— Прямо перед нами сейчас появится мост. Нам надо на тот берег, причём в режиме скольжения, чтобы сцепление с дорогой не исчезало.
— Как скажешь, ага.
Его интонация сочилась язвительностью, но я, не обратив на это внимания, смежил веки, чтобы сосредоточиться:
— Потихоньку езжай вперёд.
Мы тронулись плавно, и Поль спросил:
— Ну, и где твой…
Осёкшись на полуслове, он замолчал. Я открыл глаза. Пролив перед нами искрился солнечной чешуёй, а над ним протянулся мост.
Рефлекторно затормозив, Поль молчал с минуту. Затем, с трудом оторвавшись от морской панорамы, перевёл офигевший взгляд на меня.
— Инструкции прежние, — сказал я. — Отсюда — туда.
— Понятно…
К мосту мы подползли медленно, со скоростью черепахи. Поль словно ждал, что мираж развеется через секунду-другую, а я воздерживался от комментариев.
— Это ведь не галлюцинация? — всё-таки спросил он.
— Твоя кукуха на месте. А это — магия. Ну, или подпространственный переход в пределах мультивселенной, если тебе от этого легче.
— Да, вторая формулировка несколько успокаивает…
Решившись, он увеличил скорость, и мы стремительно заскользили к противоположному берегу. Я взглянул на часы:
— Быстро мы метнулись. Скорей всего, наши дамы ещё возле моста. Туда все городские газетчики сбежались, подозреваю.
Я не ошибся. Толпа на берегу разрослась — хорошо хоть, сдвинулась вправо, от дороги подальше. Виднелась машина блогерш, окружённая публикой. Тэсса с Лорой устроили качественное шоу.
Наше прибытие, впрочем, тоже незамеченным не осталось. Один из репортёров, выскочив на обочину, тут же поймал нас в свой фотообъектив. В нашу сторону обернулись ещё несколько человек.
По другую сторону от дороги махала руками Хильда, привлекая внимание. Она показала жестами, чтобы мы свернули налево. Поль охотно послушался — к общению с прессой он явно был не готов.
Дверь мягко открылась, Хильда юркнула внутрь и сказала:
— Фух, наконец-то! Теперь по берегу, если можно, а дальше я покажу.
Мы заскользили над галькой, вдоль кромки моря. Парочка репортёров пыталась за нами гнаться, но поняла намёк и отстала. Остановились мы метров через двести, и Поль спросил:
— А Вэлла-то где?
— Её пригласили в гости, — сказала Хильда. — И тебя тоже. Вон в тот домик впереди, где красная крыша и высоченное дерево. Хозяева подошли посмотреть на мост и разговорились с ней. А вообще, вы даже не представляете, как нам повезло, что с нами Тэсса и Лора! Они всё внимание отвлекли на себя и счастливы до безумия. Как рыбы в воде, вот честное слово. Журналисты в восторге…
Мы подъехали к дому. На втором этаже имелась веранда, там стоял стол с плетёными креслами. Вэллу поили чаем хозяева — семейная пара предпенсионного возраста. Нам обрадованно махнули и показали, куда поставить машину. Место и вправду было удобное — за кустами, не на виду.
— Иди знакомься, — сказал я Полю, — мы с няшей сейчас догоним.
Он пошёл на веранду, а Хильда спросила меня:
— Ну как? Есть что-нибудь новое?
— Весточка от Полоза, представь себе.
Мы сели на лавочку под навесом, которая обнаружилась рядом, и я включил видео с телефона. Хильа смотрела, не отрываясь. А когда запись кончилась, поражённо сказала:
— Вот это да… Получается, «змеи» сами угодили в свою ловушку? Они-то думали, что через интриги отсекут «космический» мир, а отсекли свой собственный…
— Получается так. Себе же подгадили.
— А теперь… — Хильда посмотрела растерянно. — Теперь можно больше не беспокоиться? Всё уже разрешилось? Странное чувство… Нас ведь этот «змеиный» след всё время сопровождал, буквально с первого дня знакомства…
Поколебавшись, я сказал:
— Тут такое дело… Конкретно со змееглазыми — да, скорее всего, про них больше не услышим. Эта интрига получила развязку. Но у меня ощущение, что мозаика сложилась не до конца. Может, мы что-то недопоняли, упустили…
— Почему ты так думаешь?
— За последние три недели, — сказал я, — мы с тобой то влезаем в аномальные зоны, то берём в руки ядовитые камни. Наше восприятие обострилось. А ещё мы узнали кучу всяких подробностей, накопили в памяти груду сведений… Короче, у нас в башке — колоссальный материал для анализа. И не только о «змеях», но и вообще о том, как взаимодействуют осевые миры, как идёт пристыковка новых. И на основе этого, как мне кажется, можно сделать интересные выводы. Но я, к сожалению, не аналитик ни разу. Факты насобирал с тобой за компанию, а окончательно их сложить — ума не хватает…
— Мы с тобой, — заметила Хильда, — полагаемся больше на интуицию. Это специфика ямщицкой профессии.
— Ну, в том-то и дело. Знаешь, мне почему-то кажется, что надо ещё разок проехать по всем осям, включая новооткрытую, сделать круг… Осей теперь — восемь, конфигурация новая, флюид ещё толком не устаканился — может, и это тоже подхлестнёт восприятие, даст подсказку…
— Но сегодня ведь у нас гости. Я обещала Вэлле экскурсию, чтобы с магией…
Уставившись на Хильду, я поднял указательный палец:
— О! Снежинка, опять ты мне подсказала мысль.
— Я нечаянно.
