Зима пришла в Богородское, укрыв поля и лес пышной снежной шалью. Засеребрилось и заблестело все кругом, и будто бы на душе у Любы стало легче и светлее. Но это только тогда, когда она заставляла себя не думать и просто шла с работы или на работу, подняв лицо к небу и разглядывая пушистые белые облака.
Их с Олегом отношения в последнее время изменились, в основном, конечно, это была Любина заслуга. Жалея мужа из-за такого отношения к нему родной матери, Люба окружила мужа заботой и старалась не обращать внимания на какие-то мелочи. Галина же Николаевна почему-то прекратила свои визиты в семью сына и была постоянно занята чем-то серьезным. Так что вся эта неприятная история, так сказать, «повисла в воздухе», и никто из знающих истинную ее подоплеку не решался делать какие-либо шаги.
Люба видела, что Олегу нравится такое к нему отношение, он даже несколько раз пропускал репетиции, чтобы остаться с ней дома или пойти на вечернюю прогулку. Но приближающиеся новогодние праздники вносили свои коррективы, и репетиции участились. Особенно после того, как коллектив ансамбля в осенние праздники занял первое место по области и теперь в феврале должен был отправиться на концерт самодеятельных ансамблей в саму столицу!
Люба с пониманием относилась к этому, что ж поделаешь, она знала, за кого выходила замуж. Да и в последнее время у нее самой стало больше забот – дед Иван сильно приболел, чем очень обеспокоил внучку. Люба каждый день бегала к деду, чтобы проведать его, приготовить что-то вкусненькое и проконтролировать прием лекарств. Но Иван Савельевич держался молодцом и все указания, данные ему докторами, выполнял неукоснительно.
Пятничным утром Люба возвращалась с ночного дежурства и перебирала в памяти все дела и заботы, которые ей предстояли. Дед Иван шел на поправку, но Люба все равно приходила к нему ежедневно, хоть тот и уговаривал Любу немного отдохнуть от этих забот, уверяя, что уже хорошо себя чувствует и все может делать сам.
Люба думала забежать сначала в магазин, потом домой, переодеться и уже потом бежать к деду. Так она успеет прибраться, приготовить любимый дедов супчик, а потом вернется домой как раз вовремя, чтобы и им с Олегом приготовить горячий ужин на вечер.
Но когда она подошла к своему дому с сумкой продуктов, то недовольно сморщилась, узрев у калитки машину своего свекора Андрея Игнатьевича. «Не иначе как Галина Николаевна пожаловала», – подумала Люба и сбавила шаг. Ей так не хотелось встретиться со свекровью, не хотелось никаких разговоров и выяснения отношений! Но навстречу Любе из машины показалась Вика…
От неожиданности Люба даже опешила на мгновение! Эта встреча обещала быть похуже той, что ожидала Люба от визита свекрови.
– Любаша, привет! – Вика радостно замахала рукой и что-то сказала сидевшему в машине водителю. – Ты что же, сама такие тяжести таскаешь? Зря ты, надо себя беречь! А мне вот отец машину свою дал, я по делам ездила в райцентр и на обратном пути решила к тебе заглянуть. Мама тебе просила небольшую посылочку передать по случаю.
– Привет! – Любиному удивлению не было предела, ведь даже в самые лучшие моменты их с Викой встреч золовка так с ней не разговаривала. – Проходи в дом, сейчас чаю согрею.
– Ты что, с дежурства? Мне твоя соседка сказала, что ты скоро придешь, а то я уже хотела к тебе на работу поехать. Вот, держи! Это тебе мама передала.
Вика с приятной улыбкой, которую Люба наблюдала чуть ли не впервые, протянула ей небольшой сверток.
– Ой, слушай, я так рада, что застала тебя дома! Ездила с самого утра, еще затемно. Мне нужно было на прием попасть к восьми утра, так мы выехали, когда еще темно было, – щебетала Вика так, будто они с Любой были давними подругами. – Так устала, сил нет! Хоть у тебя что-то перекушу, до дома, наверное, не доехала бы!
Люба молча отложила сверток в сторону и начала накрывать стол к чаю, раз уж неожиданная гостья так жалуется на голод. Все это было весьма странно – и поведение Вики, и какой-то гостинец от свекрови… Люба понимала – ничего хорошего ей это не сулит.
Вскоре на столе задымился в чашках чай, из холодильника был добыт и порезан на кусочки пирог, испеченный Любой для мужа перед дежурством.
– Не представляю, как ты время находишь еще и на пироги! – Вика ела и нахваливала, восторженно глядя на Любу. – Я вот хоть и в ночь не дежурю, а домой прихожу без сил совершенно. Хотя у меня дома вторая смена – тетрадки проверять!
Люба взяла с комода сверток, ей не хотелось обсуждать что-то с Викой, и она решила отвлечь и себя, и гостью. В бумаге оказалась небольшая коробочка, открыв которую Люба с изумлением обнаружила внутри золотое кольцо с красивым камнем теплого медового цвета.
– Ой… мама все же решилась, – Вика всплеснула руками. – Она это кольцо давно хотела тебе подарить, все время про это говорила. Она его из Москвы когда-то привезла, видишь, даже бирочка ее на месте! Это янтарь, чтоб ты знала. Очень красивое колечко.
– Да, красивое, – Люба закрыла коробочку. – Вика, а ты не знаешь случайно, что же за повод для такого подарка? У меня вроде бы не день рождения…
– Не знаю, Любаш, – Вика взяла еще кусок пирога. – Но вообще, мама всегда любила спонтанные поступки, просто так, ни с того ни с сего. Поэтому меня это нисколько не удивляет. А вот меня она просила поговорить с тобой…
Люба напряглась. С того самого момента, как увидела Вику у своей калитки, она ни на минуту не сомневалась, что это никакая не случайность и золовка не просто так появилась сегодня в Богородском. Люба отложила в сторону подарок, понимая, что и он сделан далеко не случайно.
– Ты же знаешь, что у меня Антон… Ну, имеет некоторый вес в определенных кругах. Так вот, мама сказала, что тебе нужно бы съездить в санаторий, отдохнуть и подлечиться. Так вот, мы с ней все обсудили, и с Антоном тоже. Он выбил нам путевки в хороший санаторий, министерский! Туда обычных работяг не отправляют, вот мы с тобой вместе и поедем. Нужно только решить вопрос с твоим отпуском. У меня как раз будет в марте, ты как, сможешь себе тоже выбить в это же время?
– Ну, я никуда не собиралась вообще-то, ни в какие санатории. Тем более что свой отпуск я подстроила под Олега, мы собираемся поехать вместе к морю. Поэтому я не вижу никакой причины менять что-то и «выбивать» себе отпуск в марте.
– Мама же говорила с тобой об этом, она мне так сказала, – тон Вики сменился на обычный, ледяной и всем недовольный. – Ты понимаешь, что просто так туда путевки не даются! Антону пришлось просить очень высоких людей, и что теперь? Из-за твоих капризов отказаться? Как он будет выглядеть при этом?
– Ну, прежде чем что-то там «выбивать», тем более что через «высоких» людей, нужно было, наверное, у меня спросить? Или хотя бы поставить в известность. Тогда все бы выглядели нормально.
– Ты что, не поняла? – Вика стукнула ладошкой по столу. – Я же говорю – санаторий не простой, туда просто так путевку не достанешь…
– Да все я прекрасно поняла! – резко прервала Люба гостью. – Почему вы с Галиной Николаевной думаете, что вы умнее всех, а остальные все умственно отсталые?! Вика, зачем это все? И визит твой, и приветливость? Да ты меня всегда на дух не переносила, а сейчас что? И подарок этот от Галины Николаевны, который ни к поводу, ни к месту? Говори прямо, что вы задумали и чего от меня хотите! Если желаете, чтобы я тоже играла в вашу игру, так хотя бы дуру из меня не делайте!
Вика вскочила на ноги, чуть не опрокинув стул. Глаза ее гневно сверкали, и Люба подумала – вот все и вернулось на круги своя.
– Я думала, вы с мамой все обговорили и пришли к соглашению! Мне вообще твои проблемы глубоко безразличны – я всегда Олегу говорила, что зря он с тобой связался! Ты всегда была не от мира сего! Я только ради мамы и брата согласилась тебе помочь, а ты вот как себя ведешь?! Ну и чего ты хочешь добиться? Будешь решать свои проблемы сама отныне!
– Замечательно, – улыбнулась Люба. – Только напомни, пожалуйста, какие такие проблемы вы за меня решали? По-моему, вы с твоей мамой только нам с Олегом этих проблем добавляли!
– Все! Больше меня ни о чем не проси! – выкрикнула Вика. – Я думала, что ты поумнее, но ты… ты…
– Да ладно, не надрывайся, – спокойно ответила Люба и отпила чаю из своей чашки. – Я и так уже давно поняла, что я не вашего поля ягодка и все в таком роде. Передай Галине Николаевне обратно ее подарок. Скажи – не пригодился.
– Нет уж, тебе надо – ты и передавай! – огрызнулась Вика, спешно одеваясь в прихожей. – У меня вообще своя собственная жизнь имеется, так что между собой впредь будете разбираться сами! Я, как дура, тащилась сюда спозаранку! Чтобы нарваться вот на ЭТО!
– Вика, ну что ты, – Люба говорила вежливо и дружелюбно, не обращая внимания на Викину истерику. – Я тебе очень благодарна за участие и верю, что ты искренне хотела помочь своему брату и мне. Просто, понимаешь, мы эту самую помощь рассматриваем по-разному…
Вика резко подняла голову и взглянула в лицо Любе, пытаясь разглядеть насмешку, но Люба смотрела на нее даже ласково, по-доброму. Фыркнув, Вика вышла из дома и быстро села в ожидавшую ее машину. Люба с крылечка помахала ей вслед, усмехаясь про себя. Но на самом деле на душе у нее было нехорошо…
Вечером, когда Олег вернулся с работы и увидел на комоде коробочку с кольцом, он удивленно спросил у жены, что это и откуда. Рассказав о визите золовки и о нежданном подарке свекрови, Люба видела, что лицо мужа нахмурилось, а в глазах заиграли беспокойные огоньки.
На все Любины расспросы Олег не знал, что отвечать, и Люба поняла, что муж так же недоумевает по поводу этих событий. Засыпая, Люба подумала, что теперь в полной мере понимает, почему когда-то, после окончания института, Олег хотел уехать на Камчатку… ведь это так далеко от его семьи.
