– Исключено! – тут же вмешалась Рута и даже потеснила Таню плечом. – На острове может быть опасно, и вдвоем вы не справитесь. А нам потом что прикажете делать – жить с мыслью, что не сделали все возможное для вас… и для Янтарии, – добавила еще более воинственно. – Лично я так не смогу.
Таня не знала, что ответить. Что сильнее сейчас говорило в Руте? Желание защитить их с Зерусом или любовь к Янтарии? Невольно в голове зародилась мысль, любят ли люди так Землю в ее мире? Она не была в этом уверена. То, что делают люди с Землей, трудно назвать любовью.
Тем временем вернулись Зерус с Агоном. Они притащили что-то наподобие плота. Как часто Зерус пользовался им и где прячет его? Впрочем, это было совсем неважно. Разве об этом сейчас нужно думать?
Только они отплыли от берега, как из леса выбежали солдаты Валена. Они остановились, не доходя нескольких метров до воды. Таня едва могла различить их лица в сгущающемся тумане, но догадывалась, что сейчас на них лежит печать страха – перед водой, что внушает ужас всем. Но это не остановило бы их, и они непременно обстреляли бы плот стрелами, если бы не туман, что практически скрыл их от глаз преследователей. За что ему огромное спасибо!
По мере приближения остров становился виден все отчетливее. Довольно неприглядный, даже мрачный… За узкой полоской каменистого грязно-серого пляжа начинался густой темный лес. Туман навис над ним клубящейся шапкой, пожирая верхушки деревьев. От открывающейся картины по спине Тани начал ползать противный холодок, словно предвестник чего-то ужасного.
Когда до острова осталось рукой подать, раздался громкий всплеск. Как зачарованная Таня смотрела, как из воды показалось огромное щупальце, схватило Руту и потащило под воду. Все произошло слишком быстро. Вот только Рута сидела рядом, как ее скамейка оказалась пуста.
Первой реакцией Тани стал быстрый взгляд на мужчин. Должны же они что-то предпринять. Эта мысль затмила даже испуг, да и не до него сейчас было. Нужно спасать Руту. И вот тут она поняла, что никто не собирается бросаться бедняжке на помощь – мужчины сидели с одинаковым ужасом на лицах и пялились на поверхность воды, по которой разбегались крупные круги. На удивление, вода была настолько чистой, что Таня отчетливо видела что-то огромное, уплывающее с Рутой на глубину.
Раздумывать и дальше она не стала – бросилась в воду. В голове билась единственная мысль, что нужно спасти Руту. Пока не стало слишком поздно. Инстинкт самосохранения улетучился напрочь. Какая-то сила двигала Таней, затмевающая страх.
Ныряла она так же хорошо, как и плавала. Уже через пару секунд она достигла монстра и схватила Руту за руку. Но та не подавала признаков жизни. Да и Нам не дремал – схватил Таню второй клешней и сжал так, что она почувствовала, как захрустели кости. Как же он отвратителен. Морда водного чудища чем-то напоминала голову бегемота, только вся еще сплошь была покрыта крупными шишками, в которых просвечивало что-то белое. Из тучного обтекаемого тела торчали шесть длинных отростков, заканчивающихся гигантскими клешнями. Змеиный хвост с силой рассекал воду, создавая сильное течение. И глаз у этого монстра был один, ровно посередине морды. Он смотрел на Таню, не мигая. Но недолго смотрел. Мозг ее работал с четкостью компьютера. Она отчетливо понимала, что воздух заканчивается и нужно действовать немедленно. Вовремя вспомнила про кинжал – подарок Руты. Выхватила его из-за ремня и с силой вонзила прямо в огромный глаз.
Раздался пронзительный гул, и вода окрасилась в синий цвет. Таня почувствовала, как клешня на ней разжалась и рванула вверх, все еще продолжая крепко держать Руту за руку. Она не видела, куда плывет, мешала синяя пыль, все интенсивнее окрашивающая воду, но очень надеялась, что направление выбрала правильное, и их не успело далеко отнести течением.
Оказавшись на поверхности, Таня жадно вдохнула воздух и прижала Руту к себе, удерживая ее голову над водой. Силы были на исходе, хорошо она заметила плот с мужчинами совсем недалеко от них. И они уже активно гребли навстречу.
Как только их с Рутой втащили на плот, Таня, не мешкая, приступила к оказанию первой помощи утопающим. Знания пришли сами из давно забытой школьной программы. Она действовала, как робот. Два вдоха, непрямой массаж сердца, еще два вдоха, снова массаж… два вдоха, массаж… В этот момент она не могла видеть, с каким суеверным ужасом на нее взирают мужчины, как они застыли рядом, словно истуканы, даже весла побросали. Она выбивалась из сил, но не останавливалась ни на минуту – два вдоха, массаж… чувствуя, как надежду сменяет отчаяние, видя, что Рута не подает признаков жизни.
Когда Таня уже окончательно выбилась из сил и близка была к тому, чтобы сдаться, Рута закашляла, и из ее рта хлынула вода. Из последних сил Таня перевернула ее на бок, а сама в изнеможении упала и уставилась на все еще ярко-синюю воду. Сколько же в нем этой крови, что она все вытекает и вытекает, отстраненно подумала она, закрывая глаза и проваливаясь в беспамятство.
