— Чудесно выглядишь, — разрезал тишину низкий мужской голос.
— Максимилиан?! — изумлённо вскрикнула она, — но как..?
Тут её взгляд упал на тюль, раздуваемый ветром, и открытое окно. Безумец. Как ему удалось забраться на второй этаж?
— Говорят, что скоро некто из наших общих знакомых будет иметь счастье лицезреть тебя такой каждый день. Или вернее будет сказано, что не каждый день, а каждую ночь и в гораздо более раскрепощённом виде? — он остановился посреди комнаты, буравя её тяжёлым взглядом.
— Вам лучше уйти, немедленно. Не стоит искать неприятностей.
— Моя самая большая неприятность уже приключилась со мной. Я как глупец, осмелился поверить, что ты не играешь, а на самом деле испытываешь ко мне некоторую симпатию, но отчего-то страшишься своих чувств.
Он настойчиво продолжал игнорировать подчёркнуто вежливое обращение на «Вы» и нагло бросал ей в лицо «ты», словно они были более, чем близки, и медленно наступал на неё.
— Я закричу, если вы сейчас же не покинете моей спальни.
— Буду рад услышать, как из твоего хорошенького ротика вырываются другие звуки, — ухмыльнулся Максимилиан, — и рано или поздно добьюсь этого. Почти добился, осталось сделать лишь один небольшой шаг…
Лицо вспыхнуло от откровенности его слов и того, что всё же часть правды в них присутствовала. Какой-то части неё было приятно не только его присутствие, но и он сам. Ведь отзывалось же нечто внутри неё? Отзывалось, но испуганно отступало прочь под давлением иного — собственных желаний и амбиций, вложенных в натуру правил приличия и ещё много чего другого.
— Вы мне противны, — вымолвила она, сцепляя пальцы рук замком.
— Ошибаешься, Эмилия, — усмехнулся Максимилиан, подходя к ней.
— Вам лучше отойти от меня и желательно подальше, — нервничая, ответила она. Максимилиан одним только присутствием лишал её спокойствия, а сейчас и вовсе вызывал смутную тревогу и волнение.
— Иначе что? — он издевательски выгнул бровь и не подумал отступить назад, приближаясь к ней. Эмилия чувствовала себя загнанной в угол добычей, по неосторожности считавшей себя немногим ранее хищницей, но потерпевшей в этом неудачу. Максимилиан приблизился к ней вплотную, едва не прижимаясь своим телом, и навис сверху угрожающей тенью, не сводящей с девушки взгляда жадно горевших глаз.
— Если Лаэрт узнает о вашем неподобающем поведении, вам не поздоровится, — скользнувшая с её губ угроза выглядела жалкой и неуверенной.
— Твоему драгоценному Лаэрту не хватит силёнок потягаться со мной. А если всё же он, презрев запреты на дуэль, вызовет меня, я его убью. Пуля в лоб или распоротый живот? Или прострелю оба лёгких, заставив его помирать в мучениях. А ты? Что будешь делать в это время ты? Заламывать руки, стеная от ужаса, и трепетно отирать холодный пот с его лба, как подобает страстно влюблённой?
— Вы — чудовище, — потрясенно вымолвила она, отчаянно желая зажмуриться, чтобы не видеть потемневшего лица мужчины, и убежать от него далеко-далеко, проклиная тот момент, когда решилась поиграть с ним в обоюдную симпатию.
— Не более чем ты, моя маленькая красавица, — сильные пальцы легли сзади на шею, вынуждая её приблизить лицо к нему.
— Не твоя, — прошипела она прямо ему в губы, — ни сейчас, ни никогда впредь.
Он ничего не ответил, заткнув ей рот грубым поцелуем: накинулся жадно, накрывая её рот своим и сминая малейшие попытки сопротивления. На мгновение она опешила: такой яростью и неприкрытой жаждой обладания было наполнено это касание, но тут же пришла в себя, сжав, что было сил, зубами его нижнюю губу, прокусывая её. Максимилиан издал стон, сменившийся коротким издевательским смешком, и отпрянул назад, оглядывая девушку с ног до головы.
— Ещё не поздно отказать этому пижону, Эмилия.
Нет, он просто одержим, ясно подумала Эмилия, если не слышит её слов и не видит, что его близость ей неприятна. Она царапает изнутри и заставляет биться тело, словно от озноба.
— Этому не бывать, — спокойно заявила она.
— В таком случае мне больше ничего не остается, кроме как смириться и, подобно остальным ослам, прислать тебе свадебный подарок, — с откровенной издёвкой в голосе произнёс он и добавил, отходя прочь, — чудесной тебе ночи, моя Эми.
Не твоя, ожесточённо повторяла она про себя, даже когда о его недавнем присутствии в этой комнате напоминало лишь распахнутое окно и едва колышущийся от ветра прозрачный тюль. Не твоя — и легонько касалась кончиками пальцев припухших губ, словно желая стереть с них память о его поцелуях…
Если бы чуть более года назад Эмилию, стоявшую под венцом, рука об руку с Лаэртом Солсбури, спросили счастлива ли она, ответ был бы несомненное «Да». Если бы об этом её спросили сейчас, ответ был бы тем же самым. С той лишь разницей, что теперь её «да» было лишь ширмой, красивой золотой маской. Сняв которую можно было увидеть, как расходится во все стороны чёрная сеточка трещин, покрывающие её жизнь.
