Только вот взгляд Дерека ничего не выражает, и это меня иррационально бесит. Но я знаю, он не любит блондинок. Особенно таких, как я, богатых и избалованных. Ну, извините, другой на сегодняшний вечер у него, по всей видимости, нет. Придется делать вид, будто счастлив сопровождать меня.
Все же не могу удержаться и спрашиваю:
– Ну как? Сойдет?
– Сойдет, – безразлично соглашается он, а я обиженно надуваю губы.
Почему-то становится обидно, а ведь я старалась.
– Ну, что ты от меня хочешь, Клэр? – со вздохом уточняет он. – Услышать, что ты красива? Так это очевидно всем. И сама ты об этом прекрасно знаешь.
– Но это не значит, что я не хочу услышать подтверждение своего внутреннего ощущения!
– Хорошо, – смиряется он. – Ты красива. Сегодня даже больше, чем обычно…
Я довольно улыбаюсь, но Дерек бы не был Дереком, если бы не закончил похвалу гадостью.
– Но такая красота давит.
– В смысле?
– В прямом. Дорогой фарфор, как правило, стоит за стеклом. Пьют из обычных чашек.
– Пф-ф-ф, – фыркаю я. – Это в твоем мире. В моем фарфоровые чашки норма. Кому нужны обычные?
– Вот именно – в твоем мире.
Все же последнее слово остается за ним, а я раздраженно отворачиваюсь к окну.
Дерек, в отличие от меня, на сборы не тратит много времени. Мужикам в этом плане намного проще. Ни макияжа, ни укладки. Даже легкую небритость простят, если физиономия такая смазливая и харизматичная, как у Дерека.
Он останавливается на черном костюме. Матовая ткань пиджака контрастирует с шелковой рубашкой. Галстуком он пренебрег, и образ стал дерзким. Дерек не похож на прилизанных мужчин высшего света, в нем чувствуется внутренняя сила. Мне неожиданно нравится этот вызов обществу.
Но когда я смотрю на него, то начинаю немного понимать его мысль в отношении меня. Он, безусловно, красив, но рядом я предпочла бы видеть чуть более предсказуемого и менее опасного мальчика. Ту самую чашку попроще. Только Дерек делал акцент на материальном, а меня пугает другое. Впрочем, эти мысли глупые. Мы просто идем на вечеринку и совсем не важно, кто кого пугает сильнее.
– И где будет проходить мероприятие? – спрашиваю я, снова оказавшись в машине.
– В особняке Эртуана фо София.
– О… – уважительно киваю. – И что ты там забыл?
– Визит вежливости, не поверишь. Это прием в честь юбилея генерала Эртуана, который долгое время руководил отделением законников. Мне нужно поздравить его от лица коллег.
– А почему ты так не хочешь?
– На это есть свои причины, – уклончиво отвечает он.
Я решаю не развивать тему. Скоро все узнаю сама.
Мы подъезжаем на центральную площадь. Платформа тормозит, и Дерек долго смотрит на вход, словно собираясь с мыслями и силами. Не мешаю. Мне странно видеть его таким, и я изучаю новые грани законника. Он интереснее и сложнее, чем кажется на первый взгляд. Как и все люди, наверное. Стальные глаза в обрамлении черных, жестких ресниц, резкая линия губ. Черты его лица лишены аристократичной холености, но это делает его еще привлекательнее. Кажется, я сошла с ума. Залипать на мужчину, который тебя ненавидит и хочет упечь за решетку за убийство – это путь в бездну. Но как же мне нравится балансировать на ее краю.
У особняка генерала припаркованы платформы. Много, здесь собрался весь высший свет Кейптона, и это немного меня волнует, все же я последнее время нежеланная гостья.
На входе нас встречают вышколенные молодые люди в смокингах и белых перчатках и проводят внутрь. Держусь за локоть Дерека и покачиваюсь на высоченных шпильках. На них я достаю законнику до подбородка. Никогда не жаловалась на низкий рост, но рядом с этим мужчиной выгляжу хрупкой статуэткой и, демоны меня задери, мне это нравится.
На нас смотрят, и я слышу шепоток за спиной. Ожидаемо. Мне не привыкать быть в центре внимания, а вот Дереку? Каково будет ему? И почему меня это вообще волнует? Вряд ли этот выход в свет хорошо скажется на имидже моего спутника. Впрочем, думать об этом поздно, мы уже здесь, но непрошеные мысли все равно упрямо лезут в голову.
Его знают как неподкупного законника, а меня недавно обвинили в убийстве. Здесь много тех, кто воротит от меня нос. Но я иду и улыбаюсь, мило киваю знакомым и непринужденно прижимаюсь к мужчине.
Кажется, он понимает, какую ошибку допустил. Лицо мрачнеет.
– Да-а, ты не учел, что о нас подумают люди, – усмехаюсь я и подхватываю бокал с шампанским с подноса. Ммм, как я люблю. Сухое, но без кислинки, в меру резкое и ароматное.
– А тебе есть до этого дело? – тихо, с вызовом спрашивает Дерек.
– Раньше было, – не вижу смысла скрывать. – И сейчас, возможно. Но наше появление ударит по тебе сильнее, чем по мне. Поэтому вопрос поставлен неправильно. Тебе есть дело до того, что каждый второй в этом зале думает, что я сплю с тобой, лишь бы избежать наказания за убийство?
– Слухи исчезнут, как только ты за него сядешь, – безразлично отвечает он, и я снова мило улыбаюсь, борясь с желанием припечатать шпилькой его ногу. Почему последнее слово всегда остается за ним?
