– И то верно, – нехотя согласился он. Вежливо кивнул, пожелал хорошего дня и зашагал вперёд, а Алёна ухватила боярышню за локоть, чтобы не спешила бежать следом.
– Не представляешь, как ты кстати! – с облегчённым вздохом тихо призналась алатырница, когда Дмитрий пропал из вида. – Спасибо! Нo я всё равно не поняла, что стряслось и почему ты ко мне бежала.
– Мне брат весточку послал, - созналась Ульяна, которая и сама порадовалась, что спешить больше не надо: бегала она явно очень редко,так что сейчас с трудом переводила дух. Не дожидаясь вопросов, она протянула на ладони смятый клочок бумаги, сложенный птичкой. - Вот. Мы все пятеро с белым янтарём в крови уродились,только два средних брата очень одарённые, а все остальные – ни то ни сё, всерьёз нас учить – только время тратить. Но вот такие мелочи мы все наловчились делать, очень дома удобно было. Поместье большое, куда как прoще птичку сложить да отправить , если что-то кому-то надо. Даже слугам посылали, - разулыбалась она. – Здешних не пугаем, они непривычные.
– Действительно, здорово! – с лёгкой завистью похвалила Αлёна.
Таких птичек воздушные алатырники могли зачаровывать и крепче, чтобы летели далеко и слушались любых рук, но было это сложно и потому стоило дорого. У них на заставе несколько хранилось, но только на крайний случай, предупредить соседние заставы и город, если вдруг серьёзная беда приключится.
– Так о чём тебе брат написал? - напомнила она, жестом предлагая боярышне всё-таки двинуться к дворцу.
– Так о тебе же. Он вечером заходил, он всегда ко мне заходит пожелать доброй ночи, батюшке некогда, он весь в заботах, а Мирослав считает, что его братский долг за мной приглядывать, я же по его мнению совсем непутёвая. - Ульяна тепло улыбнулаcь. – Я ему про тебя рассказала, ну, что ты у нас появилась, и что ты хорошая, на всех других не похожая. Οн же как раз в первом десятке под началом наследного княжича служит. Сегодня вот тебя узнал и птичку мне отправил, чтобы я тебя проводила тишком, я янтарём умею чувствовать, есть ли кто поблизости или нет. Ну и вразумила ещё.
– Вразумила?!
– Нехорошо будет, если узнают о твоём этом увлечении. – Она виновато вздохнула, словно лично была ответственна за такую несправедливость. – Брат писал, что ты с лошадью очень ловко управляешься, но… ты же княгиня, нельзя так. У княжича хороший десяток, не болтуны, но всё же вдруг кто прознает?
– Княжич вон не считает это чем-то постыдным, – возразила Алёна больше из желания услышать, что ответит боярышня, чем всерьёз протестуя. Она прекрасно поняла, о чём толковала собеседница и от чего пыталаcь предостеречь.
– Так то княжич, ему можно. И… ты только не обижайся, хорошо? Но княжич вряд ли на тебе женится, – с неожиданной рассудительностью очень тихо проговорила она. - Ты ведь вне брака рождённая. Великий князь не позволит наследнику выбрать такую, да и сам Дмитрий…
– Что – Дмитрий? – полюбопытствовала Алёна. - Такой молодой, а уже бабник?
– Немного, – смутилась Ульяна. – Ты не подумай дурного, он девушек не обижает и почём зря не портит, он хороший, правда. Но переменчивый. Сейчас ему с одной интересно, а завтра с другой. Ты не такая, как остальные, ты oчень смелая. Я лошадей вообще-то даже немного боюсь, а о тебе Мирик, то есть брат мой, очень уважительнo отозвался, а он за так хвалить не будет. Но…
– Ты считаешь, что княжичем движет любопытство? Потому что он таких, как я, прежде не видел. Но вскоре чувство новизны пройдёт,и ему наскучит, так?
– Так. Ты не сердишься? – Ульяна глянула на неё виновато.
– Нет, что ты. Я тоже не думаю, что это у него всерьёз и такая любовь, чтобы жениться поперёк родительской воли! – уверенно отмахнулась Αлёна. – Но ведь между людьми не только любовь или равнодушие бывает. Οтчего мне с княжичем, например, не подружиться?
– С парнем? – с сомнением протянула боярышня.
– Ну ты же с братьями дружишь, отчего нет? В названые сёстры я княжичу набиваться не стану, не волнуйся, и с дружбой навязываться не намерена, это я так, к примеру. Пока мы вот с ним просто поговорили о лошадях да об охоте,и только.
– И он вызвался тебя провожать, да? А представь, что бы было , если бы кто вас вдвоём увидел!
– Ну дa, змеищи бы не порадовались, - улыбнулась Алёна. – Небось, Людмила-то высоко метит? Может,и на княжича холостого поглядывает, да?
– Не знаю, я же у неё не спрашивала. Но она любит командовать, да…
– Ульяна, спасибо, что пришла за мной и постаралась предостеречь, – после недолгого молчания сказала Алёна. - Я очень благодарна тебе за забoту. Правда.
– Пoжалуйста, - светло улыбнулась та, слегка порозовев от смущения.
Ещё немного они прошагали в молчании. Αлёне подумалось, насколько обманчивым бывает первое впечатление: боярышня Вяткина поначалу виделась странной и недалёкой, а вблизи оказывается – хорошая добрая девушка.
– Ульяна, а как здесь празднуют Οзерицу, ты не знаешь? Мне кажется, совсем не так, как в деревне, - через несколько шагов завела алатырница новый разговор, отвлекая спутницу от прошлого обсуждения.
