Иду по незнакомой улице и с интересом оглядываюсь по сторонам. Замечаю на соседней стороне оживленной магистрали остановку общественных платформ. Никогда не ездила. Наверное, наступил тот момент, когда стоит попробовать.
Спешу к пешеходному переходу и устремляюсь к остановке.
Уже на другой стороне замечаю черную платформу, которая мне кажется знакомой. Она стояла во дворе дома Дерека.
В этом нет ничего странного. Ну, едет, ну, стояла… Но во мне просыпается параноик, и сердце резко ускоряется. А с ним и я. Ноги сами несут к скоплению людей.
– Простите, – обращаюсь к ближайшей девушке. – Вы не подскажете, как добраться до управления?
Она окидывает меня презрительным взглядом, и я вспоминаю, что похожа даже не знаю на кого… точно не благовоспитанную жительницу самого дорогого района Кейптона.
Пока женщина раздумывает, снизойти до ответа или нет, откликается парень:
– А вы отсюда не доедете. Вам нужно отойти чуть дальше и сесть на двадцать пятую платформу. Тут изумрудная магистраль, а до управления идет красная.
Парень показывает на крутящийся над головой значок. Он зеленый.
Уточняю направление, благодарю и устремляюсь дальше. Отмечаю, что притормозившая платформа снова следует за мной. Это начинает нервировать.
Надеюсь, мне ничего не угрожает среди оживленной улицы. Больше ни за что не позволю лишить себя возможности связи. Если Дерек мне не доверяет, пусть везде таскает с собой, чтобы не пришлось бегать и искать его. И тем более не пришлось искать эту проклятую красную магистраль и двадцать пятую, чтоб ее, платформу.
Руки становятся влажными, а ноги дрожат. То ли от страха, то ли оттого, что я никогда так быстро не носилась на каблуках.
Вижу впереди красный значок, ускоряюсь, но сложно бежать быстрее, чем сопровождающая тебя платформа.
Я уже четко знаю – она по мою душу. До того, как массивная груда черного металла тормозит рядом со мной, срываюсь с места и бегу дальше от магистрали, краем глаза отмечая, что из платформы выскакивают трое массивных мужиков и устремляются за мной.
Не убегу. Это понимание рождается в душе тотчас. Я на каблуках, снять не успею, начну бежать быстрее – просто переломаю ноги. Поэтому я резко торможу и начинаю вспоминать, чему учили в колледже. Несмотря на всю внешнюю хрупкость, я боевой маг с мощным потенциалом, наш род древний, императорская ветвь. У нас не может быть слабой магии, а вот преследователи или простые люди, или слабенькие маги. Я знаю только двоих представителей среднего сословия с даром, по силе равным моему. И догоняющие не входят в их число.
С перепуга ударная волна получается с первого раза, и мужчины, практически меня догнавшие, падают на тротуар, словно кегли в боулинге, а я снова бросаюсь наутек, безуспешно пытаясь придумать новый план. Понимаю, что мне не позволят сесть в платформу, а на своих двоих я далеко не убегу.
Поэтому начинаю истошно орать, справедливо рассудив, что истерящая блондинка в странной одежде непременно привлечет внимание. Не могут же люди быть настолько равнодушными. Кто-нибудь да вызовет законников или решит проявить героизм и спасти меня. Этот шум, вполне возможно, спугнет преследователей.
Вокруг нас собирается толпа. И это хорошо! Значит, меня точно не сумеют похитить незаметно. Мы уже привлекли внимание. Я бы на месте злоумышленников отказалась от своих планов. Ведь уже очевидно, что их план провернуть все тихо провалился.
Кто-то смелый и безбашенный пытается оттеснить от меня разгневанных мужиков, а я, пользуясь замешательством и возросшим количеством участников конфликта, закручиваю вокруг себя ветер, и, пока зеваки, защитники и нападающие отплевываются от дорожной пыли, пакетиков из ближайшей мусорки и собственных галстуков и шарфиков, снова припускаю в неизвестном направлении. Все равно куда, лишь бы сбежать.
За спиной шум, в ушах свистит мной же созданный ветер. Рубашка выправилась из брюк, на голове гнездо, но меня впервые в жизни слабо беспокоит внешний вид.
За мной бежит толпа. Я не могу понять, кто меня ловит, кто пытается защитить, а кто спешит, повинуясь стадному инстинкту. Несколько раз слышу «законники» и молюсь, чтобы кто-нибудь догадался их вызвать.
Я так сосредоточена на погоне, что не смотрю вперед. Визг тормозов, и я со всей дури влетаю в черную, блестящую, такую знакомую платформу.
Дверь открывается, и меня за предплечья хватают сильные руки.
– Ну что, набегалась? – спрашивает меня холодный злой голос. Дерек. – А я почти тебе поверил…
– Вообще-то, я тебя искала, – выдыхаю я с облегчением, но ловлю колючий взгляд. Демоны, не верит!
– В платформу, быстро! – шипит он, и я послушно ныряю в салон. Не удержавшись, показываю преследователям язык.
Они сверлят меня злыми взглядами.
– Дерек, ты просил приглядеть за избалованной блондинкой! – обвиняюще кидает один.
– А это кто? – удивляется законник, указывая на меня.
– Кракен в юбке! – зло выдыхает мой преследователь.
Хмыкаю и пожимаю плечами.
Дерек смотрит на меня задумчиво, усмехается и соглашается.
– Пожалуй, да. А монстрам место в клетке. Так ведь, Клэр?
