Янычары полностью

— И? На это вам понадобилось наше разрешение? Раньше, кажется, своим умом обходились.

— Случай слишком уникальный, Ваше Величество.

— Кир-рил?

— Да, мой император.

— Ты хоть что-то понимаешь?

— Понимаю, мой император.

— Тогда объясни нам, а то мэтр сегодня явно решил испытать предел нашего терпения.

— Речь идет об Их Высочестве, наследном принце.

— Что?!

Император вскочил с сидения и в мгновение ока навис над главою безопасности, испуганно вжимающегося в мягкие подушки кресла.

— Вы нашли моего сына?!

— Нет стопроцентной уверенности. Очень многое указывает, но не все еще проверенно. Не хотели зря обнадеживать… — зачастил мэтр Ник-кита, в который раз растеряв вальяжность.

Император не зря носил прозвище «Справедливый» и очень редко срывал злость на невиновном. Но, если уж его заносило…

— Какова степень вероятности?

Алекс-сандр III отошел в сторону, растирая кисти, и стал прохаживаться перед экраном.

— Близкая к девяносто. Из этой выборки наблюдается еще пятеро. У них характеристики похуже, но окончательные выводы все-таки делать преждевременно. А радикальные способы проверки Вы сами запретили.

— Я помню… — проворчал император. — А теперь, вы решили рискнуть?

— Очень удачный случай, Ваше Императорское Величество. Если не получится: для объекта это будет подвиг, а не бесславная гибель подопытного кролика.

— А почему для этого нужен именно принц?

— Отслеживаемый нами объект имеет коэффициент удачливости и стойкости организма превышающий средние показатели более чем в два с половиной раза. Что позволит нам произвести заброс с зоны, где датчики ПКО эннэми уже не отслеживают все что имеет массу меньше десантной капсулы, но еще не контролируют наличие биологических видов.

— Разумно…

— Ваше Императорское Величество, — мэтр вскочил на ноги и словно задыхаясь от восторга произнес. — Мы воюем уже больше трех десятилетий, а до сих пор не знаем: с кем и почему! Я именно для этого и позволил себе напомнить о начале противостояния. Вы только представьте себе, какой ореол славы покроет вашего сына, если ему удастся найти ответы на эти вопросы. Я уж не говорю: о том, чтобы решить их.

— А если его распознают и пленят уже по-настоящему?

— Ваше Величество… — продолжать мэтр не стал. О том, что при современной медицине разведчики и диверсанты уже давно не попадают в плен живыми, даже если хотят этого, уточнять не имело смысла.

— Хорошо… — Алекс-сандр III потер виски, в которые словно воткнули ледяные иглы, и помотал головой, останавливая, шагнувшего к нему дубль-телохранителя. Кир-рил не мог не почувствовать боль патрона. — Подробный план операции нам на стол. Ответ получишь завтра. За подготовку и проведение — ответишь головой. И не рассчитывай на снисхождение. Спрошу сразу за все… Понятно?

— Да, Ваше Императорское Величество. Разрешите выполнять?

Но император больше не обращал внимания на своего подданного. Он пристально, словно пытаясь что-то разглядеть, смотрел на фигуру в скафандре космодесантника, запечатленную на экране.

Бледное светило медленно катилось на отдых, и болотные сумерки по-хозяйски окутывали опушку, гасили отблеск ядовито-оранжевых вод реки, прятали от глаз противоположный берег и мусорную свалку на нем. В скупых лучах заката еще можно было различить отдельные большие предметы, но уже с десяти шагов деревья словно растворялись в затхлом смоге. Темнота сгущалась, водители включили фары, и машины на трассе за рекой казались быстрыми желто-красными метеорами.

Стараясь не хлюпать чересчур громко и укрываясь от случайного взгляда за буйными зарослями репейника, мичман Климук вышел на берег. Потом, инстинктивно выбрал укромное место за старой ржавой цистерной и осторожно огляделся. Успокоенный тишиною, Вест присел на мятый молочный бидон и снял сапог. Пока перебирался с одного берега на другой, за голенища набралось жидкости, и теперь она неприятно пощипывала кожу. Один Создатель знает, что за раствор течет между этими берегами вместо воды. Но, судя по субъективным ощущениям, рН у субстанции далеко не нейтральный. Вест тщательно выкрутил мокрые носки, на всякий случай сполоснул их водой из фляги, отжал еще раз и только после этого переобулся. Подумал, достал из кармана сигарету и закурил. Ему пока еще не нравилось глотать дым, но что делать, если подавляющая масса аборигенов курит? А разведчик обязан быть незаметен в толпе. Это аксиома.

Привычные движения помогали настроиться, войти в образ, почувствовать себя жителем Беллоны. Вспомнить легенду. А что такого? Грибник возвращается домой. Подустал за день, ноги гудят от хождения, вот и присел передохнуть. Может, с женой поругался? Потому и не спешит домой, оттягивая неприятную минуту встречи с законной половиной.