– И в следующий раз, Элла, посоветуйся со мной, прежде чем приглашать подобную публику из интернета! – рявкнула Фиона.
Щеки у девушки покраснели. Фиона повернулась к Полу.
– Дайте мне знать, что она скажет. Будем надеяться, что все это чушь собачья, иначе…
– …вы погоните меня поганой метлой до самого Инвернесса?[12] – закончил за нее Пол. – Хорошо. Я понял.
Когда зал опустел, Хизер осталась стоять возле своего стула, и как только Пол подошел к ней, сунула ему под нос микрофон. Он отвел его в сторону и отрезал:
– Не под запись.
Вздохнув, она опустила микрофон.
– Хорошо.
– Не могли бы вы сообщить мне, какие у вас есть основания полагать, что у Эйба Эбботта был интим с Бенджамином Оберлином?
Девица скрестила руки на груди и улыбнулась.
– А мне-то что за это будет?
– Простите?
– В смысле, могу я рассчитывать на эксклюзивное интервью с вами в обмен на некоторые эксклюзивные сведения от меня?
Пол почувствовал, что у него повышается кровяное давление.
– Мисс Фала, это очень серьезное дело. Я не буду давать вам интервью.
Хизер пожала плечами – это явно не произвело на нее особого впечатления.
– Хорошо. Тогда как насчет просто кое-какой информации?
Пол на секунду задумался.
– Да, я могу вам кое-что предложить.
Глаза у нее загорелись.
– И что же?
Он подался поближе и понизил голос:
– Гарантию того, что вас не арестуют за сокрытие сведений, представляющих интерес для следствия. Вы ведь в курсе, что это уголовное преступление, верно?
– Не разыгрывайте меня, детектив, – отозвалась Хизер со скучающим вздохом. – Никто меня не арестует. Тогда вам просто придется подождать, пока я не опубликую эти сведения в своем подкасте.
– О, конечно, я вполне могу денек подождать, – протянул Пол. – А заодно навестить родственников убитых и предупредить их, что им тоже придется подождать денек, хорошо? К примеру, семилетнюю дочку Майкла Ригана, которая вчера обнимала плюшевого панду – точно такого же, как ваш рюкзачок, – и плакала, зовя своего папу.
Тут он маленько приврал. Малютка держала в руках куклу Барби. Но Полу требовалось что-то, что заставило бы эту девицу остановиться и задуматься – увидеть во всем этом не просто сюжет для своего подкаста. Это вроде возымело действие, и Хизер заморгала, не зная, что ответить.
– Послушайте, – более мягко произнес Пол. – Мы по уши увязли в важном расследовании и не можем позволить себе играть во всякие игры. Так что выкладывайте.
– Хорошо. На сей раз я предоставлю вам информацию бесплатно. Но только потому, что вы очень любезно об этом попросили. – Она достала из кармана телефон и прокрутила какие-то записи на экране. – Все началось вот с этого комментария.
На экране было открыто видео Эйба Эбботта на «Тик-Токе». Ткнув в «комментарии», Хизер указала на запись пользователя по имени Chomajo_GS недельной давности:
Мне нравится, как ты обращаешься со своим пауком. Ты столь же ласков со своим шикарным новым любовником?
Пол нахмурился. «Шикарным новым любовником»…
– Откройте профиль этого Chomajo, – попросил он.
Хизер выполнила его просьбу, и оба прочли:
Хранительница древних тайн, экофеминистка и защитница крылатых диковин. Срываю покровы тайны с царства бабочек и их потайного могущественного влияния на женское начало.
Полу даже не потребовалось смотреть на фото профиля – основательно заретушированное изображение седовласой женщины на шестом десятке. Это была Эми Кравизо – Бабочкина Ведьма.
Так что теперь, судя по всему, предстояло допросить сразу двоих: Эйба Эбботта и Эми Кравизо.
– Ладно, на этом закончим, – произнес Пол, игнорируя бурные протесты подкастерши, и, выйдя из конференц-зала, направился в штабную комнату, где обнаружил нескольких своих подчиненных, собравшихся перед телевизором.
– Полагаю, все вы это видели? – спросил он.
Те кивнули.
– Сельма, Дино – ступайте пообщайтесь с Эми Кравизо. О-Эс! – крикнул Пол своему верному сержанту. – А мы с тобой сейчас навестим Эйба Эбботта.
Подходя в компании сержанта к небольшому домику Эбботтов из красного кирпича, Пол на всякий случай обшарил взглядом палисадник в поисках каких-либо признаков красавки, но сумел углядеть лишь маки и всякие сорняки. Рикки Эбботт уже стоял перед домом, скрестив руки на груди.
– Его здесь нет, – объявил он.
– Ладно, Рикки, – отозвался Пол. – Тогда где же он?
– В Манчестере. Поехал послушать какую-то группу.
Пол внимательно посмотрел ему в лицо. Отец Эйба лгал?
– Что за группа? – поинтересовался О-Эс.
– Откуда мне знать? Какая-то задвинутая альтернативная хрень, которую он обычно слушает…
– Не в курсе, на какой площадке они выступают? – спросил Пол.
– Понятия не имею, – ответил Рикки.
О-Эс по его примеру скрестил руки на груди.
– Когда он должен вернуться?
Рикки пожал плечами.
– Не в курсе.
– Есть мысли, где он мог остановиться? – продолжал расспрашивать детектив-сержант.
– Неа.
– Ты не знаешь, как долго твоего семнадцатилетнего сына не будет дома? – удивленно произнес Пол. – Или где он остановится?
– Он не ребенок, Пол, – ответил Рикки. – Он парень самостоятельный.
– Можешь ему позвонить?
Рикки нахмурился.
– Прямо сейчас?
– Да, сейчас, – кивнул О-Эс.
