— Хорошо, сейчас принесу, — он растворяется в толпе, а я оглядываюсь вокруг. Зал украшен вазами с нежно-розовыми цветами, стоящими на столах с шампанским и легкими закусками, разными огоньками, свисающих с потолка — все сверкает и блестит, а недалеко расположился оркестр, играет расслабляющая музыка. Потрясающе. И теперь я не одна среди чужих незнакомых лиц. Мимо проходят гости, улыбаюсь и здороваюсь со всеми. Взгляд останавливается на русом хаере с выгоревшими концами и знакомом профиле. Сердце уходит в пятки, а дыхание сбивается. ЧтоОНтут забыл? Почему в Нью-Йорке? Отворачиваюсь и делаю глубокий вдох, сжимая и разжимая кулаки.
— Меган, все в порядке? — рядом появляется Крис и протягивает бокал с мартини.
— Д-да-а-а, все хорошо.
Он недоверчиво смотрит на мое побледневшее лицо, но ничего не говорит.
— Там где-то Дайвиани с Софи и ее мужем. Надо найти их.
— Ладно.
Мы лавируем между гостями, иногда останавливаясь, и перекидываемся парочкой фраз. Некоторые сдерживают свое любопытство, другие наоборот задают вопрос прямо в лоб: «Вы вместе?» Отвечаем поочередно с Крисом положительно. Я первая замечаю Дайвиани и ловлю удивленный, даже недоверчивый взгляд. Берфорт не рассказал о нас?
— Привет, — говорит Крис, когда подходим к их компании. — Это Меган, моя девушка. Меган, Маркуса ты знаешь, а это его сестра Софи и ее муж Дерек.
— Привет, приятно познакомиться, — отвечаю и улыбаюсь всем.
— Привет. Ребят, да вы решили произвести сегодня фурор, — качает головой Маркус и тише добавляет: — А я-то думаю, почему все шушукаются. Теперь понятно из-за чего сыр-бор. А ты, засранец, мог бы и сказать своему лучшему другу!
Все смеются, и начинается непринужденная беседа. Софи оказывается очень положительной и общительной, как и ее брат. Девушка излучает свет, словно восходящее солнце. Дерек, ее муж, не особо разговорчив, но производит хорошее впечатление. Софи дизайнер интерьера и у них уже есть маленькая дочь, которая осталась с бабушкой. Мне становится немного стыдно из-за того, что я ее оскорбляла и думала, что она спит с Крисом — куда только не заведет женская фантазия, страшно подумать просто.
— Вы очень хорошо смотритесь вместе, — говорит Софи, глядя нежно на Криса. — Он счастлив. Никогда его таким не видела. Мы дружим уже больше десяти лет, но я не замечала, чтобы он когда-то появлялся с девушкой на публике. Все время работа, работа и работа. Я рада, что ты разбавляешь его серую повседневность и делаешь жизнь ярче.
Софи берет меня за руку и сжимает ее. У них с Дайвиани очень схожие черты лица, только у нее мягче: те же темно-зеленые насыщенные глаза, светлые волосы, уложенные в причудливую прическу и пухлые розовые губы. Я благодарно улыбаюсь, но улыбка резко пропадает, уступая место шоку, когда вижу уверенно шагающего к нам Эша Кервела. Черт, что он делает?! Парень решительно направляется в нашу сторону, но я показываю глазами, чтобы он не подходил. Эш прищуривается и смотрит уже за мое плечо: серые пронзительные глаза направлены на Криса, который общается с Маркусом и еще какими-то мужчинами. Поворачиваюсь к Софи и быстро говорю:
— Отойду в уборную.
— Да, конечно.
Я направляюсь к мраморным светлым ступенькам, ведущим на второй этаж. Захожу в одну из уборных и смотрю в зеркало: зеленые глаза расширены, щеки горят, а сердце вырывается из груди. «Надо успокоиться, надо успокоиться». Дверь открывается, и на пороге появляется Эш. Он закрывает ее на замок и пристально оглядывает меня, словно я экспонат на выставке или картина.
— Какая приятная неожиданность, Меган, — говорит он, а губы расплываются в нехорошей ухмылке.
— Я бы так не сказала, — не поворачиваясь и все так же глядя в зеркало на свое отражение, твердо отвечаю ему.
— Вот как? Да, вижу ты зря времени не теряла и нашла новое увлечение, — произносит Кервел и подходит ближе. Мне становится не по себе, но я стараюсь не выдать своего волнения, которое заполняет сознание до краев. — Подцепила миллиардера, Меган?
— Что тебе надо, Эш?
— Мне? Для начала хотя бы поговорить…
— Нам не о чем говорить, — обрываю его и впиваюсь пальцами в гладкую поверхность темно-коричневой плитки.
— Нет, нам есть о чем поговорить, Меган, — серые глаза похотливо смотрят. Раздевают. Чувствую себя голой, как будто шифонового мятного платья нет вовсе. — Мы провели потрясающую ночь, но потом я просыпаюсь один в кровати, а тебя нет. За стойкой регистрации мне говорят, что ты выселилась.
— Мы просто переспали, Эш. Это была ошибка, — поворачиваюсь к нему и смотрю в глаза цвета грозовых туч, метающих молнии.
— Ошибка? — выплевывает он и тихо смеется. — Значит, для тебя это просто перепих, да?
От его слов становится неприятно и мерзко. Снова чувствую себя грязной, но я это заслужила. Заслужила взгляд, полный отвращения и ненависти.
— Называй это как хочешь, Эш.
— Значит, ты теперь с ним? С этим миллиардером? Все всегда решают деньги, да, Меган?
Я хмыкаю и вздыхаю, качая головой.
— Деньги тут совершенно ни при чем.
Кервел злобно смеется и говорит:
— Ты обычная шлюха, Меган. Обычная дешевая шлюха.
