– А чего ему не поверить? – Гамильтон покачал головой. – Враг уже оказался в тылу, где его не должно быть, а значит, вообще все возможно. Так что, хоть угрозы окружения и нет, японцы будут думать и действовать, исходя из того, что она есть.
– И тогда им остается только прорываться, – Макартур снова довольно хохотнул. – Но неужели они на самом деле…
Он не договорил, потому что именно в этот момент японские артиллеристы подорвали свои шесть пушек. В прорыв их не взять, оставлять врагу – и того глупее, так что это решение могло показаться даже разумным. Но точно не тому, кто следил за боем со стороны.
– Невероятно! Заставил самих лишить себя артиллерии, но что дальше? – спросил Джек. – Японцев же все равно больше, и они просто сомнут русских, особенно учитывая, что те оставили в городе свои пулеметы и пушки.
– Не сомнут, – не согласился Гамильтон. – Видишь, они строятся в колонны, значит, это именно прорыв. Идут вперед, соглашаясь с потерями, только бы вырваться на открытое место. Они даже не будут пытаться сражаться. Разве что потом, когда поймут, что никакого подкрепления больше нет.
– Если будет кому сражаться, – добавил Макартур, снова вытаскивая бинокль. Он не собирался пропустить ни одного мгновения этого боя.
Пока все шло по плану. Заставили врага нервничать и пойти на прорыв. Как ни странно, самым сложным оказалось удержать наших, чтобы не стояли до конца, а, наоборот, отошли в сторону, давая японцам пробиться на свободу… Выглядело это не очень по-героически, зато мы смогли лишние пять минут почти без сопротивления выкашивать вражеские ряды. Больше всего опасений было из-за их кавалерии, которая могла раскрыть наши настоящие силы, но японцам просто не хватило опыта. А еще мои снайперы снимали в первую очередь именно всадников.
В общем, разменялись. У нас 5 двухсотых и 17 трехсотых, у японцев – минус вся кавалерия, минус вся артиллерия и минус половина пехоты. Казалось, что их еще оставалось достаточно, чтобы дать нам бой, но это только в теории. Поднять солдат после такого поражения дано не каждому. Да и без прикрытия они бы теперь стали легкой добычей для моих казаков и тачанок. В общем, сражение у Согёна мы закончили, вернулись в город, и я официально объявил отдых до завтра. Несмотря на эйфорию, нашим тоже нужно было прийти в себя, выспаться, в конце концов. А утром – назад. Причем нужно было понимать, что с учетом освобожденных пленных наша скорость сильно замедлится. Тут, если выжмем хотя бы стандартные 25 километров за сутки, уже хорошо.
– В общем, предлагаю исходить из того, что скрытно обратно нам не пройти, – я оглядел свой собравшийся штаб.
На этот раз к уже привычным Хорунженкову, Славскому, Врангелю и Буденному добавились ефрейторы и командир нашей артиллерийской двойки. Все показали себя в бою, и я надеялся, что вместе мы найдем выход и из этой ситуации.
– Можно попробовать воспользоваться тем, что генералу Куроки теперь придется возвращать часть войск с передовой, – предложил Врангель.
– Как именно?
– Пропустим, пройдем за ними…
– Это при условии, что мы их заметим, а они нас нет. И да, еще нужно будет угадать, из какой дивизии японцы выдернут подкрепления. Слишком много будет зависеть от удачи.
– А если попробовать пойти туда, куда ударил генерал Мищенко? – предложил Буденный. – Если у него получилось…
– То там теперь кишмя кишит японцами, которые укрепляют место прорыва, – покачал головой Хорунженков. – А если нет, то и тем более нечего туда соваться.
– А если сделать большой крюк? Через восток Кореи? – предложил поручик Славский.
– Карты тех мест у нас, конечно, появились, – задумался я. – Обычно там никто не ходит, потому что если тут дороги плохие, то там их просто нет. Нет и деревень, негде взять припасы для большого отряда. Но мы могли бы собрать обоз со всем необходимым, вот только с таким крюком переход займет не меньше трех недель.
А дальше я уже крутил мысли только у себя в голове. С одной стороны, стратегия «обойди врага» выглядела наиболее разумной, с другой – стоит нам хоть немного задержаться, а надо понимать, что это точно случится, и мы пропускаем сражение при Ялу. Японцы ударят до нашего возвращения, и тогда вся моя подготовка, все идеи пойдут коту под хвост. Но какие есть еще варианты?..
В комнату через приоткрытое окно залетел порыв соленого морского ветра.
– А что вы думаете насчет моря? – предложил я вслух. – В порту Нампо точно найдется пара японских кораблей. Вдали от берега мы, конечно, потеряемся, но, если держаться рядом, добраться до Ялу должно быть не так уж и сложно.
– В море хозяйничают японцы, – напомнил Хорунженков.
– А какова вероятность, что они решат поискать русские корабли у побережья Кореи? Нет, им надо держать Порт-Артур, Владивосток, подходы к Японии. Шансы, что мы кого-то встретим на море именно здесь, гораздо ниже, чем на суше.
– Нам придется захватить порт, – напомнил капитан.
– Не думаю, что там много солдат.
– И я хотел бы дожить до пенсии.
– Я никогда об этом не забуду.
