– Сходим на ужин после аудиенции? – спросил Каин, когда Люциан направился к выходу.
Он обернулся через плечо.
– Ты разве голоден?
– Нет, но неужели тебя не интересует местная кухня?
– Ну, чай я уже выпил, и он почти не отличался от того, что подают в мире живых. Но если хочешь, то давай сходим.
С этими словами Люциан открыл дверь и вышел.
– Будь осторожен с ним, – спохватившись, выкрикнул Каин напоследок.
Не успел он ступить и шагу, как в коридоре его поймала служанка – девушка не старше двадцати лет, облаченная в такие же длинные бежевые одежды, как у сущности, сопроводившей его в замок. Ее черные волосы были собраны в высокую прическу и украшены деревянной заколкой, а такого же цвета глаза поблескивали, прямо как у живых.
– Вы на аудиенцию с советником? – учтиво поинтересовалась она. – Позволите сопроводить вас?
Люциан кивнул и последовал за ней, сразу отметив, что на этот раз служанка не была сущностью. Его сопровождала чья-то душа, чистая и безгрешная.
– Почему вы работаете здесь, а не ушли в мир живых? – не удержался Люциан от вопроса.
– В мире живых тоже придется работать, не вижу смысла сменять локации, – мило ответила служанка. – Мне нравится Безгрешный город, в мире живых нет настолько безопасных мест. Кроме того, мне повезло работать в замке владык, теперь я как никогда близка к власти: вижу, как она строится, и могу взаимодействовать с теми, кто принимает решения. А в мире живых редко удается оказаться подле правителей, да что там, даже наблюдать за ними из-за угла.
Не знай Люциан, что сюда попадают только безгрешные, то насторожился бы от ее слов. В мире живых интерес и желание быть приближенным к властям могли обернуться чем-то нехорошим.
– Вы планируете остаться здесь навсегда?
– Планирую остаться, пока не станет скучно. – Служанка с улыбкой обернулась на него. – Все-таки вечная работа рано или поздно меня утомит, и тогда я пойду на перерождение, после которого все забуду и начну жизнь с чистого листа.
Люциан невесело усмехнулся, немного сочувствуя собеседнице.
– А как вы относитесь к сущностям? – тихо спросил он, пока они переходили из одного крыла дворца в другое. – Вам ведь приходится работать бок о бок, не так ли?
– Мы редко сталкиваемся, а если такое случается, то в присутствии душ сущности предпочитают отмалчиваться. Они общаются только с владыками, и это, я считаю, нормально.
– Почему?
– Сущностям тысячи или миллионы лет. Это знают все души, поэтому мы чувствуем их мудрость. – Служанка покосилась на Люциана, когда он поравнялся с ней. – Ваша Светлость, а если бы вам было несколько тысяч лет, вы бы захотели общаться с новорожденными?
Люциан усмехнулся; не став давать очевидный ответ он спросил:
– И каково вам ощущать себя новорожденной?
Служанка небрежно пожала плечами.
– Вполне неплохо. Сущности иногда даже заботятся о душах, как о малышах, пусть и без особого восторга.
Люциан улыбнулся, испытав облегчение от осознания того, что в мире мертвых все понимали, где находятся и какую роль исполняют. И все же он не мог позволить себе всецело уверовать в спокойствие этого мира.
– Проходите, – произнесла служанка, открывая перед Люцианом дверь в просторную комнату отдыха, совмещенную с кабинетом.
За столом на мягких подушках сидел мужчина не старше тридцати лет. (Хотя умер он в куда более почтенном возрасте, его душа выглядела молодо, как и у многих других членов семьи Каина.) У старшего дяди были белоснежные волосы, заплетенные в косу на затылке, пронзительные серебристые глаза и спокойная и доброжелательная аура. Бело-синие одежды украшала роскошная вышивка, подходящая его статусу советника, а вокруг него витал аромат сандала – богатый и утонченный, слегка сладковатый с молочными нотками.
– Ваша Светлость, рад снова видеть, – с улыбкой произнес советник; голос его звучал благозвучно и даже очаровывал. Он сделал приглашающий жест рукой. – Простите, что отвлекаю от дел, но на чаепитии нам не удалось побеседовать лично. Если вы не возражаете, мне бы хотелось наверстать упущенное.
Люциан поклонился, отошел от закрытых дверей и присел за стол, на котором стояли несколько видов закусок, а в глубоких чашах остывал травяной напиток, источающий сладковатый аромат.
Советник заботливо подвинул к нему наполненную чашу.
– Угощайтесь, сейчас как раз время полдника.
Глядя на него, Люциан не знал, что и думать. Этот мужчина выглядел так же, как в его снах, и, несмотря на все предупреждения, не источал ни малейшей угрозы. Люциан искренне не понимал, чего остерегаться, поэтому тепло ответил:
– Благодарю. – Он принял чашу с напитком. – Рад, что вы пригласили меня на встречу. Мне тоже хотелось побеседовать с вами.
