Однако совместное давление Джина и Таурона прижимало Грана. Он отскочил, выпуская тёмную воронку. Джин разорвал её ударной волной, Таурон добавил луч разрушения. Гран тяжко получил два удара, отлетев на несколько метров. Но он, вконец разъярённый, выпустил самый сильный козырь — некую «Колючую Корону Ночи».
…
«Колючая Корона» — рискованная техника, черпающая силу из глубин тёмной магии. Вокруг Грана образовались длинные шипы энергии, которые беспорядочно атаковали всё вокруг. Большая часть команды Астароз уже была выведена из строя, так что он не беспокоился о союзниках.
Шипы выстреливали в Таурона и Джина, заставляя их отскакивать. По полю летели силовые плети, разрушающие иллюзорный грунт. Арена трещала, Риас и Акэно усиливали барьер, чтобы сдерживать ущерб.
Таурон пытался пробиться к Грану, но шипы не пускали. Ему прилетел удар в бок, он упал на одно колено, задыхаясь. Мерилис видела это, хотела помочь, но у самой было мало сил.
Джин пошёл напролом: «Уж слишком много ты выплеснул, Гран. Да и не хочу я торчать тут весь день», — сказал он хрипло, сталкиваясь с жалящими шипами. Часть шипов царапала его руки и бока, но он, стиснув зубы, продолжал движение. Поразительно, но грубая физическая воля Джина ломала шипы один за другим. Гран был поражён: «Как?.. Этого не может быть!»
Верхушка «Колючей Короны» всё ещё качалась, готовя смертельный залп. Но когда Джин преодолел шипы и почти дошёл до Грана, Таурон внезапно с тыла выпустил «удар разрушения» — сферу, которая вонзилась в спину Грана. Тот вскрикнул, Корона задрожала, и Джин тем временем врезал финальный кулак прямо в грудь лидера Астароз.
…
Гран отлетел на несколько метров с проломленной защитой. «Корона» рассыпалась по воздуху рваными искрами. Он упал, застонал, неспособный встать. Таурон тяжело дышал, еле держа равновесие. Джин тоже стоял с окровавленными ладонями, но всё ещё на ногах. Мерилис подбежала к Таурону, убеждаясь, что всё в порядке.
Бой закончился. Гран признал поражение, пусть и молча, глядя в ярости на Джина. Практически вся команда Астароз лежала выбитая, а у Аркены остались Мерилис и Таурон, и… Джин особняком.
Риас объявила: «На поле остались боеспособны лидер и боец Аркены, а также Джин — независимый. Команда Астароз проиграла. Но… что насчёт итогов для Аркены и Джина?»
По сумме очков индивидуальных побед и выживших в финале — Аркена набрала достаточное число, чтобы считаться формальным победителем турнира. Джин же показал блестящий результат, но формально у него меньше «турнирных» баллов, хотя он и не был побеждён. Получается, командным победителем объявлены Аркена.
Таурон, превозмогая боль, медленно встал, объявляя: «Клан Аркена благодарит всех за честный бой».
Гран и его бойцы молча принимали поражение, хотя явно затаили злобу. Гран бросил Джину зловещий взгляд: «Запомни, мы ещё пересечёмся…»
Джин покачал головой: «Делайте выводы. Если хотите, можем подраться заново когда-нибудь». Не гордился, не расстраивался; он ещё держался на плаву, хотя был в крови и шрамах.
Мерилис посмотрела на Джина с уважением: «Твоя сила поистине пугает. Но всё же спасибо за уроки».
Риас, Акэно и Киба завершили процедуру арбитража: «Турнир официально закрыт. Победитель — Аркена. Вторая — Астароз. Джин — личный приз за «непобеждённого бойца», но без командного статуса». Раздались небольшие аплодисменты. Арена постепенно начала сворачиваться под командованием магов.
…
Пока все собирались уходить, Сона (оставшаяся снаружи) сообщила Риас через контакт: «Попытки взлома снаружи ослабли. Похоже, они отступили, узнав, что не справятся со щитами. Вероятно, остатки “Легиона” решили не лезть. Турнир прошёл без внешней диверсии».
Риас облегчённо выдохнула. Значит, «Легион» не сумел пробиться — успех совместной обороны. Теперь главный вопрос: «Что станет с кланами и будущим?» Пожалуй, этот турнир поставил точку в спорах, но злоба Грана может остаться.
…
Когда портал закрылся, все участники вернулись в реальность. Аркена торжественно принимали поздравления, хотя и были сильно потрёпаны. Таурон был рад, что отстояли честь. Мерилис устала, но была довольна, что обрела новые навыки. Астароз забрали Грана, обозлённого и раненого, и скрылись молча, пообещав уехать из города в ближайшие дни.
Джин отошёл в сторону, умываясь от крови. Иссэй и Киба подскочили: «Йо, ты в порядке?» — «Да, всё нормально», — пробормотал он. Небольшие ожоги и порезы заживут, ведь его жизненная сила огромна. Главное, что город не превратился в руины.
Риас и Сона благодарили всех, кто помог: «Ваша решимость и согласие на турнир позволили избежать масштабной войны. Теперь, надеемся, что “Легион тьмы” окончательно угаснет».
Мерилис напоследок подошла к Джину: «Спасибо. Если когда-нибудь я захочу ещё повысить навыки… можно к тебе обратиться?» — «Ну, почему нет», — отозвался он. Она с облегчённой улыбкой ушла к своей делегации.
