Пространство разорвалось, в воздухе возникла брешь, и сквозь нее прорвалась густая тьма, которая начала рушить прекрасный пейзаж. Фантазия Ксандра была потеснена воображением Кая, вместе с которым просачивались горящие разноцветными огнями улицы Асдэма, шум и гам, создаваемый танцующими и поющими демонами.
– Братец Каин. – Обернувшись, Ксандр вежливо и без страха поприветствовал владыку тьмы. – Я думал, ты уже не заглянешь. Долго не мог прорваться? – ехидно усмехнулся он.
Кай раздраженно дернул щекой, прожигая Ксандра взглядом. Черная серьга в форме стрелы сорвалась с его уха, за секунду увеличилась в размере и со свистом метнулась в сторону врага. Ксандр перехватил ее голой рукой прямо перед своим лицом, порезав ладонь о продолговатые тонкие лезвия, которые усеивали древко стрелы. Кровь потекла по предплечью и начала капать с локтя.
Зеленая трава окрасилась в алый, небо затянули темные облака, и поднялся ветер, обжигающий щеки холодом, пока два демона смотрели друг на друга. Смотрели пристально и сурово, будто голодные саблезубые псы, собравшиеся бороться за тушу оленя. В этот момент тьма одного пыталась вытеснить тьму другого.
Люциан растерялся, наблюдая, как Ксандр свободно противостоит Каю и не позволяет завершить сон.
Люциан подумывал завершить сон, но предпринять ничего не успел.
Тьма Ксандра вырвалась из его тела огромным потоком, крича, вопя и неся с собой жаждущие крови души умерших. Целое полотно из сотен призраков, а не сгусток безмолвной удушающей пыли накрыл все вокруг.
– Люциан! – выкрикнул Кай, когда окружающее пространство потонуло во мгле.
Люциан сразу понял, что произошло, но сопротивляться не стал, чтобы не навредить самому себе. Ксандр перенес их в другую часть мира грез, оставив Кая где-то позади, наверняка разъяренного и ужасно обеспокоенного за судьбу своей светлой половины. Но в тот момент Люциан не чувствовал тревоги и контролировал ситуацию, насколько это вообще было возможно.
Новое место, созданное Ксандром, представляло собой небольшой переулок между двумя невысокими домами. Здания внешним видом походили на те, что находились в клане Ночи, а троица облаченных в черные одежды мальчишек, избивающих четвертого, только подтверждала то, что Люциан и впрямь оказался в давно исчезнувшей резиденции.
Мальчишки не старше десяти лет что-то выкрикивали наперебой и по очереди награждали пинками свернувшегося в клубочек черноволосого паренька. Он лежал в луже крови и уже не был похож на человека – скорее на освежеванную тушку. Алая лента, некогда сдерживающая высокий хвост, слетела, и длинные волнистые волосы разметались по пыльной земле; они были истоптаны и слиплись от крови.
– Как сильно бьют, – холодно заметил Ксандр, наблюдая за дракой. – Жаль, что здесь больше не на что смотреть, – добавил он и развернулся к выходу из переулка.
Он вышел на освещенную солнцем улицу и последовал за демоном. Тот уже успел отдалиться на приличное расстояние, то ли просто сбегая, то ли желая поскорее добраться до другой точки. Кругом сновали ученики; они врезались в Люциана и мешались под ногами, выглядели настолько увлеченными своей спешкой, что не замечали никого и ничего вокруг. У всех них были темные волосы и светлая кожа, а также одинаковые черные одежды – чистые и выглаженные.
– Как ты намереваешься использовать Междумирье? – через некоторое время спросил Люциан, когда наконец преодолел толпу и поравнялся с Ксандром.
– Ваша Светлость может это узнать, – со смешком повторил демон, поднимаясь по улице к белому зданию, построенному в форме колодца.
– Ты слишком много знаешь о началах, – подметил он, зная, что об их с Каем способности видеть будущее вряд ли был осведомлен кто-то помимо них. – Откуда?
– Мне рассказали.
– Кто?
Ксандр покосился на него так, словно спрашивал: «Ты правда не знаешь?»
– Ваша темная половина, – с насмешливой улыбкой ответил он.
Люциан вздернул бровь.
