– О чем ты говоришь? Какое выгодное предложение? – почти кричал я. – Мне нужен человек, который будет вязать узлы и ставить парус, иногда подменять мне в качестве рулевого, следить за кучей параметров и… – я заметил, что девушка, не меняясь в лице, продолжает смотреть на меня. – Тебе все это под силу?
– У тебя на яхте особо и лазить некуда. А узлы завязать – не вопрос. Остальное ты объяснишь по факту.
– М-м-м, но… – мы с Максом переглянулись, – ты точно уверена?
Сейчас я разрывался. С одной стороны, я хотел поддержки от товарища, потому что мне казалось, что Дарья предлагает что-то по меньшей мере самоубийственное. С другой стороны – даже ее помощи будет достаточно, чтобы посоревноваться на море. Пусть не победить, но с честью принять вызов.
– Я абсолютно уверена, что это нужно мне. И тебе тоже. За пару часов, что мы проведем на воде, я смогу безопасно проверить все, что накопилось за эти дни.
– Это может быть опасно, – как бы между делом заметил я.
– В чем опасность? – усмехнулся наш специалист по артефактам. – Я смотрела прогноз погоды. Солнечно. Тепло. Вода греется, уже четырнадцать градусов минимум. Двадцать два – воздух. Чего еще нужно, чтобы покататься на яхте?
– Я говорю про опасность другого рода.
– Другую? – насторожился Макс. – О чем ты?
Я присел – в этот раз помещение для работы было лучше меблировано, так что проблем с местами для сиденья не имелось.
– Надо было сказать раньше, но раз уж она решила принять участие… – начал я.
– Только не говори, что все дело во мне!
– О, нет, конечно. Не в тебе совсем. Я думаю, что это все из-за меня. До сих пор.
– Заканчивай с загадками, – потребовал Макс. – Если это касается мероприятия и безопасности участников, ты должен рассказать все мне.
– В общем… – мялся я. – Арам попросил меня принять участие в регате.
– Тот низенький мужичок? – вставила Даша.
– Он самый. Я у него яхту купил. Но тут вот какое дело.
А теперь предстояло тщательно, но очень быстро обдумать все, что я буду говорить. Потому что, если я спалюсь и скажу, что вот уже почти две недели, как я знал обо всем, меня турнут с регаты, а потом я и вовсе стану здесь нежелательной персоной.
Арам и его городской совет задавят меня. Да и Камышин приложит усилия. Зато на краткий миг они объединятся. Но ничего хорошего в этом все равно нет.
– История такая, – решился я наконец. – Про регату я узнал от Арама. Он предложил мне принять участие. Я еще окрыленный переездом сюда был, так что подумал, что здорово, можно посоревноваться. Азарт и прочее.
– Ближе к делу, – сухо попросил Макс. Мне показалось, что он знает гораздо больше, чем я ему сейчас скажу.
– И не так давно он сказал, что у него есть просьба. Что мое участие в регате – не просто так. Что я должен победить.
– Очень интересно, продолжай.
– Стоп. Как ты можешь победить? – снова прервала меня Дарья. – Ты же на яхте вторую неделю плаваешь. Может, это подстава?
– Я и хочу рассказать, – рассердился я. – Якобы он и Коста позаботятся о том, чтобы я победил. Как – понятия не имею. Мне они этого не говорили. Но ничего не давали, а проверки я все благополучно прошел.
Макс с Дашей выглядели озадаченными. Разве что здоровяк больше беспокоился о том, как снять угрозу с мероприятия, тогда как девушка опасалась проблем с новыми тестам трости.
– Я сообщу об этом Петру Григорьевичу, – сказал Макс. – Обрисую ситуацию, попрошу выделить побольше людей в охрану и спасателей. Но все же, – он довольно болезненно ткнул в меня пальцем: – ты мог бы сказать об этом раньше.
– Не знал, как лучше сказать, – я повел плечами. – Но что теперь?
– Теперь я позвоню шефу, – отрезал Макс и отошел чуть в сторону переговорить по телефону.
Дарья осуждающе на меня посмотрела, да так, что я едва не опустил глаза в пол, но сдержался:
– Что? Я вовремя всех предупредил!
– Я про то, что не так уж и безопасно… хотя! – вдруг громко заявила она, – если тебе пророчат победу, значит, твоя яхта – самая безопасная. Логично ведь?
Я застыл с открытым ртом. Девушка была права, но я не мог взять ее с собой. Если только меня не заставят сделать это.
– Ну, чего ты молчишь? Ты капитан или нет?
Макс в это время тихо разговаривал по телефону, а я ждал, когда он наконец закончит обсуждать. Сердце колотилось бешено – оно не стучало так даже на пляже, даже когда на меня напали. А теперь – пожалуйста.
– Я не уверен, – решился я посмотреть на рыжую. – Я не знаю, чего ожидать. Понимаю, что ты можешь помочь… черт, – я потер вспотевшие ладони. – Но рисковать тобой не могу.
– Все-таки я взрослая уже и сама решаю, что я могу делать, а чего нет! – вспылила она, косясь на Макса.
Я приподнял бровь и это не осталось незамеченным.
– Что? – удивилась Даша.
– Мне кажется, что ты чего-то недоговариваешь, – ухмыльнулся я и тоже многозначительно посмотрел в сторону Макса.
– Ну, знаешь! – покраснела рыжая, хотя я до сих пор не очень представлял, как они могут краснеть.
Наш спор завершился, когда парень вернулся к нам. Понять по его лицу, что именно наговорил ему Камышин, не представлялось возможным.
