Козлиная морда виновато пискнула, давая понять, что моя карта пополнена ровно на ту сумму, каковую я и указал охреневшему гуру пикапа. Вот так мы работаем! И те, кто знаком с нашими правилами, либо не позволяют себе грубости, либо вовремя платят по счетам. Остальным приходится быстро учиться, не дожидаясь «поощрения» тяжёлым заклинанием в и без того дырявую карму. Питерские яжмаги крайне строги в таких вопросах.
Кажется, я всё-таки прикончил бутылку. Только после этого вдруг стали слипаться ресницы, и сон спас меня от безумств, а мой родной город от разрушений. Теперь мне снились школьные друзья, причём только те, что ушли рано от наркотиков или неосторожного обращения с химией. На самом деле в магических школах уровень смертности в процессе обучения куда ниже, чем даже в провинциальном педагогическом институте. Хотя бы потому, что у нас первостепенное значение имеют не ЕГЭ и взятки, а исключительная психологическая устойчивость к стрессам и статичное равнодушие к окружающей среде. Без всего этого любой практикующий яжмаг – труп…
Проснулся от не очень нежных похлопываний по щекам. Настенные часы с маятником в виде шаловливого чёрта, размахивающего причиндалами, показывали семь утра. Мой кот сидел рядом на подушке, монотонно напевая:
– Худшее, что может привидеться с утра, это кот-рифмоплёт. Кажется, даже Пушкин что-то такое писал… – уныло протянул я, вставая с кровати. – Ставь второй бокал. Опохмеляться лучше в компании.
Когда я, качаясь, добрёл по стеночке до прихожей и распахнул дверь, Гэндальф счастливо распахнул мне отеческие объятия и замер на пороге, дергая длинным носом.
– Ужель знакомый аромат, милый сердцу бродячего чародея, чувствую я в доме твоём?
– Да, заходи. Я слегка набрался вчера или не слегка, но… причины были. Короче, там ещё почти полная бутылка. И в ящике стола. Вроде ещё…
– Друг мой, что за ненастье заставило тебя чрезмерно пригубить в одиночку? – немного удивился призрак. – Скорей уж нам обоим стоит выпить за более радостное событие!
– Нонну забрали Хранители. Мне ничего объяснять не стали, не послали на три буквы, и уже спасибо, – сглотнув горькую слюну, ответил я. – А что у тебя за новости?
Мы расположились на кухне. Фамильяр при мне откупорил ирландский виски, поставил новую нарезку колбасы, сыр и колотый лёд в хрустальной вазочке. Гэндальф Серый, сняв призрачную шляпу, торжественно поднял свой бокал и подмигнул, улыбаясь в усы.
– Весть о том, что Хранители нашли кровь ангела, уже облетела все окрестности. Твоя недавняя гостья, оказывается, суть спасение нашего мира!
– Поясни. – Я поставил свой бокал на стол. Возможно, с чрезмерным стуком, но во мне ещё часа три назад было грамм триста, если не пол-литра, хорошо хоть говорю не запинаясь.
Старик занюхал виски, прикрыв глаза, с наслаждением почмокал губами и пустился в пространный рассказ о нефилимах. Я слушал его с напряжённым вниманием, положив подбородок на руку и стараясь не упасть. Речь шла о верованиях древнеиудейского народа, о единстве и противоречии в одном из главных вопросов по теме – бесполы ли ангелы?
– Книга Еноха в этом плане спорит с более поздними трактовками Отцов Церкви, но самое интересное: бесполы ли они?
– Давай считать, что я правильно понял намёк, речь идёт о нефилимах? – старательно выговаривая слова, мудро покивал я. – То есть аврамические истории об ангелах-мужчинах, принимавших человеческий облик и вступающих в брак с земными женщинами.
– Вот именно, однако часть учёных считает, что одно не противоречит другому. Если ангел находится на небе, то он по определению бесплоден, если же он на земле пребывает в теле мужчины, то кто ему запретит простые радости бытия?
– Никто.
– Истинно! Но тогда возникает следующий момент: насколько далеко могли зайти последствия этих связей?
– Дети ангелов, – подчёркнуто равнодушно вздохнул я. – Она нефилим?
– Вряд ли, – пожимая плечами, засомневался седой призрак. – Считается, что нефилимы были исполинами и опять-таки мужского пола. Но наша наивная «свидетельница Иеговы» вполне может оказаться дальним потомком подобного брака.
– Поэтому они забрали её. – Я выплеснул в рот остатки виски, закашлялся, пролил половину, обжёг горло и чуть не заплакал от обиды.
– Ты должен быть счастлив, разве нет? – Гэндальф с удивлением отодвинулся в сторону, делая вид, что стряхивает капли со своих серых одежд. – Гостья твоего дома способна защитить наш город от сил Тьмы. Ты дал ей приют, ты защищал и заботился о ней. Ныне её час помочь всем добрым людям…
Фамильяр подал мне чистое полотенце. Я вытер подбородок, собрался с мыслями и тихо спросил:
– Что они сделают с ней?
