– И при чем тут я? – спрашивает он, но я успеваю поймать мелькнувший в глазах азарт. Зацепило.
– Ты им помешаешь, – говорю я прямо то, что думаю.
– С ума сошла? Мне это зачем нужно?
А вот это ложь, я знаю, что ему нужно оставить меня тут. Если я уеду, он никогда не сможет доказать, что парня убила я. Если останусь, я тоже сделаю все, чтобы не смог, но у него останется надежда обыграть меня в этом деле.
– Затем, что ты считаешь меня убийцей. И хочешь доказать это всем, – как можно ровнее отвечаю я. – Если я завтра в полдень выйду замуж за дипломата, а послезавтра уеду, и ты не сможешь меня остановить. Дело будет закрыто. Родители предусмотрели все… Церемония состоится в полдень в нашем доме. Гостей будет минимум.
– Вопрос: зачем это тебе?
– Затем, что я привыкла рисковать. Все или ничего. Меня не устраивает замужество и побег.
– Я не вытаскиваю из неприятностей малолетних избалованных убийц.
– Да. Ты доказываешь их вину и сажаешь. Не помешаешь свадьбе – это дело останется нераскрытым.
– Думаешь, камера лучше, чем замужество?
– Думаю, смогу избежать и того и другого, – отвечаю я, разворачиваюсь и ухожу. Мне нужно это сделать, иначе просто разрыдаюсь. Руки дрожат, и голова кружится. Не хватало еще упасть перед законником в обморок.
Еле добираюсь до платформы и сразу же активирую кристалл, чтобы унестись подальше от его дома. Торможу в стороне, чтобы просто немного прийти в себя, приглушить рыдания, и только потом еду дальше. Никто не должен видеть, как мне плохо. Не дай боги, родители догадаются, где я была и что натворила. Впрочем, такого они от меня точно не ожидают.
Когда возвращаюсь домой, меня ждут гости. Маррис, пожалуй, единственный, кого я готова видеть и чьему визиту я не удивляюсь. Я одновременно его люблю и ненавижу. Мелкий рыжий мерзавец с отвратительным характером. Но мы вместе с раннего детства. Он не отвернется только потому, что меня обвиняют в убийстве. Возможно, он находит это или забавным, или притягательным. Что у рыжего в голове, не способен понять даже он сам.
У самого Марриса такой послужной список, что другого давно исключили бы из приличного общества. Но он богат и парень. Парням многое прощают, особенно если они могут составить хорошую партию. Правда, потенциальной невесте я не завидую. Характер у рыжего – дерьмо, и выносить его может только Льера, а она танцовщица. Такую партию мать Марриса ни за что не одобрит. Друг предпочитает делать вид, что ему все равно. Но это не так. Они с Льерой год – самые долгие отношения Марриса. Признаться, я не думала, что он способен на такое.
– Тебя можно поздравить? – спрашивает он с моей кровати. Маррис валяется на ней прямо в ботинках и обиженно смотрит на меня. Он не привык скрывать свои претензии, поэтому сразу же высказывает мне: – Почему информацию о твоем замужестве я слышу не от тебя, а от твоих родителей? Тебе не кажется это нечестным?
– Возможно, потому что узнала я о нем два часа назад и все это время пыталась избежать? – раздраженно отзываюсь я, скидываю с ног туфли и падаю в кресло, массируя виски. Как меня все достало.
– И как? Успешно?
– Не знаю. – Нервно дергаю плечами. – Но я не хочу выходить замуж за Алексиса и на пять лет уезжать в Нагдад. Совсем не хочу, Маррис. И это не каприз. Если хочешь, предчувствие.
– Ты не менталист.
– Поэтому у меня не может быть предчувствий?
– Поэтому ты не можешь основываться на них, аргументируя свои решения.
– Я и не пытаюсь. – Закрываю глаза. – Просто предложенное родителями решение проблемы у меня вызывает оторопь и страх. Не хочу.
– И правильно, – неожиданно поддерживает меня Маррис, но тут же добавляет: – Если, конечно, у тебя есть другой план. Потому что, Клэр, все что угодно лучше, чем двадцать лет в камере. Ты понимаешь это? Не делай глупости.
– Понимаю. – Я прикрываю глаза. – Надеюсь, что понимаю, – задумчиво поправляюсь я, в очередной раз прокручивая события этого вечера. Правильно ли я поступила?
– Скажи, что ты сделала? – Маррис напрягается и с вопросом смотрит на меня.
– Рассказала о свадьбе Дереку, – признаюсь я на одном дыхании, со страхом ожидая реакции Марриса.
И она следует незамедлительно.
– Что?! – Маррис подскакивает на кровати, даже не обратив внимания на то, что стоит массивными ботинками на бледно-розовом покрывале. – Ты идиотка? Этот повернутый законник спит и видит, чтобы прижать к стенке кого-нибудь из нас, а ты вместо того, чтобы оставить себе путь к отступлению, лично вручила ему в руки этот козырь! Зачем? Клэр, ты же всегда была самой умной и дальновидной из нас. Что сейчас пошло не так?
– Что пошло не так? – взрываюсь я. – Меня обвинили в убийстве и, не исключаю, что заслуженно. Меня хотят выдать замуж за человека с очень спорной репутацией, и у меня два варианта: или золотая клетка в Нагдаде, или вполне реальная тут. А ты еще спрашиваешь, что произошло?
