Я не успел додумать до конца – вдалеке показалась черная точка. С северо-востока стремительно приближалось все увеличивающееся облако черного дыма. Больше я пока ничего не могу сказать – магическая завеса полностью скрывает его хозяина и от глаз, и от направления. Но движется он очень быстро…
– Патрон, сразу бросайся! – предупредил Рабан. – Если сбежит, хрен мы его потом снова заманим! Прыгай и сразу втыкай когти – от сильной боли заклинание развеется.
– А мы его не убьем? – засомневался я.
– Архидемона так легко не убьешь.
– А вдруг это все-таки не архидемон? Может, Скл-язык-сломаешь ошибся?
– Вот и проверим.
Дымное облако приземлилось на платформу и слегка завибрировало. По-моему, демон, скрытый в его недрах, недоуменно оглядывался, не понимая, куда делся тот, кто зажег курильницу.
– Склнътастар? – окликнул он. Голос звучал немного неестественно – словно говорил безликий автомат. Покрывало Тумана полностью меняет тональность и звучание речи. – Цюрмле? Кто вызывал меня? Где вы?
Я подобрался, изготовившись к броску. Но все еще не прыгал – надеялся, что он скажет что-нибудь полезное.
– Безмозглые дети Лэнга! – раздраженно воскликнул неизвестный демон. – Куда вы подевались? Что это за шутки?! Я очень надеюсь, что у вас найдется убедительное оправдание, иначе…
Дальше ждать становилось опасно – судя по колыханиям дымного облака, демон вознамерился взмыть в воздух. Я расправил крылья и прыгнул на цель, резко выпуская когти из пазух. Если б только знать, спиной он ко мне стоит или лицом… И какого он роста…
– Орара, да ты же Лаларту! – изумленно воскликнул демон, чуть только я показался из трубы. Значит, лицом. – Как ты зде…
Больше он не успел ничего сказать – я приземлился на него и воткнул все когти, куда дотянулся. У меня практически отсутствует чувство осязания, и я не могу сказать, каков на ощупь тот, на кого я напал. Он достаточно крупный и твердый, вот все, что я смог определить точно. И дьявольски сильный – уже в следующий миг меня оторвало от него и швырнуло назад. Похоже, удар огромной лапы или хвоста. Но я все-таки сумел причинить ему сильную боль – заклятие Покрывала Тумана медленно сползало со своего хозяина. Тот было спохватился и попытался вернуть его на место, но уже слишком поздно – я увидел, кто это.
А увидев – офигел.
– Пазузу?!!! – хором заорали мы с Рабаном.
– Пазузу… – оторопело повторил я, совершенно ничего не понимая.
– Лаларту… – злобно ответил Пазузу. Уже нормальным голосом – Покрывало Тумана он за ненадобностью сбросил. – Как же ты все-таки догадался? Червь да пожрет мои мышцы, если я понимаю, откуда ты узнал об этой башне! Неужели один из моих глупцов проболтался?
Я сказал – нормальным голосом? Я ошибся. Пазузу разговаривает совсем не нормально! Потому что он разговаривает нормально! Еще один каламбур? На этот раз нет – всего лишь констатация факта. В его речи не слышится даже следа, даже намека на очевидную умственную отсталость этого существа.
И это по меньшей мере странно…
– Не знаю, что именно ты обо мне знаешь, но тебе не следовало в это лезть, – злобно щелкнул клювом архидемон. – Я просто не могу позволить тебе остаться в живых. Сам понимаешь…
Я все прекрасно понимал. Он еще не закончил предложения, а на него уже летел ощетинившийся клубок когтей, целясь прямо в грудь.
Пазузу заклекотал от боли, широко раскрыв клюв и встопорщив перья. Совино-черепашье лицо исказилось гневом и ненавистью, и демон резко распахнул крылья, взмывая в воздух. Могучие ручищи потянулись ко мне, но меня там уже не было – я отцепился, перевернулся в воздухе и метнулся ему за спину, полосуя шею. Удар могучего хвоста едва не расплющил меня в лепешку, но в последний миг я все-таки успел уклониться, вонзая жало в затылок Пазузу.
Но огромный демон даже не обращал внимания на мои потуги. Раны на нем затягивались едва ли не быстрее, чем я их наносил. Он молотил руками воздух, пытаясь ухватить меня, вьющегося вокруг, как спутник вокруг планеты, дубасил хвостом и щелкал клювом.
Главное – держаться подальше именно от клюва. Черепашьи челюсти Пазузу легко разгрызают камни и металлы.
Мне удалось пару раз резануть у него перепонку. У Пазузу почти такие же крылья, как у меня, и я прекрасно знаю все их слабые места. Архидемон сразу начал слегка припадать на левый бок – ему и без того очень тяжело висеть неподвижно.
Через несколько минут Пазузу начал злиться. Он тяжело спланировал обратно на платформу, твердо встал на ноги и приготовился достойно меня встретить.
Для пущей эффективности он вырвал с корнем курильницу, превратив ее в импровизированное оружие. У этой штуковины довольно тяжелый набалдашник, вполне может сойти за боевой посох.
Но я, разумеется, не стал нападать спереди. Я часто взмахивал крыльями, глядя на разъяренного демона, а в голове быстро проносились другие варианты. Прыскать кислотой бесполезно – для Пазузу она не опасней росы. Пойти низом и ударить между ног? Нет, там меня поджидает хвост. Значит, остается только одно.
