Впервые, когда я её увидела, она мне показалось необъятной, будто я попала в какой-то параллельный мир, состоящий из книг. Сотни секций, восемь этажей и полки-полки-полки… Удивительно, как вообще библиотека помещалась в Академии. Не удивлюсь, если и здесь были наложены пространственные чары, похожие на те, что скрывали Волшебный лес.
— Давай не будем торопиться, — открыл Ник тяжёлую дверь библиотеки и пропустил меня вперёд, после чего мы продолжили свой путь по мрачному коридору подземелья, — и лучше вернёмся в жилую башню. Вдруг Несс уже вернулась? И мы ещё не проверяли её в комнате Мэй.
— Угу, — кивнула я отрешённо, попутно пытаясь сообразить, куда ещё могла пойти Несс, если не к Мэй, а Ник, заметив мой поникший вид, вздохнул:
— Лав… — выдохнул он. — Я уверен, с Несс всё…
— Лав! Ник!
Услышав знакомый голос, я перестала разглядывать собственную обувь и вскинула голову.
— Мэй?
Она как раз показалась из-за угла развилки, ведущей в корпус Некромантии, и с улыбкой побежала нам навстречу.
— Мэй! — чувствуя, как часто заколотилось моё сердце, я тоже бросилась к ней и только хотела поинтересоваться про Несс, как и она вместе с Церарой к нам вышла.
На миг мне показалось, что я расплачусь от счастья.
— О! Лав, — заметила меня Несс. — Ты…
Она перестала о чём-то общаться с Церарой, а я не удержалась и, не останавливаясь, обняла её.
— Ты… Ты чего? — охнула Несс, не ожидающая от меня таких нежностей, и выронила книги, которые держала в руках.
— Я же говорил, что с ними всё будет хорошо, — склонился Ник, чтобы помочь их подобрать. — А ты волновалась.
Он тихо хмыкнул, поднимая последнюю книгу, после чего вернул стопку Несс, когда я выпустила ее из объятий.
— Слава белладонне вы в порядке, — выдохнула я, еще раз осматривая Несс и Мэй. — Несс, тебя так долго не было, что я начала волноваться — ты же никогда так долго нигде не задерживалась. Дамиан сказал, что видел вас в библиотеке, но библиотекарь ничего нам не подсказал, а я… Я не знала где ещё тебя искать и думала уже обратиться за помощью к профессору Реджесу, но Ник меня отговорил, а потом… — произнесла я на одном дыхании, но воздух быстро закончился, и я замолчала, чтобы отдышаться, как вдруг сообразила: — А что вы делали в корпусе некромантии?
— А это… — спохватилась Несс. — Тебя так долго не было, поэтому после ужина я ушла вместе с Мэй в библиотеку, и там мы встретили Церару.
Она отступила, открывая взору Церару, наблюдавшую за нами с мечтательной улыбкой.
— Ага, — продолжила Мэй. — А Церара предложила проверить новенького.
— Новенького? — спросила я.
— Сенжи, — улыбнулась Несс и виновато почесала нос. — Ты уж прости, что не предупредила и заставила волноваться. Мы как-то… не заметили, что время уже позднее.
— Главное, что с вами всё хорошо, — улыбнулась я. — И как там Сенжи?
— Неплохо, — вновь оживилась Несс и тут же расстроилась. — Правда, мы его не видели…
— Сенжи временно в изоляции, — текучим и обволакивающим голосом пояснила Церара. — Ему запрещено покидать ограничительную комнату… во избежание несчастных случаев. Он ещё недостаточно стабилен.
— Так это ты ему приносишь каждый вечер еду? — догадалась я.
Церара опустила взор на поднос в своих руках.
— Да. Директор назначил меня его опекуном. Это… Это что-то вроде ведущего ученика, — нахмурилась Церара и коснулась пальцем подбородка, подбирая подходящее объяснение. — В отсутствие профессора Рамэруса я помогаю ему обуздать его порывы и освоить абсолютный контроль.
— Спасибо большое, что заботишься о нём, Церара, — опустились плечи Несс. — Ему наверняка там одиноко.
— Не стоит благодарности, — смутилась Церара. — Сенжи очень сильный потомственный некромант и способный ученик, его прогресс впечатляет даже профессора Рамэруса. Он непременно со всем справится и уже скоро присоединится к вам на обучении.
— Это отличные новости, — улыбнулась я и подмигнула Несс. — Только в следующий раз давайте сходим к Сенжи вместе?
— Конечно! — закивала та. — Директор сказал, что перед совместными учениями ему полезно общаться с другими учениками, поэтому разрешил Цераре приводить к нему друзей. Только…
Она поёжилась, а её улыбка стала несколько кривоватой. Понизив голос, Несс вполголоса произнесла:
— Там немного жутко… — кивнула она в сторону корпуса некромантии.
— И опасно, — всё-таки услышала её слова Церара, однако ни капли не смутилась. — Поэтому одни туда не ходите, — и погрозила нам пальцем, точно мы были шкодливыми детьми.
Громко смеясь и разговаривая, мы всей компанией отправились в жилой корпус, предварительно, конечно, сопроводив Церару в столовую. Только она положила поднос на пустой стол, как он тут же вспыхнул ярким светом и исчез.