Велена сидела на лавке в своей коморке, подтянув колени к груди и безразлично глядя в стену. После пережитого в трактире, она чувствовала себя невероятно усталой и опустошенной. Что случилось, она толком и не поняла, но интуитивно чувствовала, что в ее жизни грядут серьезные перемены. Только думать об этом не хотелось. В голове все еще звучала знакомая песня, которую пел такой незнакомый, такой чужой голос. И к горлу вновь подступал комок непрошенных рыданий. Она упрямо сжала кулачки. Зачем эти люди приехали сюда? И зачем они пошли в их дом? Ведь из таверны все четверо отправились с ними. И хотя обратный путь девочка вспоминала с трудом, но идущие рядом со старостой Вортом высокие фигуры помнила отчетливо. Всю дорогу Марта вела ее за руку и, как не странно, не разу не стукнула и даже не прикрикнула на девочку. Потом отвела в комнату и приказала ложиться спать. Но уснуть девочка так и не смогла.
Дверь скрипнула и в проеме показалась взлохмаченная голова Горда.
— Велька, не спишь? — тихо позвал он.
— Нет, — хмуро отозвалась девочка.
— Ну и устроила ты! — устраиваясь на лавке рядом с подругой, протянул Горд. — И чего это на тебя нашло? Мать сказала, что ты совсем сбрендила! — мальчик опасливо покосился на Велену, — правда что ли? Ты чего кричать-то начала?
— Отстань! — буркнула девочка и отвернулась от друга. Ей было все еще обидно и его слова отнюдь не подняли ей настроения.
— Вель, ну ты чего? — растерянно протянул мальчик.
— Да ничего! — Велена резко развернулась и зло заговорила, чуть ли не срываясь на крик, — это папина песня была! Он нам с мамой ее придумал и пел! А они! Как будто так надо… как будто это не папа, а они! — девочка никак не могла подобрать слова, чтобы выразить свое возмущение. Она махнула рукой и снова заплакала.
— Вель… — Горд сочувственно смотрел на девочку и не знал, как ей помочь и чем утешить, — Веля, ну не плачь! — он неумело погладил подругу по голове, но та не успокаивалась.
— Ты видел, как тот длинный на меня смотрел? — всхлипывая, проговорила девочка, — и дядька Ворт испугался! И мне страшно, Веш! — она подняла на мальчика полные слез глаза, казавшиеся огромными на худеньком лице.
— Да пусть только попробуют! Да чего они могут сделать-то! — вздрагивая от собственной смелости, воскликнул мальчик. — Я тебя не дам в обиду и буду защищать! Только не бойся! И плачь больше, ладно? — неожиданно тихо добавил он, — ты когда плачешь, мне тоже грустно становится…
— Не буду! — поспешно вытирая слёзы затертым рукавом, сказала Велена, — а ты правда меня будешь защищать? Как рыцарь из папиной сказки, да? — она восторженно смотрела на друга.
— Даже лучше! — гордо задрал нос тот, — только обещай, что плакать не будешь.
— Не буду! Никогда! — торжественно пообещала девочка.
— Тогда я пойду, пока мамка не увидела, — улыбнулся Горд. — А ты ложись спать, поздно уже.
— Светлой ночи, — улыбнулась в ответ Велена.
После ухода друга девочка мирно уснула, и впрямь успокоившись после его уверенных слов. В эту ночь ей ничего не снилось.
