Эскадра Орлова вышла из порталов в полном составе, вышла там, где ее вообще не ждали. В стороне от планеты Лагуна, ближе к звездной системе цивилизации Ониб, осмотрелись, обменялись кодами опознавания, все прошло без эксцессов, с Орловым связался командующий патрульной эскадрой в этом секторе и поинтересовался целью визита.
– Да никакого визита, промежуточное всплытие, коррекция курса, осмотримся и снова в портал.
– Понятно, сам прыгал с ошибкой выхода.
– Вот и у нас погрешность произошла, как тут у вас дела?
– Патрулируем, но никого не обнаружили до сих пор, да и Джао тоже не попадались.
– А что, Релы не беспокоят?
– Да нет пока.
Беседуя с командующим эскадрой, Талис быстро принимал решение, идти к планете Лагуна эскадрой – огромный риск, информация о том, что она захвачена Джао, скорее всего, уже прошла, и если в союзе эскадру сразу внесли в список враждебных, то в галактике Колос посчитали такую предосторожность излишней, однако в любой момент могло все пойти не так. Лучшее решение – захватить вторую эскадру, и шанс подвернулся идеальный, Талис дал команду на ментальную атаку всеми силами эскадры, участвовали не только Джао-Кибдиго, но и экипажи эскадры. Не ожидая атаки, эскадра в мгновение ока попала под контроль Талиса, остальное дело техники.
Джао-Кибдиго перебрались на корабли новой эскадры, скачали всю информацию из аналитических систем и сознаний экипажа. Капитаны и старшие офицеры захваченной эскадры были Кибдиго, остальные обыкновенные люди. Командующая Сьюис сделала хитрый ход, оставила эскадру Орлова вместо захваченной, поменяв на ней коды, теперь все выглядело безупречно и натурально. Раскрыть подмену сложно, почти невозможно, Талис оставил эскадру Орлова на попечение Олис, первой особи Джао, ставшей Кибдиго. Закончив с организационными делами, стартовали к планете Лагуна, предстояла основная часть операции – захват или похищение, как получится, боевой вакцины.
Девять кораблей новой эскадры в походном построении стартовали, была, правда, одна слабость в этой авантюрной операции: что отвечать диспетчеру Кибдиго на вопрос, почему эскадра покинула сектор патрулирования? Еще больше вопросов возникнет, если диспетчер сопоставит коды эскадры и поймет, что эскадра не покидала сектора патрулирования, нужно предпринять что-то неординарное. Талис поделился такими опасениями с Сьюис, та ответила, что предусмотрела такую возможность и приняла решение.
– Какое? – поинтересовался Талис.
– Нас будет преследовать один из кораблей эскадры Орлова и наносить удары из установки «ПОСЛЕДНИЙ ВЗДОХ», такой ход мобилизует весь звездный сектор, они бросят все силы на это корабль, а мы якобы спасаемся от него бегством.
– Хороший план, но риск, несомненно, есть.
– Куда же без риска, дело-то затеяли серьезное, захватили две эскадры Кибдиго и пока засветили только одну.
– Нельзя терять времени, пора действовать…
– Командуйте.
Эскадра выходила из порталов, и тут же поступал запрос кодов опознавания, их квалифицировали как принадлежащие эскадре, находящейся в системе цивилизации Ониб. Диспетчер мгновенно запросил командующего Джона Трасса о причинах прибытия в звездную систему.
– Диспетчер, экстренная ситуация, один из моих кораблей взяли под контроль Джао, и сейчас он преследует меня и ведет огонь главными калибрами с установкой «ПОСЛЕДНИЙ ВЗДОХ».
– Почему не приняли бой?
Вопрос не в глаз, а в бровь, что ответить, на каждом корабле имелась такая установка.
– Джао нашли способ дистанционно заблокировать наши главные калибры, поэтому мы решили уйти под прикрытие наших флотов.
Диспетчер тут же активировал сигнал тревоги и доложил по команде, началась форменная чехарда, никто не ожидал, что такое может случиться, и вот случилось. Следом за эскадрой, как и предупреждал командующий, вышел крейсер и открыл шквальный огонь. Корабли эскадры маневрировали, им чудом удавалось уходить с линии огня. Так казалось со стороны, на самом деле атака филигранно срежиссирована Сьюис. Вот крейсер задействовал главный калибр, но промахнулся, пространство вздрогнуло от удара установкой «ПОСЛЕДНИЙ ВЗДОХ» в стороне от эскадры, и та с трудом выбралась из катаклизма, который последовал в этой точке пространства. Ответным огнем удалось обездвижить крейсер, но он все равно вел убийственный огонь, уничтожая все вокруг, а прибывавшая эскадра уже встала на орбиту под защиту боевых станций и космических платформ, которые, наконец, расстреляли крейсер. По корпусу прошли серии взрывов, разбрасывая обломки по пространству, он развалился на несколько частей.
По всему звездному сектору выли сигналы тревоги, планета Лагуна приготовилась к отражению атаки. Сам по себе факт того, что крейсер нанес удар установкой «ПОСЛЕДНИЙ ВЗДОХ» уже являлся непостижимым. Военная машина Кибдиго заработала на полную мощность, закрывая космическое пространство звездного сектора.
