— Объединение Страны Огня. Бой его сына с Шизукой — публичное объявление, что Надешико теперь его. Защита королевы Роурана — тоже плохой знак. Орочимару не собирается ограничиться властью на той территории, что есть у него сейчас, и уже не скрывает этого. Должно быть, Акацуки ему в этом помогли…
— Он считает, что угроза от этих наемников не даст другим какурезато собрать силы против него?
— Возможно. Хотя что мы о них вообще знаем? Может, это всего лишь его инструмент. Мало ли, что видит в будущем Орочимару. Проклятье!
— Но Мадара… Если это правда?
— Учиха с Мангекьё стало многовато, — с досадой вымолвил Йоцуки. — И все Учиха, как псы, преданы Орочимару. Будь я проклят, если знаю, как он этого добился. Но слепить липового Мадару ему несложно.
Катаги глубоко затянулся, молча сверля стену коридора взглядом.
— Наблюдаем, — наконец сказал он. — Если про биджу правда, то Акацуки могут нагрянуть сюда. Два джинчурики у Орочимару должны быть, и ты — заманчивая цель. Посмотрим, что за Мадара у них там… Увабами!
— Тута я… — лениво отозвался я, без особого интереса слушая разговор шиноби Кумо.
— Не отходи от Югито. Ни на шаг. Ешьте вместе, спите вместе, в туалет тоже не порознь. Нии не должна пострадать, не своди с нее глаз, понял?
— Будет сделано.
6 мая 60 года от начала Эпохи Какурезато
Гурен сверлила взглядом вывешенную перед зданием Академии таблицу, словно пыталась воспламенить ее одной лишь силой мысли. Итачи сильно сомневался в успехе данного начинания. Даже его отцу такое было пока не под силу, а уж он-то в мастерстве владения духовной энергией превзошел многих.
— Ну, теперь ты не вторая, — неловко пошутил Учиха, пытаясь хоть как-то разрядить обстановку.
— Третья… — потерянно произнесла девушка. — Еще немного и четвертая…
Итачи тяжко вздохнул, тоже бросив взгляд на таблицу. На ней были сведены результаты письменного экзамена. На первом месте Учиха привычно нашел свое имя. А вот на втором вместо Гурен оказался Намиказе Менма. Для девчонки это стало личной трагедией. На самом деле, было бы удивительно, если сын Хокаге оказался бы на низких строчках. Намиказе Минато был известен своим умом и холодным рассудком, его жена тоже глупой не была. Бывает, что на детях природа отдыхает, но это был не тот случай.
— Хочешь, я тебе помогу? — предложил Итачи, в качестве поддержки положив руку на плечо Гурен. — Будем готовиться вместе.
Сам Итачи не считал свои достижения чем-то значимым. С такими родителями он должен был быть лучшим, но это давалось нелегко. Он делал все, что мог, но и этого было мало. Сила матери и отца были и есть недостижимы. Однако перед Гурен стояла планка куда ниже — всего лишь сам Итачи. Достичь ее он мог помочь.
— Эй, ты чего там делаешь?! — внезапный оклик заставил даже Итачи вздрогнуть. — А ну руки прочь от моей Гурен.
Если бы голос принадлежал парню, то Итачи, может быть, и последовал бы озвученному приказу просто из вежливости. Задач сближаться с чужими девушками у него в планах не было. Но голос был тонким и девичьим. А поддеть Хибакари, которая сама подобным часто промышляла, было не грех.
— С чего это она твоя, — обернувшись к стремительно приближающейся Хьюга, спросил Итачи. — Мы с ней на свидание пойдем.
— Чего?.. — аж встала как вкопанная от такого заявления Хибакари. — На свидание? Вдвоем?
— ТОЛЬКО вдвоем, понимаешь? — широко ухмыльнувшись, заявил Итачи.
— Я… — Хибакари растерянно глядела то на Итачи, то на недоуменно пытающуюся понять, что, собственно, происходит, Гурен, пока решительно не выпалила: — Я запрещаю вам!
Беловолосая девчонка подскочила к Гурен, решительно взяв ту под руку. Будь Хибакари побольше ростом и покрепче телосложением, ее гневно надувшееся личико и мечущие молнии глаза выглядели бы опасно. Но так уж вышло, что все ее потуги напустить на себя угрожающий вид делали ее похожей на взъерошенную кошку. Только шипеть оставалось начать.
— Вы еще маленькие для свиданий! — заявила Хибакари. — И Гурен моя! Хинату забирай лучше!
— Ты чего там вякнула, белобрысая погань?! — немедленно отреагировала на заявление сестры упомянутая Хината. — А ну сюда иди!
— Эй! От меня отцепитесь обе! — заорала оказавшаяся в эпицентре сестринского конфликта Гурен.
Итачи решил не оставлять ее в беде, покрепче схватив за плечо и притянув к себе, чтобы девчонка не оказалась на траектории случайного удара Хьюга.
— И после этого они что-то еще говорят про меня, — кисло посетовал Наваки, который только к этому моменту доплелся до стенда. — Сенджу громкие, у Сенджу шило в жопе, Сенджу с дуба рухнувшие. А Хьюга будто бы все в белом. Тьфу!
— Спасибо, — дернув плечом и стряхнув с себя руку Итачи, неловко поблагодарила того Гурен.
— Всегда пожалуйста.
— Слушай, ты, что, опять убивалась своим третьим местом? — спросил тем временем Наваки.
— Не смотри на меня, как на идиотку! — нервно ответила Гурен. — От тебя это особенно обидно!
— Да что опять не так?! Что я вам всем сделал?! — обиженно вспылил Наваки.
