– Хорошо, вот что я скажу… Сейчас я немного тороплюсь… ты будешь на совете?
– А иначе зачем бы я сюда прилетел?
– Тогда встретимся после него. Мне давно кажется, что против меня кто-то плетет козни… Я даже тебя подозревал…
– Меня?!
– В числе прочих, – поспешил исправиться Дагон. – За последние луны в тебе что-то неуловимо изменилось… какие-то странные следы в ауре…
Я мысленно чертыхнулся. Да, Инанне не удалось добиться абсолютной схожести моей ауры с той, что была у Лаларту – все-таки мы слишком различные. Но аура постоянно немного изменяется естественным образом, и это обычно никого не волнует. Так что мы решили, что такая крохотная разница останется незамеченной.
Но вот, заметили все-таки… Хотя Дагон всегда был очень внимательным.
– Значит, ты меня подозревал…
– Я всех подозревал! – раздраженно отмахнулся Дагон. – Ну, кроме Йог-Сотхотха…
– Почему кроме него?
– Если Йог-Сотхотх хочет мне навредить, ему достаточно отдать приказ, и меня разорвут собственные слуги, – пожал плечами Дагон. – Увидимся после совета.
Он торопливо прошествовал прочь, оставляя за собой мокрые следы. А я гордо подбоченился – мы с Дагоном по отдельности пришли к одним и тем же выводам.
И для меня это лестно – Владыка Глубин очень умен.
– Мы уже обсуждали это много раз. Мы решили начать с Рари, и мы начнем с Рари. Земля от нас не убежит.
– Глупости! Надо начать с Земли! Там полно наших культистов, мы прямо сейчас можем проложить портал и выплеснуть первую партию бойцов!
– И чего мы этим добьемся? Земля уже не та, что шесть тысяч лет назад – там сейчас шесть миллиардов человек…
– Тем лучше – солдаты наедятся вволю!
– Боюсь, от такого обильного угощения они обожрутся и лопнут, – саркастично произнес Носящий Желтую Маску.
– Да, это с ними бывает… – неохотно признал Шаб-Ниггурат.
Третий большой совет, который я посещаю. И Шаб-Ниггурат в третий раз собачится с носящим Желтую Маску из-за одного и того же.
Верховный Жрец – сторонник плавного и неторопливого возвращения Лэнга в общую линейку миров. Он намеревается аккуратно проникнуть в Рари, закрепиться там, обустроить плацдарм, врасти в тамошнюю божественную сеть и уже с новыми силами так же аккуратно просочиться на Землю.
Шаб-Ниггурат придерживается диаметрально противоположных взглядов – полководец Лэнга обожает блицкриги. Ему вообще не хочется терять время на Рари – рвется к нам, на Землю. Хочет собрать все силы в кулак, распахнуть портал пошире и одним ударом поставить мой родной мир на колени.
Совет проходит в тронном зале. На огромном троне, вырезанном из черного оникса, кольцом свернулся Йог-Сотхотх – до пояса длиннющая змея или червь, выше инсектоид. За небольшим столиком в форме полумесяца восседает троица главных советников – Носящий Желтую Маску, Шаб-Ниггурат и нъярлатхотеп. Чуть поодаль расположился Дагон, вольготно развалившись в аквариуме, наполненном зеленоватой водой. В углу скрючился Пазузу, скромно поглядывающий на старших демонов и грызущий человеческую ногу. В окне торчит морда Хастура.
И, конечно, я, старающийся выглядеть незаметнейшей деталью ландшафта.
Кутулу, Акхкхару и Лалассу, как обычно, не явились. Эти трое появляются только в том случае, если совет непременно требует их присутствия, а такое бывает редко. Нергал тоже не явился – обычно он полностью игнорирует демонов Кадафа. Про мелочь вроде Йага или Гелала я даже не говорю.
Собственно говоря, чаще всего предложения вносят только сам Йог-Сотхотх и трое главных приспешников. Остальные просто присутствуют и молча со всем соглашаются. А я, конечно, запоминаю каждое слово – как-никак, именно ради этих часов меня и превращали в трехглазое чудовище. У миледи Инанны просто не было другого способа подсунуть своего агента в этот предельно узкий круг архидемонов.
Я внимательно наблюдал за тремя главными советниками. С Верховным Жрецом мы виделись совсем недавно, а вот двух других я не встречал уже больше месяца… Шаб-Ниггурат, здоровенный демон с козлиной мордой и огромными рогами, сидит нахохлившись, кутаясь в черную бархатную накидку. Под накидкой проглядывает густая шерсть – чистый кашемир, только черный.
Он, как всегда, пытался протащить на совет парочку Двурогих – это его личные прислужники, персональная гвардия. Самые верные и преданные, на редкость замечательные бойцы. Ровно тысяча штук. За пределами тронного зала они сопровождают его всегда и везде – Шаб-Ниггурат параноидально подозрителен, постоянно ожидает нападения… хотя кто на него может напасть-то, на архидемона? Разве что другой архидемон – но от подобных дядек Двурогие не защитят.
Но Шаб-Ниггурат вообще редкий дуболом. А еще он очень импульсивен, несдержан и жить не может без войн. Плюс у него адские корни – главный полководец Лэнга на одну восьмую дьявол. Кажется, кто-то из его прадедов был Князем Тьмы.
