А Цитадель так до конца и не рухнула, чутка развалилась, крышу напрочь снесло, повсюду пожары, но стоит чертяка, окончательно на падает.
На совесть строили, молодцы.
- Пошли, все кончилось, - я развернулся и направился к выходу. Искать лифт бесполезно, электричество во всем городе вырублено, пойдем пешочком по лестнице.
Спустившись вниз на улицу, почти сразу наткнулись на патруль Мечниковых. Нас отвезли в полевой штаб, неподалеку от места недавнего сражения. Последние удары по твердыне хаоситов координировались отсюда, база у аэропорта выступала в качестве опорного пункта. Туда отвозили раненных, оттуда же прибывало подкрепление.
Оставшихся в живых пиндосских морпехов разоружили и согнали в импровизированный загон на парковке перед здоровенным гипермаркетом. Охраной поставили массивные АРПы и солдат моего поредевшего батальона. Там же поблизости крутился Грин со своими людьми.
Один из наших сопровождающих с угрюмой усмешкой поведал, что американские вояки подняли шум и попытались оказать сопротивление, не желая сдавать оружие. Пришлось применить средства убеждения. Несколько "солнечных стрел" привели особо буйных в состояние умиротворения. Покойного. Остальные правильно поняли намек и больше не лезли на рожон, позволив загнать себя в огороженную зону.
Не стоит думать, чего-то плохого. Устраивать массовые казни никто не собирался. Больно надо возиться. Однако и оставлять в тылу организованную военную силу при марше к следующему пункту назначения - Далласу, будет плохой идеей. Оно нам надо, напрягаться, ожидая удара в спину?
Технику конфискуют (скорее всего приспособят под нужды экспедиционного корпуса), оружие где-нибудь складируют, а то и вовсе уничтожат. И лишь только после этого всех отпустят по домам. Рядовых уж точно. Офицеров, возможно, задержат. На всякий случай. В любом случае, всю ораву держать однозначно не будут. Слишком хлопотно.
Имелся, конечно, вариант перебить всех. Но тут тоже проскальзывали нюансы. Если уж устраивать нечто подобное, тогда придется зачищать город полностью. Отправлять весь Хьюстон под нож. Иначе всякие партизанские вылазки против захватчиков нам гарантированы. Обязательно найдутся герои, пожелавшие отомстить.
А так, и волки сыти, и овцы целы. Они знают, что мы тут не задержимся и вскоре вообще свалим обратно. Будут сидеть тише воды, ниже травы, не провоцируя никому ненужную агрессию. Амерские военные в этой случае сами выступят сдерживающим фактором для своих.
В качестве альтернативы - россыпь свето-бомб, выжигающих город до основания. Кланы умели настаивать на своем.
- Живой? - ко мне подошел главный Мечников, хлопнул по плечу в качестве приветствия.
Князя не видать, наверное, восстанавливается после тяжелого поединка.
- Да, - я кивнул и сразу же поинтересовался: - Что с лордом?
Командующий силами вторжения направления "Хьюстон-Даллас" небрежно махнул рукой в сторону полуразвалившегося небоскреба.
- Готов, его светлость. Лежит где-то там. Надо труп поискать для опознания.
Ну, с учетом использованных сил (полыхало будь здоров, особенно в магическом фоне), далеко не факт, что тело осталось в достаточной степени сохранности для идентификации. Скорее всего сгорело, а то и вовсе испарилось. На вершине Цитадели и крыши-то толком нет. Одни развалины.
Что, конечно, вовсе не значит, что означенный Патриарх мог бежать, притворившись мертвым. Они с князем так близко сошлись в схватке, что обмануть другого в гибели не представлялось возможным.
Если говорят сдох, значит сдох. Клану Фостер настал конец.
- Когда выступаем к следующей точке? Будет формироваться конвой? - я остановился, оглядывая следы многочисленных разрушений на окружающих зданий. Ласка, как обычно, дисциплинированно замерла за левым плечом.
Именно на нее бросил изучающий взгляд Мечников, прежде чем продолжить говорить.
- Она мой кровный вассал, - успокоил я его, догадавшись что того беспокоит.
Маг хмыкнул, но как-то совершенно невесело.
- Никакого конвоя не будет, - огорошил он. - Да и вообще, дальнейшего продвижения. Остаемся на месте.
Не знаю как, но я почему-то сразу понял куда клонит ставрополец.
- Перемирие? - еще до конца не веря, спросил я.
Чародей кивнул.
- Оно проклятое. Будь оно неладно, - и не дожидаясь вопросов объяснил: - Есть такой показатель: коэффициент выполнения задачи в заданный промежуток времени. Так вот, аналитики подсчитали, что мы в него не укладываемся. Точнее, мы-то с вами как-раз идем с опережением графиков, но вот остальные не успевают. И очень серьезно.
Дерьмо! Я сразу сообразил, о чем идет речь. Мы взяли Хьюстон и разделали под орех Фостеров, а вот другие русские кланы похоже не могли похвастать такими успехами.
Умники из Объединенного Командования почесали репу, посчитали и быстро поняли, что при столь медленных темпах наступления, экспедиционные войска завязнут здесь надолго. Уровень сопротивления будет только возрастать, а ресурсы для войск тратиться с катастрофической скоростью. И все это на другой стороне Атлантики.
