– Хорошо, – сказала послушно Зоя и, ожидая, когда Бурцев уйдет мыться, села как школьница, положив ладони на плотно сдвинутые вместе колени. Бурцев поднялся к двери, ведущей из подвала, и демонстративно закрыл ее ключом на два оборота внутреннего замка. В предбаннике он разделся, потом зашел в парилку и забрался на полок. Ему показалось, что недостаточно жарко, и он плеснул два ковша из бака горячей воды на камни, что лежали поверх печки. Тотчас обжигающий уши жар разошелся сначала по потолку, потом стал оседать ниже, и Бурцев почувствовал, что его лицо опять заливает пот, как в саду, а спустя пять минут пот заструился и по телу. «Если бы она прожила здесь пару недель, то следы побоев, несомненно, исчезли бы… и тогда пусть она обращается в милицию… Как она сможет доказать, что я привез ее к себе силой, избил и изнасиловал?.. Я могу возразить, на ее заявление тем, что мы познакомились в моем такси, и она приехала ко мне по собственной воле… и что она осталась у меня по своему желанию… Она попросилась пожить у меня… и я не мог ей отказать… Мы решили пожениться… Да, мы занимались любовью, но по обоюдному влечению и желанию… Зачем мне привозить ее силой и насиловать здесь?.. Она не молодая девушка, а женщина, и на много старше меня, которую нет нужды мне насиловать… Нет-нет! Мое прошлое перечеркнет все мои утверждения… Я бывший насильник и этим все сказано… Она же – нормальный человек… Она член партии пятнадцать лет, а значит, человек с безупречной репутацией для правоохранительных органов… Все дело в том, что если она будет уверять меня, что не обратится в милицию, то я все равно не могу поверить ей на слово… Вернее, я не могу ставить свою жизнь в зависимость от ее обещания», – опять рассудил Бурцев, почувствовав, что стало нестерпимо жарко. Он спустился сверху на нижнюю ступеньку, набрал в эмалированный таз холодной воды и окатился. Затем Валерий намылился шампунем с головы до ног и дважды облился холодной водой. В другое время он бы несколько раз зашел в парилку, а сейчас при Зое не мог себе этого позволить. Выйдя в прохладный предбанник, Бурцев накинул на плечи широкое махровое полотенце, сел на деревянную лавочку, опершись локтями на колени, и прислушался. В комнате отдыха Зоя чем-то стучала по столу. «Господи! Я дал ей возможность пользоваться кухонным ножом! Вдруг она захочет его применить против меня и, угрожая, выскочит на улицу…» – с легкой паникой предположил Бурцев и невольно оглянулся, отыскивая какой-нибудь предмет для возможной обороны. Надев длинный банный халат и повязав его, он взял в углу половую щетку на длинной палке, затем, подхватив рабочую одежду, вышел в комнату отдыха. Зоя резала на разделочной доске помидоры. На какое-то мгновение она подняла глаза в обрамлении синяка и с удивлением посмотрела на Бурцева, стараясь понять, зачем ему щетка. Бурцев сел в старенькое ободранное сза- ди кошачьими когтями кресло чуть поодаль от стола и поставил щетку у стены, а одежду положил на пол.
– С легким паром, – впервые чуть улыбнувшись, сказала Зоя.
– Спасибо, – ответил Бурцев и посмотрел на тарелку с уложенными красиво бутербродами. – Я где-то привез коньяк, ты не видела?
– Я поставила обе бутылки вон там, – и она указала на стенку у кровати. Бурцев поднялся и подошел к бутылкам. Зоя уже закончила делать бутерброды и положила нож на столе рядом с тарелкой. Боковым зрением Валерий не переставал следить за движениями пленницы. Он подошел и быстро взял нож, чтобы открыть бутылку. «Теперь я его не оставлю без присмотра, но я по забывчивости принес и вилки… Нужно ли потом все острое и колющее унести наверх?.. Нет… Эта баба не способна махать ножом… поэтому мне ее хочется», – спросил и ответил себе Бурцев и приступил к откупориванию бутылки с коньяком.
– Подай, пожалуйста, вон те маленькие стаканчики. – Зоя поставила на стол один и села на стул у стола. – Еще один подай, – сказал тихо, но настойчиво Бурцев, глядя на Зою с серьезным лицом.
– Я не пью крепкие напитки, – постаралась воспротивиться Зоя, но Бурцев, не меняя серьезного выражения, сказал:
– Я тоже не пью, но сегодня – выпью. – Зоя добавила к стаканчику Бурцева еще один. Он наполнил оба и подал один ей. Она взяла. – Предлагаю выпить за то, чтобы наше тяжелое знакомство как можно скорее полегчало… – сказал Бурцев и чокнулся с ее стопкой. Он выпил залпом и стал закусывать бутербродом. Зоя сделала маленький глоток и поставила стаканчик обратно на стол. – Выпей до конца… Здесь никто тебя нетрезвой не увидит… Больше заставлять не буду… – пообещал Бурцев, используя обычный мужской обман. Зоя взяла свою стопку и выпила весь коньяк. Морщась, она быстро взяла с тарелки большую сочную грушу и медленно надкусила ее.
– Ты что, там живешь, где я тебя вчера подобрал на такси? – спросил Бурцев.
