-И ты думаешь, что, взяв свою судьбу под контроль, ты, действительно, станешь счастливой? - с сомнением прищурился Ник. Художница утвердительно кивнула головой, - Не знаю.
-А тебе и знать ничего не надо. Лучше скажи: ты со мной?
-Конечно. С чего начнем поиски?
-С завтрака, - хмыкнула девушка, - а потом надо будет попробовать с ним связаться.
-Думаешь, получиться? Одно дело, когда он был в картине, но сейчас-то зверюга не ограничена рамками. В прямом смысле, - засомневался ресторатор. Но с пола встал, даже попробовал одеться. Руки у него заметно тряслись так, что очередная пуговица вместо того, чтобы пролезть в петельку, оторвалась окончательно, оставив после себя несколько торчащих черных ниточек. Карина с непроницаемым лицом смотрела за тем, как приятель, ругаясь, пытается найти еще одну чистую рубашку.
-Ник?
-Что?
-Ты бы хотел пойти со мной в его мир? Стать волком, бегать по лесам, наслаждаться ветром, запахом травы, скоростью, прыжками?
-Не знаю, - неожиданно серьезно, даже без тени удивления произнес Никита, - а что, есть такая возможность?
-Я думаю, если попросить его принять и тебя... Ник, без тебя будет как-то скучно. Ты знаешь... После тех кошмаров я много думала. Хочу ли я, правда, все бросить и полностью изменить себя, свою жизнь. И поняла, что от некоторых вещей очень сложно избавиться и забыть о них. Мои картины, возможность говорить, быть рядом с некоторыми людьми. Ты уговорил меня остаться только потому, что мне самой очень не хотелось уезжать от тебя
-А что тебе дороже? Если бы твой волчара дал тебе право выбора: я или шкура, чтобы ты решила? - шутливо уточнил ресторатор, но глаза его совершенно не смеялись.
-Честно?
-Честно.
-Шкура... - опустив голову, призналась Карина, - Я понимаю, что в этой жизни нет ничего дороже друзей, родных, любящих людей, которые тебя окружают, но иногда одиночество - это лучший выход. Как бы ни хороши были люди, они никогда не поймут тебя до конца. Так не лучше ли вооружиться настоящими клыками и когтями вместо лжи, злости и хитрости, и пуститься вперед, обгоняя ветер? Если я его найду, Ник, я уйду с ним.
-Что ж, - попытался улыбнуться парень, - Посмотрим. И пойдем-ка, поедим. Голодный желудок еще никогда не был хорошим советчиком.
Стараясь не смотреть в глаза подруге, Ник первым прошел на кухню, почти машинально поставив чайник на плиту, и немедленно отвернулся в сторону холодильника, как только девушка вошла. Он старательно пытался сосредоточиться продуктах, решая, что достать из большого белого монстра. Но взгляд невольно скользил в сторону Карины. А та сидела, подобравшись, словно боясь пошевелиться и рассыпаться. Поджимала губы, уставившись в пол, и молчала.
-М-да, ассортимент не жалует! - разрушив звенящую тишину, сделал вывод Ник, - Придется или бежать в магазин, или довольствоваться бутербродами с колбасой. Больше ничего предложить не могу.
-Не уходи... - прошептала художница, - Я не особенно голодна. Бутерброды - это тоже отлично.
-Хорошо, - наигранно бодро хозяин квартиры вытащил на свет божий кусочек, оставшийся от палки, затем выставил на стол кетчуп, аккуратно размазанный по стенкам стеклянной бутылки, и принялся резать хлеб. Чайник запыхтел, заворчал, начал парить. Первой к нему поспешила Карина, наливая в чашки кипяток. Жидкость немедленно приобрела темно-коричневый цвет и дивно запахла кофе. Ник тем временем пытался вытряхнуть остатки кетчупа на ломти хлеба.
-Никита, - принимая из рук друга вожделенный завтрак, перешла к делу девушка, - Как ты думаешь, куда он мог сбежать?
-Без понятия, - удрученно покачал в ответ парень.
-Хорошо, тогда задам вопрос по-другому: куда бы ты побеждал, если бы был волком?
-Подальше от города. Лучше всего в сторону леса. Но, Карина, это не просто волк, а какая-то совершенно непонятная тварь... из картины... Господи, чушь какая, какая нелепица! Волк, выбежавший из картины! - Ник отхлебнул из кружки и поморщился. Ну, вот, сжег себе небо, - Расскажи подробнее, как ты с ним общаешься? Это что-то вроде голоса в твоей голове, или, не знаю... Ты, правда, ему нужна?
-Да. Сначала он просто мне снился. Обычные дурные сны. Какие-то обрывки, сцены. Но потом они начали обретать сюжет. И волк... Последний сон... Я не могу тебе объяснить, но это был уже не просто сон. Было такое ощущение, будто меня разделило надвое. Когда смотришь старые пленки. Себя в детстве. Вспоминаешь, когда и где это записывали, что ты чувствовал при этом...
-Угу. И думаешь: о, неужели это я? - кивнул Ник.
-Да... Нас было двое. Я смотрела за собой со стороны. А та Карина разговаривала с волком в темном лесу. Очень странно, но там всегда ночь... и осень... Сначала я его очень боялась, а потом поняла, что мне ничего не грозит. Только вот за остальных я ручаться не могу... Однажды меня уже пытались остановить, когда я двигалась к волку.
-Кто?
-Ты. Ты пытался меня остановить... Я тебя убила, во сне.