже интонации голоса мало были похожи на мои привычные. Во всяком случае, пупсиком лорда Вирона у меня бы язык не повернулся назвать. Вирон же пропустил удар, получив очередное ранение, и распластался на полу. К этому времени на его скуле уже красовался кровоподтёк, а изодранная рубашка промокла багровыми пятнами. Ещё один удар и его меч полетел в сторону. Демиан, тяжело дыша, вскинул руки, глядя в лицо противника поверх острия витиеватого клинка.
Мне стало жаль Вирона, в отличие от Лорики. Она так и стояла, холодно взирая на то, как Анран полосует сталью тело её мужчины. И я уже хотела вступиться за него, но не успела. Анранар убрал оружие в ножны за спиной, пощадив поверженного противника. Даже протянул ему руку, помогая встать.
— Ты слишком великодушен, демон. Меня-то искать никто не спешил, — высокомерно задрала подбородок она.
Демиан поражённо вглядывался в лицо миниатюрной темноволосой девушки. Затем с какой-то тоской взглянул в моё. Все ещё моё. Лорика печально улыбнулась.
— Наши отношения с самого начала были ошибкой, Деми. Эта история с телами во многом нас рассудила.
— Лорика?.. Не может быть… — лорд попятился.
— А Вы мне не верили!.. — проворчала я.
Демиан опустился на стул, а Анран решил перейти к переговорам.
— Предлагаю обмен. Твою женщину на мою…
«Мою»?! Я не ослышалась?..
— …Ритуал проведу сам, от тебя потребуется лишь не вмешиваться. Присутствовать можно, но не желательно, — напряжённо распрямился хэгатри.
— Обмен… Город пал?.. — севшим голосом вопросил Вирон.
— Скоро будет взят окончательно. Если не будешь мешать, я не трону твой дом. Татто слишком большой, чтобы взять его без крови.
— Варвары… — обречённо констатировал лорд, тоскливо оглядывая моё лицо.
Неподалёку от полуразрушенного Татто, мы выехали на дорогу, ведущую к пещере. Вирон с затаённой надеждой поглядывал в мою сторону, пока я покачивалась в седле. Переодеться в более подходящую для выездки одежду мне не дали. Да и в гардеробе белокурой леди вряд ли бы нашлись хотя бы брюки. Кроме изысканных, строгих платьев и дорогого кружевного белья я больше ничего не видела.
Лорика бросала не менее тоскливые взгляды на лорда. Её явно не радовала перспектива возвращаться в собственное тело. Во всяком случае, не к Вирону. Через несколько минут тягостного молчания, она пришпорила лошадь, догоняя мою, и возбуждённым шёпотом спросила:
