– Я вовсе на это не намекаю. Но тебе все равно надо поговорить с детективом Трассом – он…
В этот момент с края луга до них донесся визг тормозов полицейской машины, из которой сразу же выскочил Пол в сопровождении двух констеблей в форме. Полицейские бросились к Эйбу и Ванессе.
Лицо у молодого человека побледнело, и он прижал переноску с пауком к своей тощей груди, словно пытаясь прикрыться ею. А потом вдруг сорвался с места, продираясь сквозь высокую траву.
Ванесса вздохнула. В его ситуации это было явно совсем ни к чему.
Пол и констебли немедленно отреагировали и бросились за ним в погоню. Пара, выгуливавшая неподалеку собаку, заинтересованно подняла взгляды, когда вся эта суматоха нарушила безмятежную атмосферу луга. В наступившем хаосе Ванесса заметила, как переноска выскользнула из рук Эйба и с громким стуком ударилась о землю, разок подпрыгнув. Прозрачные стенки треснули, и оказавшийся на свободе черно-оранжевый паук с удивительной прытью устремился по траве прямо к паре с собакой.
Воздух пронзил испуганный визг.
– Паук! – истошно выкрикнула женщина. Ванесса сорвалась с места, устремившись к удирающему и несомненно смертельно перепуганному тарантулу, который мчался прямиком к большому камню, явно рассчитывая под ним спрятаться. И долго бы ему удалось там продержаться? Ванесса быстро настигла его и упала на колени, чтобы рукой преградить ему путь к отступлению.
Паук заколебался, его многочисленные глаза остановились на руке Ванессы. А затем тронул мохнатой лапой кончик ее указательного пальца и быстро забрался ей на ладонь, явно сочтя ее более безопасным убежищем. Ванесса осторожно поднялась на ноги, удерживая на ладони уютно устроившегося на ней тарантула, и на миг встретилась взглядом с Эйбом – Пол уже надевал на того наручники.
– Эйб Эбботт, – объявил Пол. – Я задерживаю вас по подозрению в завладении транспортным средством без согласия его владельца.
Ванесса нахмурила брови, лихорадочно пытаясь сообразить, что к чему. Это как-то связано с машиной Индры Хадсон?
– Вы не обязаны что-либо говорить, – продолжал Пол твердым и властным голосом. – Однако это может навредить вашей защите, если вы не упомянете при допросе то, на что впоследствии собираетесь ссылаться в суде. Все, что вы скажете, может быть использовано в качестве доказательства. Вы все поняли?
Эйб с покорным видом кивнул, как будто давно ожидал, что этот момент обязательно настанет. Когда его уводили, он обернулся, чтобы в последний раз глянуть на Ванессу.
– Присмотрите за Эми-Ли! – донесся до нее его принесенный ветром голос. – От моего папани ей будет мало толку!
Ванесса утвердительно кивнула, глядя ему вслед, а когда молодого человека затолкали на заднее сиденье полицейской машины, опустила взгляд на его мохнатое сокровище. Собачники продолжали с ужасом таращиться на огромного паука в руке у Ванессы.
Неужели его заботливый владелец и вправду способен убить четырех мужчин и ранить одну женщину?
Она опять подумала про рейс, на который ей нужно было успеть. Времени оставалось всего ничего. Но, наблюдая, как отъезжает полицейская машина, Ванесса поняла, что уже приняла решение несколько минут назад, едва только увидев Эйба: ей придется остаться, чтобы довести это дело до конца.
Эйб Эбботт угрюмо горбился на стуле рядом со своим откровенно скучающим адвокатом, и его взгляд настороженно метался между Полом и сержантом, которые расположились напротив него.
– Мы искали тебя еще со вчерашнего дня, Эйб, – начал Пол. – Заезжали к тебе домой – так ведь, детектив-сержант О’Салливан?
– Да, было дело, – подтвердил О-Эс. – И твой отец сказал, что ты на каком-то концерте в Манчестере. Так что это был за концерт?
Он уже занес ручку над блокнотом, готовясь записать ответ.
– Концерт? – Эйб явно недоумевал. – О чем это он? Не был я ни на каком концерте! Я был с другом.
– С каким другом? – уточнил Пол.
– С Девоном.
– Нам нужно это подтвердить. У тебя есть номер этого Девона?
– Да, конечно. Хотя желаю вам удачи – он никогда не берет трубку.
Пола это не слишком заботило. Имелись и другие способы проверить, действительно ли Эйб был в Манчестере.
Он подался вперед, не сводя глаз с его лица.
– И теперь давай перейдем к причине, по которой ты здесь. Мы полагаем, что в воскресенье, сразу после полуночи, ты угнал машину Индры Хадсон.
Эйб обхватил голову руками и застонал.
– Это расценивать как подтверждение? – поинтересовался О-Эс.
– Я просто ненадолго позаимствовал ее тачку, – еле слышно пролепетал Эйб.
– Можешь это повторить? – потребовал сержант.
Эйб поднял взгляд, и на его бледном лбу выступили капельки пота.
– Я просто ее позаимствовал. Я хотел сходить в один клуб в Кранли. Такси стоит целое состояние. Жизнь дорожает, прожиточный минимум растет и все такое…
– Вот когда может пригодиться нормальная постоянная работа, – пробормотал О-Эс себе под нос.
Пол стрельнул в него неодобрительным взглядом. Сержант был отличным напарником при допросах, но только когда не отпускал подобных нравоучительных замечаний.
