Хильда взяла блокнот и написала по-русски красивым почерком: «Старалась вчера не зря. Выучила буквы. Теперь я умная».
— Впечатляет, — признал я. — Эволюционировала за сутки.
— А поцеловать за старания?
— Это мы завсегда.
Позавтракав, вызвали городское такси. Пока оно подъезжало, Хильда дозвонилась до Вилмы и сообщила, что скоро за ней заскочит. Мне же сказала:
— Даже загадывать не берусь, как леди Гленна отреагирует. Может, тоже попросит не фантазировать попусту…
— Тогда у вас будет просто шопинг.
Хильда села в машину и помахала мне на прощание.
Я задумался, чем заняться в её отсутствие. Хотел прокатиться на мотоцикле, но движение в городе было плотное, а уезжать за МКАД я сейчас не стал бы. Поэтому просто вернулся в комнату и начал страдать фигнёй.
Включил телеэкран на стене, там передавали новости:
— Серия штрихпунктирных тестовых запусков за орбиту Нептуна завершена успешно. Экипажи Международного космического агентства благополучно достигли расчётных точек в поясе Койпера. Эту информацию подтвердил координационный центр в Гаване. В то же время, как было констатировано на брифинге по итогам, увеличить дальность прыжков в ближайшее время вряд ли удастся. Расчёты подтверждают теоретическую возможность выхода за пределы Солнечной системы, но практическая реализация — дело следующих десятилетий. Для этого, как подчёркивает руководство проекта, необходимы принципиально новые технические решения…
Начались прямые включения с комментаторами-экспертами. Те сказали, что пока акцент будет сделан на исследование Марса, пояса астероидов и спутников Юпитера. Особенно интересен, мол, подлёдный океан на Европе.
Нашёлся даже один чувак, заявивший, что до звёзд можем вообще не допрыгнуть. Теоретики, дескать, слишком оптимистичны в этом вопросе. Я лениво подумал — не гони на теоретиков, чел, они всё правильно рассчитали. Вон, в мире по соседству уже Десятая звёздная…
Зазвонил телефон.
— Тимофей, собирайся, — мрачно сказала Хильда. — Едем на хаб.
— Что случилось? — спросил я.
— Пока ничего серьёзного, — ответила Хильда, — но лучше поторопиться. Когда подъедешь, Гленна расскажет тебе подробности.
— Понял. Не уходите из ГУМа, я скоро буду.
Чтобы не попасть в пробку, я спустился в метро и быстро доехал до центра города. Пробрался через толпу туристов, нырнул в торговое царство и отыскал блондинок с преподавательницей. Они озабоченно совещались. Кивнув девчонкам, я сказал:
— Здравствуйте, леди Гленна.
— Да, Тимофей, привет. Можешь обращаться ко мне на «ты». Мы теперь коллеги, и я всего на десять лет старше.
— Договорились. Так что у нас за аврал?
— Сегодня занятия начались с моей лекции. И мне не понравилось, как ведёт себя Джино. То есть он и до этого привлекал внимание — раздражался, сидел с недовольным видом. Но сегодня дошло уже до откровенной грубости. Я ему задала вопрос, а он меня смерил оценивающим взглядом и не ответил, только усмехнулся с издёвкой. Мне даже стало не по себе… Теперь я в растерянности. Посоветовалась бы с Варгасом, но у него сегодня нет лекций, и он уехал по делам на восток. Вернётся в понедельник. И тут вдруг Хильда завела разговор…
— Ты веришь нам? — спросил я. — Допускаешь, что Джино может работать на змееглазых?
— Постановка вопроса звучит для меня абсурдно, — вздохнула Гленна. — Но я согласна, что с Джино надо поговорить. Вдруг у него какие-то неприятности вне стен школы? В сочетании с банальной усталостью они могли дать негативный эффект…
— Ну, на учёбе он, по-моему, не перенапрягался.
— Трудно судить. Может, проучившись пару недель, он разочаровался в профессии, и это доставляет ему психологический дискомфорт… Короче говоря, я уже подумывала обратиться за помощью к магам разума — мы их иногда приглашаем, если возникают нестандартные обстоятельства. Поэтому помощь Вилмы будет нам кстати. Теперь, надеюсь, сумеем всё прояснить…
— Попробуем, — сказал я, — лишь бы он из кампуса не свалил.
— У них сегодня три лекции, мы как раз успеем вернуться. И у меня не было впечатления, что он хочет уйти. Наоборот — сидит, смотрит на сокурсников со снисходительным любопытством, как будто только недавно их разглядел…
Мы вызвали межосевое такси, доехали до моста и перебрались на хаб. В кампусе было тихо, занятия ещё продолжились. Мы поднялись на второй этаж учебного корпуса, вошли в пустующий кабинет, закреплённый за Гленной. Та пояснила:
— Приглашу сюда Джино, представлю Вилму. Надеюсь, он воспримет нормально…
Взглянув на нас с Хильдой, она добавила:
— А вы вдвоём подождите, пожалуйста, в соседнем кабинете. Мы позовём, когда разговор закончится.
— Не хочу оставлять вас с ним, — сказал я. — Не утверждаю, что он и правда шпион, но мало ли? В любом случае — он на нервах, неадекватен. Вдруг психанёт, накинется на вас сдуру? Ну его на фиг…
— Ты не должен присутствовать, — возразила Вилма спокойно. — Увидев тебя, он вряд ли пожелает открыться. А без его доверия я не смогу провести сеанс. Если он согласится со мной работать, то я и Гленну попрошу выйти.
