– Даже если ты и права, необходим очень точный контроль над операциями со второй цепью, – сказал Джолан.
Эшлин скинула пончо.
– У меня все получится.
– Но ведь малейшая ошибка…
– Не нуди, Джолан. Эта тварь вот-вот испустит дух. У нас нет времени на бесполезные препирательства.
Эшлин подзарядила кольца на руке и подвела пять магнитных шариков к аколиту. Потом пустила заряд по кольцам на пальцах, чтобы добиться высокой точности движений, и начала свивать магнитную нить между двумя цепями, руководствуясь воображаемой спиралью.
Все сработало. Сопротивления в позвоночном столбе аколита больше не ощущалось, и теперь действия Эшлин больше всего напоминали работу белошвейки, вышивающей острой иглой по тончайшему шелку.
Она пробралась по цепи вдоль позвоночника аколита к его мозгу. Цепь замкнулась.
Аколит выпрямился. Его веки задрожали, будто крылышки мотылька. Он попытался обрушить систему, но магнитная нить так прочно обвивала цепь, что Эшлин легчайшим нажатием остановила его.
– Вот видишь? – с улыбкой сказала она Джолану.
– Невероятно! – вздохнул он. – Между прочим, мы все могли погибнуть.
– Но не погибли же.
При желании Эшлин могла резко выдернуть магнитную нить, что нейтрализовало бы полярность магнитов в позвоночном столбе и позволило бы их отсоединить. Однако же сейчас она ощутила присутствие еще одного магнита, вживленного в мозг серокожего. Этот магнит не был частью цепи, но в нем чувствовалось что-то странное. Эшлин никогда прежде не сталкивалась с такой сложной системой.
Не задумываясь, она подзарядила странный магнит.
Зрачок аколита расширился, все тело напряглось.
– Жду команды, – произнес он.
– А это что за херня? – пробурчал Симеон.
– Команда неверная.
– Я тебе голову оторву, мразь серокожая!
– Команда неверная.
Симеон подступил к аколиту:
– Если ты, тварь, скажешь еще…
Эшлин оборвала подачу энергии. Зрачок аколита сузился, тело обмякло.
– Немедленно покиньте помещение, – сказала Эшлин. – Все, кроме меня и Джолана.
Никто не двинулся с места. Эшлин указала на дверь:
– Немедленно, кому говорят!
Керриган пожала плечами и вышла. Симеон последовал ее примеру, на всякий случай бормоча проклятия.
– Сайлас, тебя это тоже касается. Мне сейчас нельзя отвлекаться.
– Я тоже не люблю, когда ты отвлекаешься, – усмехнулся он, поцеловал ее в лоб и направился к двери.
– Что мы будем делать? – спросил Джолан.
– Аколит реагирует на вербальные приказы, – сказала Эшлин. – Я его снова подзаряжу, посмотрим, что из этого выйдет.
– Ладно, – кивнул Джолан.
Эшлин пропустила заряд через магнит.
– Жду команды, – сказал аколит.
Эшлин задумалась, с чего лучше начать. С чего-нибудь попроще.
– Подними правую руку.
– Команда неверная.
Эшлин поморщилась и спросила:
– В чем твоя цель?
– Команда неверная.
Джолан сделал знак, что тоже хочет попробовать, и, кашлянув, произнес:
– Огласи список команд.
– Диагностика оптических элементов. Диагностика мобильности. Удаленное подключение. Переход на ручное управление.
Эшлин одобрительно кивнула Джолану и сказала:
– Проведи диагностику оптических элементов.
– Принято к исполнению. – Аколит пять раз моргнул. – Пятьдесят процентов мощности. Необходимо техническое обслуживание.
Судя по всему, программа работала.
– Проведи диагностику мобильности.
– Принято к исполнению. – Ноги аколита задергались, но встать он не смог. – Команда не выполнена. Обнаружены многочисленные переломы. Необходимо техническое обслуживание.
Эшлин решила проверить и оставшиеся команды, чтобы лучше уяснить, как работает система.
– Осуществи удаленное подключение.
– Принято к исполнению. – Аколит замер, а потом произнес: – Все места подключения обесточены.
Эшлин не поняла, что это означает, но не стала терять времени:
– Переход на ручное управление.
– Назовите ключ доступа.
Эшлин почувствовала, что магнит в мозге аколита сгенерировал новый каскад реакций. Диагностический аппарат Джолана начал серию быстрых щелчков.
– Снова паргосская система отсчета, – сказал Джолан. – Координат много, но они постоянно меняются. Сигнал не повторяется, форма каждого спирального вращения уникальна.
– Я попробую запустить систему, – кивнула Эшлин. – Другого шанса у нас не будет. Зачитывай их вслух по мере изменения.
– Постараюсь.
Джолан начал оглашать координаты, которые менялись так часто, что Эшлин пришлось воспользоваться всеми своими кольцами. Рука стала обжигающе горячей, на коже выступила испарина, во рту пересохло.
– Пятнадцать градусов на север, – произнес Джолан. – Двести три градуса на восток и… нет, погоди, не так… двести пять градусов на восток, семнадцать – на юг, девяносто четыре – на запад.
Кольца Эшлин завертелись в соответствии с заданными координатами, но внезапно поток энергии наткнулся на мощное сопротивление.
– Ключ неверный. Начинаю разгрузку системы.
– Тьфу ты!
Ощутив знакомые признаки начала обрушения системы, Эшлин выдернула магнитную нить из цепи, нейтрализуя полярность магнитов. Аварийный выключатель обрубил связь между кольцами и драконьим волокном.
Как только опасность обрушения исчезла, Эшлин начала разблокировать свою систему.
– Как только перезагрузится, попробуем еще раз.
