Дамиан развёл руками и самодовольно усмехнулся, а я скрипнула зубами от досады, но возникать не стала. Нечего лишнее внимание привлекать. Просто сяду от него подальше, если получится.
Как Лекс и говорил, возле Хоста нашлось четыре свободных места.
— О! Лекс! Наконец-то ты вернулся, — встрепенулся Хост, когда рядом с ним сел Лекс, а потом уже заметил нас. — П-привет.
— Здравствуй, Хост, — улыбнулась я, готовая занять место между Несс и Лексом, а потом заметила, что закадычная троица не в полном сборе и для одного из них места не останется. — А где Ник?
— Опаздывает, — ответил Лекс. — В очередной раз, хотя…
Он медленно перевел взгляд на Хоста и приподнял светлые брови.
— На первый завтрак он всегда приходил.
— Понятия не имею, — пожал плечами Хост, а во взгляде промелькнули недобрые искры. — Когда я проснулся, его уже не было. И я не нянька ему, чтобы обо всём напоминать.
— Тоже верно, — заметил Лекс и добавил, указав мне на единственное свободное место после себя: — Да ты садись-садись, и не переживай за Ника. Он и без нас найдёт куда приткнуться.
Я послушно опустилась на скамью и оглядела зал. Столы, как и вчера, опять пустовали, но что-то мне подсказывало, никакого шоу в этот раз не будет.
— Раз мы за одним столом, — раздался чарующий голос справа, а, обернувшись, я увидела, как, опершись локтем о стол, на нас смотрел Дамиан, — может быть, представимся? Я, например, Дамиан.
Он улыбнулся одними уголками губ и на миг встретился со мной взглядом, в котором читалась победа. А я вдруг ощутила безысходность. Дамиан уже пытался узнать моё имя, но у него ничего не получилось. И осознание того, что я его знаю, а он меня — нет, грело душу и сохраняло между нами некое расстояние. И пусть я понимала: рано или поздно он таки узнает моё имя, например, на одном из первых уроков, но одно дело его озвучит преподаватель, а другое — имя назову я сама. Наверное, это бред, однако мне всегда казалось, когда представляешься сам, то с собеседником строится куда более тесная связь, нежели о тебе узнаю через кого-то, и видит белладонна (если она вообще может видеть), этой связи я совсем не хотела.
— Отличная идея!
А вот Несс, судя по всему, была совсем не против подобной связи. Широко улыбаясь, она протянула ему руку и бодро произнесла:
— Я Ванессия, для друзей просто Несс. Так что ты… Это… тоже можешь звать меня просто Несс.
— Очень приятно, Несс, — словно довольный кот, улыбнулся Дамиан и осторожно пожал ее хрупкую ладонь.
Несс при этом зарделась пуще прежнего.
— Почему бы и нет, я Лекс, староста Красного жилого корпуса, так что если нужна будет помощь — обращайся, — он на миг призадумался и добавил: — Почти в любое время.
— А я Хост.
Он тоже пожал руку Дамиану и засмущался:
— Просто Хост.
— Очень приятно, просто Хост, — все таким же мягким тоном ответил ему Дамиан и с ожиданием посмотрел на меня.
А я… Скрепя сердце и натянув на глаза шляпку, после недолгой, но подозрительно паузы и с большой неохотой пробурчала:
— Лаветта.
— Лаветта, — бархатным голосом повторил Дамиан и хмыкнул. — Красивое имя, Лаветта. Или просто Лав?
Я вздрогнула и вскинула на него взгляд, а ухмылка Дамиана подозрительно дрогнула. Дело в том, что скольких людей я бы ни встречала, все сокращали моё имя до Ветты, но никогда не звали Лав. Так делали только родные, близкие мне люди или те, кто бывал в нашем магазинчике и видел вывеску «Лив и Лав». Но вот Дамиана в нашем фармагическом магазине точно не было, я бы его запомнила. Это значит, о нём он никак не мог знать. Но, может, подслушал где-нибудь в Академии?
С полуулыбкой на устах он продолжал всё смотреть мне в глаза, будто что-то ждал, а я тоже не отворачивалась, потому что чувствовала подвох, который мне никак не удавалось разгадать. В воздухе витало такое напряжение, что даже Несс начала с подозрением поглядывать то на меня, то на Дамиана. Но прежде чем кто-то решился задать вопрос: «В чём дело?» — из оцепенения нас вывел голос директора.
Одетый в чёрную мантию он поднялся из-за стола и громко произнёс:
— Дорогие ученики. Прежде чем я пожелаю вам приятного аппетита, хочу сделать объявление. У каждого из вас на карте сейчас появится расписание занятий, таймер и отметка, куда вам следует пройти после завтрака. Прошу первокурсников не опаздывать, потому что им предстоит знакомство с деканами своего факультета. В том числе и Боевого.
Он многозначительно приподнял чёрные брови, а в зале мигом поднялся гул. Все ученики, в том числе и я, принялись крутить и вертеть пергамент с картой. Как и сказал директор, с её обратной стороны появилось расписание на день, и первым в списке стояла предмет «теория боевой магии». Вот только в списке преподавателей на другой половинке карты всё ещё не появилось имя декана.
— А теперь всем приятного аппетита, — громко объявил директор и на столе ода за одной со вспышкой начала появляться посуда с едой.