- Ничего, ему полезно. Немного спесь сбить. Ха-ха! Как представлю нашего холёного чистюлю Дока ... голым, в боевой ипостаси ... выныривает из болотной жижи и хвать зазевавшегося туриста! "А ну-ка дружище, пойдём, проверим, здоров ли ты?!"
- Док, а слабо прямо сейчас поплавать?
Папа-врач не покупается на подначки и флегматично пожимает плечами:
- Вы б чему хорошему дочь научили. Кто услышит - пожалуется в Отдел по надзору. И припрётся к нам проверяющий! И лишат нас статуса!
- У тебя паранойя! - Заявляет папа-пторх.
- Я просто бдительный. - Парирует папа-Док.
На такой вот позитивной ноте, подплываем к реликту.
Нууу ... не знаю, как остальные, а мне вот прямо совсем не по себе, рядом с этим странным деревом. Причём, не могу понять, отокуда взялся этот безотчетный страх.
Но интуиции своей я верю, потому вслух заявляю о том, что мне некомфортно. Что есть ощущение чужого беспощадного и злого взгляда.
Отцы мгновенно настораживаются и превращаются из беззаботных заботливых папочек в ответственных разумных, прошедших войны и смерти.
- Грин, - Доктор связывается с оставшимся у шаттла отцом-карианцем. Самым молчаливым и, как потом оказалось - смертоносным, - Похоже, у нас проблемы. На нас кто-то охоту открыл.
- Дочь в опасности? - Уточняет папа-Грин.
- Да.
- Я уже рядом.
Не успеваю отреагировать, как рядом с нами зависает челнок, буквально всасывая всех на борт.
- Ого! Ты и так умеешь?! И наш челнок на такое способен?! - Восхищаюсь я, хотя внутри всё трясётся, как желе от иррационального страха.
- А что ты хотела? Это ж боевой челнок. А Грин у нас тот ещё ас-отморозок! - Усмехается папа-капитан.
Но его перебивает визг, переходящий в ультразваук.
Гравиплатформа исчезает под ливнем тонких, гибких, разноцветных щупалец.
- Иш, чего захотели! Оборудование не отдам! - Тут бы сжаться в комочек от ужаса и не отсвечивать. Но папа-Альбер у нас - как боцман на Земле - матчасть бережет и без боя не отдаст!
Папа-Грин кидает шаттл в форсаж.
Рывок.
Ещё один.
Ещё ...
И вот мы "выстреливаем" вверх, почти вертикально. За нами, "пригарпуненая" телепается гравиплатформочка с обрывками щупалец.
- Вот это силища! - Восторгается папа-Грин, - Даже шаттл смогли на семь секунд удержать. Док, что это за дрянь?
- Дочка, очень испугалась? - Это уже папа-пторх. Бережно прижимает меня к боку одной рукой. Во второй - плазменник.
- Я не ксенозоолог! - Задирает нос изрядно напуганный Док. - Ты там образцы на платформае закрепи. Чтобы не растерять. Прилетим домой - исследую.
"Монстры в болоте!" - Тем временем продолжаю ужасаться я, - "Теперь понятно, почему наагаты жмутся к фьёрдам и сюда - ни ногой!"
- Ну Док, ты и удружил нам. - Укорил побратима капитан, с тревогой поглядывая на меня. - Страшно представить, что бы с вами было, сунься в эту топь вы с Ярой, как первоначально и собирались. Вас бы просто никогда не нашли. Себя не жалко, так хоть о девчушке подумай! Она и не жила ещё!
- Яра уже почти успокоилась, - Прокурлыкал папа-пторх, укрывая меня крыльями. Липкий ужас сразу же пропал, только ноги всё ещё оставались "ватными". - Но впредь надо жестче относиться к безопасности. Мы все сейчас облажались. Не надо всё на Дока валить.
- Пернатый прав, - Поддержал пторха папа-Грин, - Мы с тобой Скал, первые виноваты. Это наша специальность, а не Дока!
А мне, вдруг, стало невероятно тепло и приятно. Когда друг к другу относятся по-братски. Когда мы - Семья.
- Ну что там? Что Док нарыл? - Мы с пторхом вертелись у двери в комнату, которую папа-эскулап занял под лабораторию.
- Ничего пока не говорит. Заперся там и химичит! - Пожаловалась я.
- Подождём. - Капитан и Грин слаженно присели на диван, стоящий напротив двери, потеснив нас с пторхом.
- Златан к местным улетел. Если кто и сможет разговорить аборигенов, так только он. Он у нас из разведки, порой единственный со сведениями возвращался. - Пояснил, вдруг, папа-Грин.
- А как вы считаете, что это за гадость?! Вы же много где были. Много видели. - Полюбопытствовала я.
- ЭТО - ни на что не похоже. Я просто не встречал такое существо. - Грин, как всегда, среди своих, был предельно честен. - А ты встречала? В той, прошлой жизни?
- Очень отдалённо, ЭТО напоминает наших головоногих моллюсков. Только у них есть голова и всего восемь щупалец. Есть на Земле ещё какие-то, не крупные моллючки. Часто они ядовиты. Вот у тех, так просто целый шлейф полупрозрачных щупалец со стрекательными клетками, обездвиживающими жертву. Таких размеров как ЭТО, никто на Земле не достигал.
- А ЭТО не может быть корнями реликта? - Высказал свою гипотезу папа-пторх.
