Повесть по мотивам легенды о Купало и Костроме. О великой любви и великом мужестве брата и сестры, разлучённых в детстве. Они не узнали друг друга, и их супружество нарушает главный закон предков, по которому живёт их народ, ложится ужасным позором на весь их род. Выбор невелик. Разлука навсегда или смерть…
Взошла луна. Её прохладный спокойный свет коснулся верхушек заснеженных елей, пробежался по веткам, заиграл серебряными искрами в сугробах, делая всё за окошком восхитительно сказочным. Кудрявый мальчик лет пяти, сидевший на подоконнике, не мог оторвать взгляда от этой волшебной красоты. Лунный свет отражался в серых глазах, делая его частью чудесной картины за окном.
— Дедушка! Ну, пожалуйста!.. — умоляюще попросила девочка за его спиной, и мальчик оторвался от окна, обернулся.
В комнате было светло. Небольшая лампочка на потолке горела ровным теплым светом. В печке потрескивал огонь, словно продолжая волшебство, нарисованное луной снаружи. У стола сидел их дедушка и плёл раколовку. Сестрёнка сидела на полу, на большой мягкой шкуре у его ног, и не сводила с него глаз.
— Ёлочка моя, ты же наизусть знаешь этот сказ, — улыбнулся дедушка. — Может, что-нибудь другое?
— Знаю, дедушка, но сказ про них такой красивый, — она повернулась к брату. — Мир, а ты какой сказ хочешь послушать? — большие глаза сестры смотрели на него с надеждой. Мальчик улыбнулся, кивнул.
— Про Яромиру и Белояра и правда красивый сказ. Только печальный.
— Печальный, — согласился дедушка, завязывая очередной узел раколовки. — Он про жизнь и про любовь. А в жизни всё возможно, малые, — он посмотрел на детей. Две пары ясных серых глаз смотрели на него в ожидании, и он сдался. — Ладно, раз уж вы так хотите, слушайте.
Любомир сел на шкуру рядом с сестрой и оба превратились в слух. Пересвет помолчал немного, завязал ещё узел и начал сказ.
— В давние времена жили среди людей те, кого сейчас зовём мы Говорящими или Великими и почитаем, как Предков наших. Они не боги, не герои. Такие же люди, как вы или я. Но есть у них великая тяга к Знаниям. Потому умеют они больше других, они сильнее и считают за великую честь защищать рода наши и помогать людям…
…Переход через подпространство всегда лотерея. Конечно, возможность врезаться при выходе в какую-нибудь землю чисто теоретическая, но от мелких астероидов, метеоритов, да и от простого мусора, наконец, никто не застрахован. Так произошло и в этот раз. Вайтмара плавно вынырнула из подпространства прямо в метеоритный поток.
— Великие Звёзды!.. — прошептала девушка-навигатор, посмотрела на командира корабля. — Прости, Лен…
— Ничего, — улыбнулся молодой мужчина, сидевший в пилотском кресле. — Неприятно, конечно, но не смертельно, — он потянул на себя рычаг управления, заставляя корабль ухнуть двигателями и подняться выше метеоритов. — Поищи нам место для ремонта, Вера. Не хочу лететь к нашей цели с пробоинами.
— Да… сейчас… — пальцы девушки запорхали над приборной панелью. — Есть! — сказала она через пару минут. — Земля в трех литах от нас, её видно отсюда. Слева.
— Нашёл, — Лен смотрел на небольшую сине-зеленую точку. — Воздух? Жизнь?
Ответить Вера не успела, панель люка отъехала в сторону, пропуская внутрь двоих мужчин и девушку.
— Что случилось, командир? Я еле успел поймать Нику, так нас тряхнуло.
— Метеориты, — ответил Лен, посмотрел на навигатора. — Так что там, Вера?
— По данным зондов контроля земель воздух есть и вполне пригоден для людей. Вода тоже. Разумная жизнь не зафиксирована. Растения и звери есть.
— Гай, Ника, разбудите остальных и проверьте повреждения. Сет, займи своё место. Мы садимся для ремонта. Вера, попробуешь посадить нас или мне? — серые глаза командира, обращённые на Веру, потеплели. Девушка ему нравилась и это явно было взаимно.
— Я попробую… — она пересела в кресло рядом с ним. — Только прошу, подстрахуй меня…
— Хорошо, — Лен улыбнулся ей, кивнул.
Вера была навигатором высшего класса, но управлять кораблём в ручном режиме умела плохо и Лен всегда старался дать ей посадку и взлёт, чтобы она перестала бояться.
Девушка быстро рассчитала траекторию движения и начала медленно разворачивать вайтмару, чтобы обойти, ослабший, но всё ещё сильный метеоритный поток. Вскоре корабль уверенно двинулся к выбранной земле. Девушка иногда посматривала на командира, словно спрашивая, так ли она делает. Лен кивал, подтверждая, что всё хорошо. Управления он не касался, но был готов помочь ей, если что-то пойдёт не так.
Вошёл Гай, сообщил, что повреждения не критичные, но ремонт действительно нужен. Лен кивнул. Он смотрел на приближающуюся землю и думал, что они почти не отходят от задания. Хотя целью их полёта была другая земля в этой системе, но основная задача, поставленная Советом Родов, звучала, как поиск земель, пригодных для жизни людей, желательно с преобладанием в атмосфере озона и кислорода. Их Свет снова творил и для новых Душ нужны были новые школы.
— Не спеши… гаси скорость до двухсот… Да, молодец! — Лен улыбнулся. — Вайтмара намного больше обычных катеров, ей нужно больше места для торможения, не забывай.
