Погас последний луч, пора заснуть зефиру. Прекрасный день вот-вот умрет.Присев на эшафот, настраиваю лиру. Наверно, скоро мой черед.Едва успеет час эмалью циферблата С привычным звоном пропорхнуть,За шестьдесят шагов, которым нет возврата, Проделав свой недолгий путь,Как непробудный сон смежит мои ресницы, И прежде чем вот этот стихВ законченной строфе с другим соединится, Наступит мой последний миг:Войдет вербовщик душ, посланец смерти скорой. Под гоготанье солдатниОн выкликнет меня в потемках коридора, Где я отмериваю дни,Оттачивая строк карающие пики — Коплю бессильные слова, —И рифма на губах затихнет в полувскрике, Запястья стиснет бечева.Через толпу друзей по тесноте прохода Проволокут меня силком.Я был одним из них до страшного прихода, Но я им больше не знаком.Что ж, я пожил свое. Свобода побуждений, Мужская честь и прямота,Святые образцы ушедших поколений, Блаженства робкая мечта,Фемиды грозный лик над кровью преступленья, Высокой жалости урок,Деянья старины, не знающие тленья, Горячность дружественных строк —Их в мире больше нет! На что мне жить на свете, Где верховодят ложь и страх?О трусы, только мы одни за все в ответе! Прощай, земля! Прими мой прах.Довольно мешкать, смерть! Утишь мои мученья. Ты впрямь, душа, погребенаПод грузом бед? Но жить — такое наслажденье! И жизнь моя еще нужна.Кто честен — тот, судьбой гоним несправедливо, Уже готовый в землю лечь,Не опускает глаз, и так же горделива Его бестрепетная речь.Но если не дано изменчивой судьбою Мечом потешиться в бою —Чернила под рукой, а боль всегда со мною. Из них оружие скую!И если, Правота, ни помышленьем тайным, Ни просто словом невпопад,Ни жестом, ни хотя б сомнением случайным Перед тобой не виноват,И если жжет тебя больнее всякой боли Тысячеустая хвалаДеяньям подлецов, ревнителей неволи, — Спаси меня! В разгуле злаЯ мститель твой, я длань, разящая громами! Уйти, не отстреляв колчан,Не растоптав в грязи, в стыду, в позоре, в сраме Мерзавцев, сеющих обман, —Кладбищенских червей, дорвавшихся до тела Несчастной Франции? Сюда,Мое перо, мой крик, мой гнев — пора, за дело! Когда б не вы — что я тогда?Вы жаркая смола, питающая пламя, Хоть факел выгорел до дна.Я в муках, но живу, я неразлучен с вами. Надежды мощная волнаМеня несет. Без вас и жизнь — одна отрава: Тоски ощеренная пасть,Соратники в ярме, палаческая слава Лжеца, палаческая власть,Достойных нищета, изгнанников могилы, Закона пакостная ложь…И в этом жить?! Ну нет! Всегда достанет силы Всадить в себя кинжал! Так что ж?Неужто никого — почтить хотя бы словом Полегших жертвами резниИ осушить глаза их сыновьям и вдовам, Чтоб окровавленные дниПугали палачей упорством возвращенья, Как неизбытая вина,Чтоб их нашла в аду трехвостка отомщенья, Уже для них припасена?Чтоб плюнуть им в лицо, мученье их смакуя?.. Смерть, не стучись! Я отопру.Страдай, гневись, душа, отмщения взыскуя! Плачь, Доблесть, если я умру.
