А мы, тем временеим, проходим защитные контуры и опускаемся на полтора этажа.
Поворот. Новые два контура толстенных дверей.
И вот, мы на пороге тёмной комнаты.
- Оставайтесь здесь, нера. - Советует научный руководитель. - Не стоит подходить слишком близко к бронепласту. От неожиданности вы можете испугаться.
- Он далеко?! - Нервно спрашивает Советник.
- Нет. До стены вивария всего двадцать метров. Тут есть кресла. Присаживайтесь. Я включу излучатель, а потом освещение.
- Вам страшно?! - Наг не отпускает мою холодную влажную ладошку.
- Немного. Я уже видела его родичей. - Успеваю сказать я, как по системе оповещения раздаётся:
- Внимание! Излучатель включен. Освещение включено!
Впиваюсь глазами в светлеющий сумрак перед собой.
И ... ой!
Монументальная прозрачная стена перед нами, содрогается от титанического удара. И на той стороне зеленоватой мути проступают ровные ряды присосок и три огромных, совершенно человеческих глаза!
- Корм доставлен. Силовое поле с корма снято. - Монотонно вещает Искин.
Напротив нас, по бронестеклу, скользит часть туши какого-то животного.
Монстр тут же перестаёт буравить нас взглядом и переключается на еду. Оплетая силовой кокон щупальцами.
- Какой он огромный. - Шепчу я, словно нас могут услышать.
- Что вы, нера! Это совсем молодая особь! Взрослые - раз в десять крупнее! - Поясняет появившийся учёный.
- Он разумен?! - Задаю я самый беспокоящий меня вопрос.
- Нет. Не в том смысле, который вы подразумеваете. Он условно-разумен. Как гасси. У них, из пяти сотен родившихся особей, только пять-семь штук становятся компаньонами. Так же и тут. Он даже красуется сейчас перед вами. Кстати! - Неожиданно оживляется учёный, - А вы не пробовали контактовать с гасси?! Потому что, судя по реакции Крога, вы симпатичны этому существу. И оно могло бы приоткрыть нам часть своих тайн. Просто , для того, чтобы вам ещё больше понравится. Заинтересовать вас. Может быть ... попробуем как-нибудь?! Ничего не надо делать. Вы просто мысленно попробуете попросить Крога что-либо сделать...
- Нам уже пора! - Папа-пторх оттесняет удивлённого мужчину и протягивает мне руку.
Безропотно опираюсь и встаю.
- Но всё же ... - Пытается пробиться ко мне руководитель экспедиции, но у него на пути встаёт Советник:
- Благодарю за экскурсию. Много впечатлений - это тоже вредно!
Ему вторит Док.
А я задумываюсь - кто это такие - гасси?!
Что и озвучила, пока возвращались.
Советник, передёрнувшись так, словно у него гассифобия, пояснил:
- Гасси когда-то были многочисленными космическими паразитами. Они плотоядные и им плевать, кого сожрать. Но на Маэру, вопреки межгосударственному соглашению, начали селекционную работу с этими тварями. И, надо отдать им должное, добились определённых результатов. Теперь гасси - этакие цепные грохи матриархов. Самое плохое то, что они оказались очень верными и умными. Насколько я понимаю, наши учёные предполагают некое видовое родство между гасси и крогами. Мне рассказали уже, что некая матриарх оказалась вашей парой. - Внезапно меняет тему Советник, - Из-за чего, вы приняли необдуманное предложение от талеанцев. Простите, если делаю вам больно.
От нахлынувших воспоминаний, по спине потёк холодный пот, а живот прошило мучительной судорогой.
- Ой! - Только и успела я пискнуть. - Рожаю ...
Гигантский наг подхватывает меня и нежно шипя, несёт следом за Доком и Оэном.
***
Роды проходили очень тяжело, больно и долго.
Несмотря на то, что Док был профи и у него имелось много добровольных помощников. Даже учёные бросили своего монстрика и явились помогать.
К концу второго дня я уже просто тихо плакала от злости на себя, от боли и смертельной слабости. От того, что из-за своих ошибок не могу дать жизнь ребёнку.
И тут всех удивил Советник.
Он прижимает руки к моему животу, одновременно легонько царапая кожу острыми клыками.
По телу, с ног до головы, прокатывается пламя желания. Откуда-то берутся силы.
И только потом, до меня доходят слова Дока.
- Голову чувствуешь? Легонько нажми на живот. И пальцами к себе ... мани ... да! Так! Ещё!
Ой! Хлад что, сейчас во мне?! Стыдно-то как! Но как приятно!
Доченька, тоже была со мной солидарна.
Завершающая, бешеная по силе схватка, выталкивает недовольно кричащую дочку в руки счастливого Советника.
Но её тут же перехватывает Док и Оэн.
- Спасибо ... - Бормочу я, не зная, куда девать глаза от стыда за то, что Хлад меня в таким виде наблюдает. И даже в процессе участвует.
- Вам спасибо. За честь. Окажите мне честь. Станьте моей супругой! - В мою скрюченную ладошку ложится изысканно украшенный брачный браслет. - Буду ждать вашего согласия столько, сколько понадобится. Только не отказывайте сразу!
- Я согласна.
Рождение ребёнка - это всегда наиважнейшая веха в семье.
Если таковая действительно является семьёй.
Что уж говорить о значении малыша для матери!
У нас, как оказалось, семья - самая, что ни на есть - НАСТОЯЩАЯ!
И чувства Хлада к нам с дочкой - чистые, искренние, настоящие.
Доченьке исполнилось целых семь дней! Уже!
