Дамиан тем временем, помимо соблазнения местных дам и вполне успешного, надо заметить (воистину сердцеед), не упускал возможности со мной столкнуться или за мной понаблюдать. Порой я ловила этого жука, как он тщательно наблюдал за мной и деканом, поэтому старалась лишний раз его избегать, чтобы не давать никаких поводов и помыслов. Декан, собственно, занимался тем же — старательно не обращал на меня внимания без особой на то необходимости. Здоровые отношения между преподавателем и ученицей, которые меня вполне устраивали, но, увы, совсем не устраивали Дамиана. А вот Несс будто застряла между двух огней, а именно: бежать от него или к нему.
После нашего разговора в первый день учёбы, она стала вести себя с Дамианом осторожнее. Подолгу за ним наблюдала и очень смущалась, когда он или я её за этим ловили. Старалась держаться на расстоянии, но стоило Дамиану проявить к ней внимание, как Несс заливалась краской и таяла или искала любой предлог, чтобы куда-нибудь сбежать. А так как Дамиан старался быть ко мне поближе, дабы выведать секрет своего брата, Несс всё больше и больше общалась с замкнутым и скромным Сенжи. Надо сказать, что рядом с ней парень буквально расцветал и был совсем не против её внимания. А учитывая прошлые, болезненные отношения Несс с Жаном из приюта, которого она до сих пор избегала, а тот неоднократно пытался с ней поговорить, может оно и к лучшему.
Так идиллия продлилась почти два месяца, пока шла подготовка к получению стихий. Теория-практика, теория-практика, а потом все полетело и поскакало. И началось это всё с кота, а точнее с его очередного исчезновения…
Глава 26
— Фамильяра же нельзя потерять, — произнесла Несс, с сомнением наблюдая, как я стараюсь заглянуть чуть ли не под каждый куст в поиске кота.
Мы шли в кабинет Боевого факультета по обходному пути, всё так же из-за пресловутых белок, которые затеяли очередное испытание для первокурсников, так скажем: в последний путь. Сегодня все занятия отменили, потому что первокурсники будут обретать свои стихии, и больше в нас популяться плодами Гиби не получится, вот и отрываются до следующего года. Спасибо Лексу, который предупредил нас об опасности, потому что не хотелось бы выглядеть в столь торжественный день совсем неторжественно: выпачканным в ягодах и с орехами за шкиркой. И я почти всю ночь не спала из-за волнения. Наконец-то я получу стихию! Наконец-то я стану ближе к своей мечте! А этот Котя… Опять исчез! С самого утра!
Почему он именно исчез, а не стал невидимкой, как я думала раньше, потому что в миске появилась еда и к ней никто не притронулся, хотя Котя такого себе точно бы не позволил. Как бы он ни обнаглел за всё время, пока его кормят элитной, не побоюсь этого слова, едой, отказываться от неё не станет. Мой кот тот ещё проглот. Поэтому: как, куда и почему — да белладонна его знает. Но что я точно знала — он так и не появился даже во время обеда и после обеда. А когда прозвенел «гонг» — иначе этот звук никак не назвать — я уже вся извелась и беспокоилась не из-за приобретения стихии, а кота, что не укрылось от Несс.
— Лав, — окликнула она меня, когда я в отчаянии заглянула под очередной куст на своём пути. — Мы так опоздаем.
Аккуратный, такой, стриженный. Огромный — с мой рост — да ещё в форме сокола, олицетворяющего Боевой факультет. А позади уже были и единорог на дыбах, и выглядывающий из «лужицы» листвы дельфин, и каркающий в небо ворон, и улей с пчёлками… Все-все-все кусты и большие и маленькие, находящиеся на заднем дворе, я не обделила вниманием.
— Сейчас, Несс, — жалобно простонала я. — Котя у меня такой… Ну, такой неосторожный. Он может заблудиться или залезть туда, куда не надо… — принялась оправдываться я.
— Так ты сразу почувствуешь, если он будет в беде, — «обнадёжила» меня Несс, а я даже глаза закатила, пока она меня не видела под крылос сокола. — Так что не переживай раньше времени. Идём! У нас есть другие причины волноваться. Вот как думаешь? — потянула она меня за руку. — Какую стихию я получу? Огонь же? Наверняка, огонь!
Изнывая от желания обшарить всю академию, найти кота и надавать ему по мохнатой заднице, я всё-таки сдалась напору Несс и последовала за ней, но всё равно не упускала момента оглядеться, из-за чего Несс только активнее меня тянула и возмущённо фыркала. В кабинет мы пришли самыми последними, все ученики уже собрались и взволнованно переговаривались, а «сестры» и их подручные, как всегда, сбились в стайку и… молчали. Аника, которая всегда была спокойной и отрешённой, в этот раз казалась немного напряжённой и под глазами у неё пролегли тёмные круги — не знаю, причиной тому была её соседка со скрипкой или волнение из-за инициации. Шкаф или Зан всё такой же угрюмый складывал из листочка какую-то фигурку. Кстати, за все два месяца я так ни разу и не услышала, как он разговаривает. Даже преподаватели старались лишний раз его не спрашивать, потому что в ответ получали молчание, а на перекличке вовсе предпочитали искать его взглядом. Хотя в целом Зан учился очень даже прилежно.