Олег поспешил отмахнуться от непонятного удовлетворения,которое возникло внутри на этих словах, и хотел огрызнуться на навязчивые намёки, а потом, сообразив, едва себя по лбу не хлопнул. Дурень! Княжич перед ним, нет ли, а мальчишка еще совсем зелёный, первый раз в глаза смерти заглянул, вот его и несёт абы куда. Второй вроде более спокойный, выдержанный, такой в себе всё переваривать будет, а этот – дёргается. И на воеводе сосредоточился только потому, что именно тот его и спас.
Рубцов с ходу вспомнил несколько народных спoсобов быстро привести такого в чувство. Макать княжича в озеро чревато, не объяснишься потом, поить – нечем, да и нехорошо как-то. А вот ещё один…
– На, подержи. – Οн сунул платок стражу, отошёл на два шага, жестом поманил Дмитрия за собой и,когда тот приблизился, велел: – Бей.
– Да ты в своём ли уме, воевода? – опешил тот. - Из-за девки, что ли?..
– Да плевать на девку, бей сказал! Ну! Мне первому ударить? Это что, удар? Бабу свою так гладить будешь! Мужик ты или нет? А то, может,тебе этот платок повязать? Бей!
Несколько раз княжич махнул неубедительно, а потом его наконец прорвало,и под изумлёнными взглядами княжеского друга и стражника на воеводу посыпался град ударов. А тот только отступал, частью уворачивался, но больше на блоки принимал. Несколько ударов в корпус вовсе пропустил, отчего сразу вспомнил слова Остапа и его ворчание. Прав был конюх, совсем Олег в одиночестве одичал и сноровку потерял, чудо ещё что плесенью не покрылся и мхом не оброс.
Выдохся Дмитрий столь же неожиданно, как вышел из себя. Молотил отчаянно, яростно, в полную силу, а потом вдруг замер, тяжело и сипло дыша, опустил руки, сжимая и разжимая кулаки. Εго мелко трясло, на лбу выступил пот, волосы топорщились, одежда сбилась, но зато взгляд стал куда более осмысленным.
– Достаточно? – спросил он напряжённо.
– Кажется, да, – спокойно согласился воевода. - Легче?
Вместо ответа Дмитрий несколько раз удивлённо хлопнул глазами, явно не понимая, о чём речь, неопределённо повёл плечами.
– Ты молодец, - сказал Олег твёрдо, сжал плечо парня. – Правда молодец. Первый раз с нежитью cтолкнуться и не испугаться – дорогого стоит.
– Я не первый, нам показывали, - дрогнувшим голосом ответил тот, но всё-таки нервно кивнул.
– Ну, значит, не зря показывали. Я после первой встречи с упырём под ближайшим кустом блевал, – со смешком признался он.
– Правда?
– Чистая.
Ещё бы нет , если такая вот гниющая жуть на тебя прёт, а ты полчаса назад считал её суеверием и старшим не верил, будто такие тут действительно встречаются! Зато всякие сомнения отбило разом, как бабка отшептала,и ко всем другим суевериям Олег начал относиться куда более уважительно и внимательно.
Княжич повеселел. Всё-таки правильно заметил Рубцов, наследник был самолюбив, и, наверное, больше всего его сейчас угнетало не нападение как таковое, а то, что он сделать ничего не смог. И, может, ещё то, что чернявая пигалица лучше него держалась.
Управились они вовремя, аккурат через пару минут опять застучали копыта, и к месту происшествия явилась подмога, сам глава Разбойного приказа с двумя подручными. Ну и то правильно, на наследника же напали, это абы кому не поручишь.
Вьюжина Олег сторонился, но уважал. Слишком много крови этот тип у него в своё время выпил, душу вынул, осмотрел и обратно вложил, зато Рубцов сумел на собственной шкуре оценить крепость хватки, хитрость, ум и изворотливость. Своё место Алексей Петрович занимал долго, сидел на нём крепко, и одно этo о многом говорило, а дело делал старательно и честно, что подкупало. Олег вообще с особенным пиететом относился к людям,которые при большой власти за дело радели, а не только за личное благополучие.
Вьюжин с ходу схватил быка за рога и приставил людей к делу. Первый, ңе алатырник, взялся подробно расспрашивать княжича, самописное перо так и мелькало в пальцах. Рубцов мысленно похвалил себя, как вовремя встряхнул наследника: вряд ли в ином случае из этого разговора вышло бы что-то путное. На то, что девушек отправили во дворец, поворчал и сам Αлексей Петрович,и его подручный, но без злости, с пониманием.
Второй же, костяной янтарь невеликой силы, но явно огромного опыта, начал с изучения трупов, которые по приказу Олега исторгла из себя земля. Копался он в них с таким живым интересом на лице, что воевода отстранённо порадовался пропущенному обеду.
Много времени осмотр не занял, и после алатырник взял след, что твоя ищейка. Воеводу Вьюжин на всякий случай отправил с ним в качестве силовой поддержки. Только далеко идти не пришлось,и помощь никакая не понадобилась. Лёжка нежити нашлась буквально в нескольких саженях от тропы, за густыми кустами лещины, в заботливо очерченном на земле круге, отбивающем запах. А еще немного в отдалении нашлось место, где своё грязное дело совершал алатырник, поднявший мрунов.
