Даже не задумываясь, Ванесса остановила машину возле дома Эйба и направилась к сараю. И прямо с порога узрела, какой там царит кавардак. Один из маленьких пустых террариумов был сброшен с полки и теперь валялся на полу среди осколков стекла. Неужели полицейские не могли действовать поаккуратней? Присев рядом с ним на корточки, Эйб осторожно поднял его.
– Привет, – сказала она, как только вошла. – Помочь тебе прибраться?
Он с явным удивлением поднял на нее взгляд.
– А вы точно хотите?
– Конечно. – Подобрав какую-то старую газету, она стала сметать в нее осколки стекла подвернувшейся под руку тетрадкой. – Значит, тебя отпустили?
– Вообще-то им пришлось. Мои двадцать четыре часа уже истекли. У них не хватило улик, чтобы и дальше меня задерживать.
– Но твой отец все еще там?
Эйб кивнул.
– Хотя он этого не делал.
Ванесса ничего не сказала. Да и не имела права ничего говорить, чтобы не навредить расследованию. Ей подумалось о том, как тяжело придется этому парнишке, если его отца обвинят в убийстве. Одного из родителей нет в живых… Другой где-то неизвестно где… Ванесса знала, каково это. Несколько минут они молча трудились, убирая с ковра битое стекло и расставляя книги. Ванесса не могла не заметить, как Эйб что-то шептал каждому из пауков, проходя мимо них.
– Кстати, Эми-Ли я тоже потом заберу, – сказал он. – Спасибо, что тогда согласились.
– Была только рада. Я скучала по своей Нэнси, так что было приятно немного побыть с ней. Ты ведь и вправду любишь этих ребят, как я погляжу?
Юноша кивнул.
– Они – это весь мой мир. Я знаю, вы меня поймете.
– Да.
– Папа думает, что они заменяют мне маму.
– Может, он в чем-то и прав.
А кого заменяла ей Нэнси? Может, Винсента? Или ее собственную маму? А может, и отца… Всю эту ее чертову семью, которой у нее теперь не было.
Пока она размышляла об этом, взгляд ее упал на большой треснувший террариум.
– Что в нем было? Твой папа не знал.
У парнишки был такой же взгляд, как у его отца, когда она спросила его об этом.
– Эйб, ну же… Скажи мне, – не отставала она.
– Только никому не говорите.
– Я не могу этого обещать. Так что?
–
Глаза у нее полезли на лоб.
– Бразильский странствующий паук?! Ни хрена себе!
– Мне его подарил Бенджамин, – объяснил Эйб. – Вообще-то надо было поподробней расспросить его, как он его достал.
– Вот уж, блин, точно!
Бразильские странствующие пауки невероятно ядовиты, и, как следствие, содержание их в Великобритании запрещено законом. Бенджамин явно приобрел подобный экземпляр нелегальным путем.
– Где он сейчас? – спросила она.
– Его украли вместе с моим золотым кругопрядом.
Ванесса с явным неодобрением посмотрела на него.
– Тебе следовало предупредить нас, Эйб. Бразильские бродячие пауки чрезвычайно опасны. Мне придется рассказать Полу.
– Я знаю, – со вздохом сказал Эйб, глядя, как она достает свой телефон.
Ванесса набрала номер Пола, но звонок переключился на голосовую почту, и она оставила ему сообщение. А затем заметила стойку с видеокамерой в углу сарая.
– Как ты вообще стал тиктокером? – спросила Ванесса, отчаянно пытаясь согнать уныние с его лица. Парень знал, что поступил неправильно, и не стоило постоянно талдычить ему об этом после пары тяжелых для него дней, тем более что не исключалось, что худшее еще впереди.
– Наверное, я искал свое племя и нашел его на «Тик-Токе», – ответил Эйб. – Я всегда чувствовал себя… лишним.
– Мой брат был таким же.
– Папа тоже как-то сказал, что я напоминаю ему Винсента. – Тут он ненадолго примолк. – Знаете, полиция в какой-то момент считала, что папа имел какое-то отношение к исчезновению вашего брата.
Ванесса удивленно посмотрела на него.
– Правда?
– Да. Только ничего он такого не делал, – быстро добавил Эйб. – У него было железное алиби. Но с такими, как мы, это всегда так.
Тут его лицо вдруг просветлело.
– Эй, а у меня появилась одна безумная идея… Давайте вместе снимем видео для «Тик-Тока»?
– Господи, нет! Я не стану плясать перед камерой даже под угрозой смерти.
Эйб рассмеялся.
– Знаете, «Тик-Ток» – это не только тупые пляски перед камерой. Мы можем посвятить этот ролик судебной энтомологии.
– И как ты это видишь?
Восторженный настрой Эйба был буквально осязаемым, когда он принялся объяснять:
– Можно разыграть коротенькую сценку о том, как насекомые помогают раскрывать преступления. Динамичную, с неожиданными переходами, и слегка юморную, чтобы зацепить зрителей. Я могу выложить готовый материал, когда это дело будет закрыто.
При виде того, как он загорелся этой идеей, Ванесса не смогла сдержать улыбку. И хотя мысль о собственном участии в ролике для «Тик-Тока» по-прежнему приводила ее в ужас, у нее вдруг возникло непреодолимое желание сделать хоть что-то, чтобы помочь этому парнишке, который так напоминал ей ее брата.
– Ладно, давай попробуем.
