— Чего молчишь? Ты со мной?
— Так-то, да, — кивнул Ярик. — Но нам с сестрой, вообще-то, домой хотелось бы попасть.
— Ну и попадёте, — хлопнул парня по плечу Ар Трой. — Вот разберёмся с нашими делами, и попадёте. Я наши договорённости тоже чту, — обернулся он к гоблину.
— Вот и хорошо, король. Только планы не только у тебя поменялись.
— Вот как? — Ярлинг нахмурился. — Объяснись.
— Ты не думал, почему мы не навстречу тебе приехали, а вдогонку прискакали?
— Думал, а как же, — в голосе короля проявилось такие же ехидные нотки, что и у зелёного. — Но я ещё думал, что ты поспешишь мне сам всё рассказать, а не будешь играться в угадайку.
«Да уж, занятная парочка, — подумал Ярик, глядя как гоблин с королём бодаются взглядами. — Один другого стоит».
— Мадрыся оказалась умнее, — выдал наконец Гена, — и перекрыла проход своими горцами. Твоему войску не пробиться на эту сторону. А там, где прошли мы, коннице тоже перевал не преодолеть. И с теми силами, что у тебя сейчас есть, помочь остальному войску ты не сможешь. Вот такие новости.
— Проклятому в печёнку такие новости! — набычился Ар Трой, гневно раздувая ноздри. — Я должен выбить Мадрысю из Крынска! Эта стерва недостойна императорского трона!
— Ну и выбьешь, — спокойно кивнул ему гоблин. — Мы и так предполагали, что осадой тебе крепость не взять. Слишком долго. А времени у нас мало. И что твоё войско лишь окружит город, отрезав от возможного подкрепления, а сам ты с малым отрядом проникнешь в крепость тайно и разберёшься со своей родственницей. Самостоятельно прямо во дворце.
— Я ей собственноручно башку откручу, — король всё ещё хмурился, но вспышка гнева уже угасла. — Подлая и коварная тварь! Это же надо додуматься — нанять убийц, чтобы расправиться с нашим братом!
«Какие высокие отношения! — Ярик исподлобья наблюдал за королём и у него почему-то возникали смутные опасения — а не захочет ли потом этот буйный родственничек и им со Славкой головы пооткручивать? За таким не заржавеет. — А Гена-то, похоже, не сказал, что сам импа вальнул. Вот ведь мутила!»
— Твоё дело, что ты ей там открутишь, — не стал спорить зелёный. — Ты, главное, в крепость городскую вовремя попади. Только людей много не бери. Малым числом тебе тайно пройти проще будет.
— Охрану свою возьму, — кивнул Ар Трой.
— Даже не вздумай, — замахал руками кобл. — Вот если бы ты город окружил, мог бы внутрь хоть со всей своей гвардией лезть. А так тебе придётся скрытно, личности своей не раскрывая, по империи перебираться. Торговцем, там, каким прикинуться с помощниками. Можешь про отряд охраны даже и не думать — от твоих орясин за руку лиг строевыми солдафонами несёт. Они за простых охранников ни в жизнь не сойдут. Да вас любой патруль раскусит. Вон, лучше Мураша с его ребятами возьми. Они проныры ещё те.
— Можно и Мураша, — согласился король. — Он мне как собака предан. Даже больше, чем его отец. А хватит мне столько людей?
«Похоже, — Подумал Ярик, — слухи о причастности командующего к происхождению разведчика вполне оправданы».
— Хватит, — закивал кобл. — Яр Амир ведь с сестрой тоже с тобой пойдут. Яр боец неплохой. Сестра его и вовсе магичка. Тайный проход парню известен, проведёт…
— Что значит, парню известен? Что значит, проведёт? А ты куда собрался? Почему сам со мной внутрь не идёшь?
— Я же говорю, обстоятельства изменились, — пожал плечами Гена в ответ на грозное рычание короля. — В этот мир проник враг. И даже раньше, чем мы рассчитывали. Мы и даже твои люди тому свидетели. Можешь порасспрашивать Мураша о летающих тварях, что на нас напали. Будешь неприятно удивлён. Так что, умерь свой гнев, мне срочно ещё кое-какие дела нужно уладить. Мне и моему помощнику, — это он про Муайто, наверное, — нужно переговорить с прорицателем Бериусом и подготовить всё к вашей встрече.
— С кем? С Бериусом или Мадрысей?
— Со всеми, — огорошил и короля, и Ярика гоблин.
— Что за новости? — возмутился Ар Трой. — Во что ты меня втягиваешь?
— Всё идёт по нашему плану, — Гена опять блистал своей внешней невозмутимостью. Как всегда, когда хотел скрытно на кого-нибудь поднадавить. — Или ты мне не веришь?
— Да верю я, верю, — отмахнулся от него король.
«И, похоже, совершенно зря», — почему-то подумалось Ярику.
— Вот только какие из нас торговцы будут, — Ар Трой потёр подбородок и оглянулся на замершее неподалёку собственное воинство. — Мы же налегке идём. Без обоза. Ни одной повозки. Только запасных коней и гоним. Разве что часть из них на продажу пустить.
— Ярлинги часто продают в империю своих лошадей, — закивал зелёный. — Погоните небольшой табун, никто и не заподозрит ничего. К тому же с вами девушки будут, — он указал на Славку с Агаей. — Чем не кашеварки при табунщиках. Вы же не имперцы, чьи жёны только по домам и сидят, хозяйством занимаясь. Ну а сотню гвардейцев своих в лесочке на берегу Урты припрячешь пока. Как всё уладится, так и пошлёшь за ними вестового.
— И то верно, — согласился король. — Решено.
Он махнул рукой одному из охранников и, когда тот, поворотив коня, приблизился, скомандовал:
