– Закройте глаза, – сказал Сева и, когда девочки выполнили его просьбу, наконец поглядел на Василису. Веснушки на ее круглом личике были нежные и оранжевые, не то что у него самого.
На следующую свою встречу с Лисой Полина пришла подготовленной – с целым списком вопросов. Наставница ждала у реки, чуть дальше песчаного пляжа. Сидела на самом краю берега, закутавшись в длинный темный плащ, ее серебристые волосы спадали чуть ли не до самой земли. Она не мигая смотрела на воду, и Полина, приблизившись, просто встала рядом, ничего не говоря.
– Привет, – улыбнулась Дарья Сергеевна, не отрывая взгляда от легких волн.
– Здравствуйте.
– Тебе говорили, что у тебя очень красивые глаза?
– У меня? – смутилась Полина. – Говорил дядя. А здесь никто.
– Они похожи на эту реку, – наставница наконец повернула голову. – Ты часто приходишь сюда?
– Ну-у-у… – Полина замялась. – Не очень.
– Плохо. Используй любую свободную минутку, чтобы побыть у воды. Обязательно приходи ранним утром и даже ночью.
– Ночью?
– При луне совершается половина всех обрядов, а вода наполняется особенной силой. Луна покровительствует Водяной магии, усиливает ее. Оттого-то многие и путают это с Темным колдовством.
– А какая связь между Темной магией и луной? – Полина опустилась на увядшую траву рядом с наставницей.
– Большинство магов напрямую зависит от солнца, от его активности, положения на небе. Особенно Огненные и Земляные. При луне же силы их ослабевают. И только магия, построенная на крови, не меняется от времени суток. То же самое и с временами года. Мы, Светлые, гораздо сильнее весной и летом, в то время как в холодные зимние дни часть наших сил находится в спящем состоянии. А Старообрядцы, чтобы не терять эти силы, поддерживают их с помощью запрещенных у нас чар.
– А что такое переходное колдовство? – спросила Полина. – Афанасий как-то принес нам список разных веществ и трав. И называется все это переходным колдовством. Но нам ни разу не пришлось воспользоваться этими веществами ни с одним из наставников.
– Переходное колдовство больше подходит Темной магии, но иногда используется и Светлыми колдунами, так как мы пока не смогли изобрести ему замену. Касается это ингредиентов для разных снадобий. Например, нам ни в каких магических целях нельзя проливать кровь не только людей, но и любых животных. Ради колдовства нельзя убивать даже насекомых. Тем не менее в списке переходных веществ ты увидишь чуть ли не с десяток крыльев, лапок и усиков всевозможных жуков и бабочек. Но их разрешается использовать только в крайних случаях.
Полина кивнула и тоже уставилась на реку. Прохладный утренний ветер пускал по воде рябь.
– Рассказать тебе еще что-нибудь? Или с остальным ты сама разобралась?
– Руны отличия… Как их получить?
– Летом, перед Купальской ночью. Совет наставников решает, какие руны заслужил колдун после года, проведенного в Заречье. Ради этих рун юные колдуны читают много книг, изучают природу и собственные возможности. Мы оцениваем друг друга по этим рунам, даже если после Посвящения прошло несколько десятков лет.
Вдруг наставница хитро сверкнула глазами и сказала:
– Дай-ка мне руки.
Полина послушно протянула ладони наставнице и вдруг со страхом поняла, что сползает с края берега к воде. Дарья Сергеевна схватила ее за руки и тянула изо всех сил вниз, выражение лица ее при этом было одновременно хитрым и как бы извиняющимся. От неожиданности Полина вскрикнула, порыв холодного ветра унес ее крик в сторону, и она очутилась в ледяной реке. Вода, по-осеннему темная, сомкнулась над головой, одежда потяжелела, ботинки наполнились до краев и потянули девочку ко дну. Полина оттолкнулась ногами от дна, и ужас сковал тело окончательно – выплыть не получалось, Лиса давила ей на плечи, не давая выбраться. Ледяная вода сдавливала со всех сторон, била в лицо, воздуха в легких не осталось совсем, и, поборовшись еще несколько секунд, девочка не выдержала и вдохнула… воду. И ничего не произошло. Вода прошла по телу, как воздух, и оставила лишь странный холодный след где-то внутри.
Полина открыла глаза и вдохнула еще раз. Бархатные темные водоросли опутывали камни на дне, среди них мелькнуло что-то, совсем не похожее на рыбу. Руки наставницы, сжимавшие Полинины плечи, ослабили хватку, и Водяная колдунья вынырнула.
Лиса стояла перед ней по пояс в воде и улыбалась все так же странно. Течение пыталось сорвать плащ с ее с плеч, но она крепко держала его одной рукой. Полина тяжело дышала и, трясясь от страха и холода, не могла вымолвить ни слова.
– На этом наша встреча сегодня закончена, – наконец произнесла наставница. – Я должна была показать, что твоя стихия не причинит тебе зла.
– Но… почему вы просто не сказали мне об этом? – спросила Полина, выбираясь вслед за колдуньей на берег.
– Ты бы не поверила. Побоялась бы проверить это, разве не так?
– Да ведь я могла захлебнуться!
– Вот видишь… Об этом я и говорю. Если ты что-то делаешь со страхом, то вряд ли сможешь сделать это хорошо. Зато теперь ты точно знаешь, что кое-чему можешь доверять полностью – воде.
Полина кивнула.
