Проход по восточной горной тропе занял более часа. Поэтому дозорный, украинский наемник Степан Зайченко, вышел к придорожной канаве основной трассы в 16.25. «Газель» с номерами, названными Ханидзе, он увидел сразу, еще на спуске. Микроавтобус стоял на обочине, левое переднее колесо было снято, под балкой – домкрат. Водитель имитировал пробой колеса.
Здесь редко, но все-таки появлялись военные и полицейские патрули, иногда проходили армейские колонны. «Газель», стоящая у обочины просто так, вызвала бы подозрение, а тут налицо небольшая проблема. Пробои колеса на дороге случаются чаще, чем этого хотелось бы водителям.
Зайченко вызвал по телефону Ханидзе.
– Михаил, это Степан!
– Я все вижу. Оставь оружие, амуницию в канаве, подойди к водителю «Газели». Пусть ставит колесо. За это время мы подойдем к придорожным кустам.
– Понял. А предупредить его по связи не надо? А то примет не за того.
– Он знает, кто должен выйти с гор. Иди смело.
– Добро.
Зайченко снял оружие, разгрузочный жилет, поднялся на дорогу, посмотрел по сторонам, никого не заметил, отряхнулся и направился к водителю. Тот увидел его и зашел за машину.
Зайченко пришлось тоже обходить микроавтобус.
– Ты чего прячешься? – спросил он у водителя.
Керим, сжимающий нож в правой руке, искоса посмотрел на Зайченко и спросил:
– Ты кто такой?
– А ты не знаешь, кого тебя послали встречать?
– Назови имя командира.
Зайченко усмехнулся:
– Михаил Ханидзе. А я Степан.
– Русский, что ли?
– Нет, украинец.
– И много вас, славян, в отряде?
– Тебе не кажется, что ты задаешь много лишних вопросов?
– Хоп! Мне надо связаться с хозяином.
– Давай быстрее, и так торчишь тут долго.
– Вы пришли поздно. – Он достал сотовый телефон, покопался в нем, поднес к щеке: – Хозяин, это Керим! Ко мне вышел Степан, говорит, что от Ханидзе.
– Это те самые люди, которых ты должен встретить и работать вместе с ними.
– Я понял вас. – Керим бросил телефон в неглубокий карман широких штанов: – Где остальные?
– Ты колесо-то поставь на место. Или твоя «Газель» может ездить без него? Пока будешь это делать, подойдет группа.
– Я быстро!
– Вот это другое дело.
– Поможешь?
– Ты что, один скат не заменишь? Это тебе «Урал»?
– Быстрее будет.
– Черт бы тебя побрал!
– Не надо ругаться. Возьми баллонный ключ, он на ступени.
На установку колеса ушло не более пяти минут. Гайки скрипели так, что это било по нервам Степана.
– Ты смазать гайки не мог? Визг как в женской бане, когда туда заваливает толпа мужиков.
Керим завернул гайки, бросил ключ на коврик перед водительским сиденьем.
– Все готово. Давай своих, пусть садятся.
Зайченко вызвал Ханидзе:
– Михаил, можете выходить.
– Смотри за дорогой в обоих направлениях.
– Конечно!
Девять боевиков перебежали дорогу и запрыгнули в «Газель».
Ханидзе устроился на переднем сиденье, обернулся и приказал:
– Окна не открывать, не высовываться!
– Жарко же, командир.
– Кто-то что-то не понял?
Бандиты замолчали.
«Газель» прошла несколько километров по шоссе, свернула на грунтовую дорогу, и началась тряска. Водитель мог бы проехать до Мерге и по нормальной трассе, но там слишком велика вероятность налететь на патрули. Поэтому ему пришлось вести машину по сильно пересеченной местности, проваливаясь в овраги и обходя холмы.
В салоне нечем было дышать. Ханидзе наконец-то разрешил открыть окна, но бандиты тут же закрыли их. Вместо прохлады внутрь устремилась пыль. Таким вот образом «Газель» и шла почти два часа.
Наконец водитель указал рукой вперед и проговорил:
– Вон роща у Мерге. Справа арык, он идет от скважины вокруг селения. Через него проложены мостики. Где-то дамбы.
– На въезде что? Мост или дамба?
– Там посты ДПС. Обстановка неспокойная. В селе целое отделение полиции. В нем человек десять, считая гаишников, но может быть и больше. В Мергу часто прибывают командировочные.
– Сейчас они там есть?
– А я знаю? Был тут полгода назад. Тогда в Мерге стояли менты, прибывшие откуда-то из центра России. Но немного, человек пять.
– Вижу село. Оно крупное.
– Тысячи две, наверное, жителей. Раньше меньше было. С гор спустилось много семей. Там сейчас жить невозможно.
– В этой стране вообще жить невозможно.
– В Грузии лучше?
– Тоже не рай, но у моря неплохо.
– Как же вы Абхазию с Южной Осетией упустили? – с усмешкой спросил Керим.
– Так же, как вы Чечню.
– Мы продолжаем войну, вы же смирились.
– Давай не будем злить друг друга.
– Как скажешь. Ты командир. Кажется, приехали. – Керим завел «Газель» в рощу, заглушил двигатель. – Все. Здесь будет нормально. До окраины Мерге метров триста. Слева на том же расстоянии внизу между холмами дорога. Она поднимается прямо к южному посту ДПС. Дальше дамба через арык и центральная улица. Хотя… – Он достал лист бумаги. – Вот схема аула. На ней все обозначено. Улицы, площадь у мечети, посты, администрация, дома, где живут местные активисты, отделение полиции.
– Людей из ФСБ в селе нет?
– Нет. Они в райцентре.
– Ясно. Ты будешь ждать нас?
