-Мы тебя будем ждать в "Северном волке".
-Волке? - с некоторой опаской переспросила девушка. Ресторатор с запозданием понял, что совершил очередную глупость, но, увидев, что художница тут же расслаблено откинулась на спинку, решил не торопиться с выводами, - Хорошо. Надеюсь, вы не съедите все их запасы!
-Постараемся, - хихикнул мальчишка.
После часа ожидания, Ник уже собрался было пойти за своей подругой, оставив Кузьму в закусочной. Но та появилась сама, сияя, словно только что вымытая тарелка. Кажется, от нее даже аромат начал исходить другой: свежести и праздничности. Возможно, дело было в шампуне, которым девушке вымыли обновленную голову, а может, что-то поменялось в самом ее настроении. Во всяком случае, лихорадочный взгляд испуганной косули, загнанной гепардом из глаз художницы исчез. Остался только яркий блеск восхищения:
-Ну, как вам? - повернувшись на каблуках, девушка продемонстрировала новую прическу со всех сторон. Кузьма хотел пожать плечами, но вовремя скорченная гримаса Никиты живо отбила у него это желание. Пришлось так же глупо улыбаться и цокать языком. Вместо шикарного темно-русого "хвоста" остались светлые, редкие прядки, больше годные на кисточки, но почему-то разметавшиеся во все стороны, как стог соломы. Зато появилась челка, закрывшая почти полностью левый глаз. Однако, похоже, Никита ни капельки не притворялся, что ему нравиться. Кузя даже недоверчиво бровь приподнял, что было расценено Кариной, как комплимент:
-Что, нравиться? - улыбнулась еще шире художница.
-Не-а... - совершенно не смущаясь, протянул в ответ паренек, - Такие деньги отвалила ради того, чтобы тебя, словно курицу ощипали. Да и еще и цвет какой-то странный.
-Вообще-то это карамель, - хмыкнула Карина, повернувшись к Нику, - А ты что скажешь?
-А мне нравиться, - неожиданно ответил друг, - Если честно, я думал, что из твоей затеи ничего не получиться. Но результат вышел вполне пристойный. Конечно, еще долго придется привыкать к твоему новому облику, но что-то в этом определенно есть.
-Паршиво? - недоверчиво скисла художница, - Или все же терпимо?
-Не знаю. Это просто по-новому. А новое не может быть хуже или лучше. Оно - новое. К тому же теперь меньше денег уйдет на шампунь, а то я уже было решил, что разорюсь на нем, пока ты у меня живешь... - добавил Ник, за что немедленно получил кулачком в плечо. Недоеденный чебурек смачно плюхнулся обратно на одноразовую тарелочку, забрызгав не только парня, но и Карину. Девушка фыркнула, отряхиваясь, словно промокшая кошка.
Солнечный луч, каким-то сверхъестественным образом сумевший пробиться сквозь пыльное окошко под потолком мигнул на ее щеке, медленно переплыл на светлые пряди, блеснув в них золотом. Сама того не замечая, художница на мгновение стала редким полотном, в котором отразились и свежесть, и легкость, и мимолетность явлений, и грусть. Ник только смущенно улыбнулся, с каким-то новым ощущением глядя на подругу.
"И все-таки она достаточно привлекательная", - мелькнуло в голове. На самом деле у него даже дух захватило от этой новой Карины, но признаваться в этом даже себе Ник отчего-то не решился.
Кузя рядом с обреченным видом вздохнул, чересчур громко и выразительно зачавкав булочкой с повидлом, и тем самым нарушая всю атмосферу.
-Кузьма, это неприлично! - шепотом напустилась на оборванца девушка, на что получила ответ:
-Шато я не пялюсь на девушку с таким идиотшким выжашением лица.
-Эй, сопляк, ты совсем что ли стыд потерял? - немедленно возвращаясь с небес на землю, удивленно произнес Никита.
-Нет, - кое-как протолкнув очередной кусок в горло, возразил с улыбкой Кузьма, - Я его временно одолжил.
После чего с совершенно безобидным выражением подсунул владельцу кафе под нос карманное зеркальце. И тот впервые в жизни не пожалел о том, что у него смуглая кожа. На бледном лице красные пятна смотрелись бы уж совсем неуместно.
Одновременный замах ладоней над темечком живо заставил мальчишку юркнуть вон из "Северного волка". Дав ему пару минут форы и заодно расплатившись, ребята двинулись вслед.
Эта ночь стала самой страшной из всех предыдущих. Девушка так и не смогла вспомнить, что именно заставило ее закричать, и почему она неожиданно оказалась на полу. В голове осталось только рычание, больше похожее на хриплый смешок. Она кое-как поднялась на дрожащие ноги, с осторожностью усаживаясь на краешек кровати. Рубашка была мокрой на спине, по вискам тек пот.
-Что? - в дверях немедленно обнаружился встрепанный Ник в одних штанах.
-Сон... - глухо простонала Карина.
-Все тот же или что-то новое появилось? - присаживаясь рядом, попытался он успокоить подругу. Однако девушка и так была уже спокойна, а вот хозяин квартиры теперь не на шутку разволновался. Парню показалось, что из комнаты Карины, на сей раз, доносился не просто плач, а какой-то животный крик.
Художница только головой покачала:
-Я не помню. Ничего не помню. Только знаю, что он намного ближе, чем я ожидала. Ник, где моя картина? Я должна на нее посмотреть.