Это был хороший вопрос, заставивший Тэгана понять разницу между учителем фехтования и военным командиром. Он пытался оценить нынешнюю ситуацию, как это сделал бы Рангрим.
— Поскольку я ничего не смогу один, — сказал он, — мне нужно много солдат, из тех, что выжили после сражения. Если бы я смог снова собрать армию, нам удалось бы нанести удар. Дело в том, что они разбежались кто куда, спасаясь от погони, и теперь находятся далеко. Наверное, они хотят поскорее убраться на восток.
— Я и другие волшебные драконы попытаемся их найти, — улыбаясь, сказал Дживекс, — и защитить при помощи миражей, когда соберем их всех вместе.
— Вас много в лесу? — спросил Тэган.
— Достаточно, — подумав, ответил дракон. Авариэль поднял бровь и спросил:
— Ты бы не мог сказать поточнее?
— Нет, — ответил маленький змей. — Я не так хорошо считаю. Я так же умен, как и ты, но мой мозг работает по-другому.
— Понятно.
— Если ты такой умный, давай посмотрим, как ты будешь создавать миражи, — обиженно сказал дракон.
— Я сказал «понятно» и считаю тебя вполне здравомыслящим существом. — Тэган наугад обернулся к одному из серых деревьев. — А вы можете предложить помощь?
Но надо сделать все, что в наших силах. Может, если вы произнесете мое имя, это их успокоит.
— Или мы хитростью поведем их в нужном направлении, — широко улыбнулся Дживекс. Он весело описал в воздухе дугу, словно рискованное предприятие, которое они затеяли, было всего лишь игрой. — Так это и есть наш план?
— Конечно, — ответил Тэган, и абсурдность этого утверждения заставила его очнуться. — Что я говорю? Конечно, это не все. Может, нам и удастся снова собрать армию, но ведь мы понесли огромные потери, бронзовые драконы убиты или впали в бешенство, а у нас нет даже заклинателя, чтобы победить Культ.
Выяснилось, что в Сером Лесу жили шесть волшебных драконов, у каждого из которых была своя довольно большая территория. Дживекс с одним из своих сородичей повел через лес Тэгана и еще дюжину солдат королевской армии. Драконы улетели вперед, и, в конце концов, им пришлось вернуться за своими двуногими спутниками.
— Ну, вот мы и пришли, — сказал Дживекс. Тэган оглядел клочок земли, где они стояли. Если это когда-то был аккуратно сделанный и ухоженный могильный холм, то с тех пор прошло уже очень много лет. Точные границы и форму его было уже не определить. Он осел от времени и обвалился и был едва ли выше остальной поверхности земли. На нем росли клены, успевшие уже состариться.
— Ты уверен? — спросил маэстро.
Дживекс хмыкнул:
— Кто живет в этом лесу — ты или я? Конечно, уверен.
Сэр Корлас подошел вслед за Тэганом. Накидка рыцаря была разорвана и выпачкана в грязи, доспехи и щит испорчены, боевой конь убит, но к его шлему все еще был привязан малиновый шарф дамы его сердца.
— Я выставлю караул, — сказал он, — на то время, пока вы не закончите ритуал.
Корлас смотрел на Тэгана с почтением. После гибели Рангрима и его главных помощников солдаты королевской армии считали учителя фехтования ответственным за их воссоединение и своим фактическим командиром. Тэгана это смущало, и он старался вести себя подобающим образом и заглушал внутренний голос, подсказывавший ему, что военный командир с недостаточной подготовкой обречен на провал и не может оправдать ожиданий.
