– Потом… потом видно будет!
– Но ты ведь уверен, что победа будет за мной?
– Абсолютно. На все сто! Нет, на все двести процентов! – и он привычным жестом похлопал меня по плечу. – Как прошел вчерашний вечер? Он не допытывался, почему ты решил принять участие?
– Да нет, не очень-то его это интересовало, – я уже начал скучать, так как беседа не вела ни к какому положительному результату. Я надеялся выяснить примерный план на завтрашний день, но безуспешно. – Ты будешь смотреть?
– У нас с Костой лучшие места, – снова заулыбался Арам. – Ну, иди, отдыхай! Мы напьемся после победы!
Я ушел к себе на яхту, полный раздумий. Как можно радоваться от предвкушения различных гадостей, что свалятся на голову недругу – я прекрасно понимал. С другой стороны, Арам, как член городского совета, да еще на пару с Костой – могли бы сделать что-то более серьезное, чем такой скандал.
Вспоминая их объяснения, я никак не мог взять в толк. Почему именно так? Почему регата должна привести к скандалу? Даже если так и произойдет, до полного краха пройдут годы. А судя по виду того же Косты, он может и не дожить до этого момента.
В размышлениях я провел не больше получаса, а потом отправился на поиски местного алкомаркета. Пить с Арамом сегодня я не желал принципиально, но забыться до утра требовал организм. Как ни странно, но в непосредственной близости от причала таких магазинов не нашлось.
Я отправился по улочкам города вглубь, затем к окраинам. Никакого навигатора – только внутреннее чутье. Которого, похоже, у меня не было вовсе.
Вечерело. С трудом отыскав подходящий магазинчик, я затарился, после долгих расспросов о происхождении напитка, литровой бутылкой с виски и вернулся на лодку. Собаку я выгулял, правда, после того, как она совсем уж застыдила меня просящим взглядом.
Погруженный в бесконечные размышления о том, что Арам намерен делать завтра, я не менее глубоко погрузился и в выпивку, да так, что сам не заметил, как уснул.
– Да откроешь ты или нет! – в дверь барабанили изо всех сил.
Я вскочил с кровати и, покачнувшись, накренился в сторону источника звука.
– Ну наконец-то… фуууу! – услышал я, вовремя отскочив от проема, потому что как только я открыл дверь, внутрь ввалилась Даша. Трость она замотала своим же пиджаком, а поверху накидала еще каких-то тряпок. – Что за запах? – тут она увидела полупустую бутылку на столе. – А, понятно.
Она швырнула вещи на кровать, погладила собаку, которая тут же зевнула. И обе уставились на меня. В дверях показался еще и Макс – а я-то принял его появление на собственную неустойчивость, так резко накренилась яхта. Он шумно втянул носом воздух.
– А ты подготовился.
– Ага… – только и ответил я, чувствуя, как начинает болеть голова.
– Он решил стать настоящим капитаном, да? – хрустнула пластина таблеток, один кругляш мне вложили в руку. – Давай, тебе еще побеждать сегодня.
Я чуть не поперхнулся. Макс громко фыркнул. Закончив с аспирином, я разлепил глаза. Эти двое стояли рядом и буквально пялились на меня.
– Очень смешно, – прохрипел я и добил маленькую бутылку минералки.
– Очень, – утвердительно кивнула Даша. – Почему не ром?
– Потому что, – я, все еще покачиваясь, ушел в душ.
Когда я вернулся, Макс уже ушел, а рыжая сидела на кровати. Времени еще имелось с запасом.
– Я в порядке, – сообщил я. – Все нормально, я готов участвовать.
– Ладно, капитан. Раскрывай паруса и помчали. Твое соревнование ждет.
И тут до меня дошло, что я до сих пор так ни разу и не раскрыл парус на яхте.
– Знаешь, до начала мы можем спокойно доплыть и на двигателях.
Я завел моторы и вывел яхту в море. Погода действительно изменилась к лучшему за последние дни. Стало гораздо теплее и я надеялся, что даже если по каким-либо причинам я окажусь в воде, мне не грозит переохлаждение, как это было неделей ранее.
Отойдя на сотню метров от берега, я обернулся: набережная уже заполнялась народом. Мне захотелось сделать свой отход чуть более пафосным – списки яхтсменов уже давно были в открытом доступе. Я не сомневался, что люди знают о моем участии.
Чуть приглушив двигатели, я добрался до мачты и прикинул, что следует ослабить, чтобы распустить грот. Меня даже немного покоробило от мыслей, что я вливаюсь в морскую тематику и уже не могу назвать парус парусом.
Зато, когда белое косое полотнище, громко хлопая на ветру, развернулось полностью, у меня пробежали мурашки по коже, а за спиной послышались аплодисменты. Кажется, у меня появились фанаты.
– Ты чего лыбишься? – рыжая вылезла наружу, сменив платье на купальник, тоже зеленый, как и платье.
– Жизни радуюсь, – ответил я и указал на раскрытый парус.
– О, капитан, – козырнула она. – Поздравляю! Ваш первый в жизни раскрытый парус!
– Нет бы просто порадовалась! – я уже и не скрывал, что больше смотрю на то, что пытается прикрыть купальник, чем на парус. – Старпом!
– Ладно, ладно, – улыбнулась Даша. – Я буду твоим отвлекающим маневром.
– В смысле, что меня будешь отвлекать?
– Нет, не тебя. Хотя, – она прищурилась, – как получится. А так я буду твоим тайным оружием в борьбе с соперниками!
